– Уже намного лучше, – опять натянув улыбку, заверила я.
– Тогда можешь сходить на последний день праздника! – радости Сюна не было предела, и я невольно подумала, что для своего возраста он чересчур инфантилен. Либо избалован до крайности, либо же проблема крылась в его Соуле. – А такой бывает только раз в году! Ты просто обязана сходить. Дядюшка Ли, можно? Можно, дядюшка Ли? – щенячьи глаза уставились на старика, озадаченно почесывавшего голову под соломенной шляпой.
– Ну… почему бы и нет… – наконец, задумчиво протянул тот. Теперь от компании вихря мне точно не отвязаться. Спасибо, дядюшка Подстава. – Но есть одна вещь, о которой вы трое обязаны знать.
Краем глаза я заметила, как третий брат, не отрывая от меня убийственного взгляда, приближается к нашей разношерстной компании. Тут же отвернулась. Пока не узнаю, какие отношения у них были с Айлин, теплые или сопернические, нельзя ни смотреть на Подбородка, ни говорить с ним. Ничего. Новые подозрения не заставят себя долго ждать.
– Дело в том, что после ритуала, – понизил голос старик, – с Айлин произошли некоторые изменения. Если быть точнее, то она утратила большую часть воспоминаний, вернуть которую может оказаться практически невозможно.
– Удручающее известие, – отложил вышивку Шен.
– Сестренка не помнит меня? – в уголках глаз Сюна в мгновение ока скопились слезы.
– Хм, – едко хмыкнул Подбородок, и мне захотелось приложить его чем-нибудь тяжелым, чтобы ухмылка эта размазалась по лицу.
– Но я очень надеюсь, что вы войдете в положение Айлин и поможете ей вспомнить всё, – энергично взмахнул рукой дядюшка. – Даже Соуль отвернулся от нее, но вы – родные братья – ее единственная поддержка и опора в этой жизни. Будьте к ней внимательны и терпеливы. Не держите глупых обид. Пройдет время, и ваша сестра вновь станет той, кем была прежде.
«Никогда», – пронеслось в мыслях, а кривая физиономия Хёна это подтвердила.
Глава 3. Заведомо проигранный поединок
Раз уж я должна была задержаться в этом мире… Нет, не так. Раз уж я должна была умереть, чтобы душа моя покинула тело Лао Айлин, следовало отринуть все сомнения, прекратить трусить и взяться наконец-то за ум. Сколько ни щипай себя и ни моргай, от новой судьбы не сбежать. Нет, опять не так. Сбежать я могу из дома Лао, но как долго смогу находиться в бегах, прежде чем меня покрошат в салат? День? Два? Три? Перспектива не особо заманчивая.
Значит, настала пора находить с новыми родственниками общий язык.
В своей настоящей семье я росла со старшей сестрой. Любительницей социальных сетей и себя самой. Она была из тех девушек, которым всегда нечего носить. А также из тех, лица которых проливной дождь делал неузнаваемыми. Я о том, что косметика сползает, обнажая все закрашенные до тех пор недостатки.
Короче говоря, я понятия не имела, кто такой брат и как с этим существом обращаться. Потому мы с Сюном и договорились отправиться сегодняшним вечером на последний день праздника, о котором я понятия не имела. Что-то местное, традиционное. Надо будет расспросить младшего подробнее, когда выйдем из дома.
Не скажу, правда, что выйти из дома мне не хотелось. С радостью погрузилась бы в здешнюю атмосферу и поглазела бы на местных жителей. Даже иностранный язык легче учится, когда находишься в соответствующей среде. К счастью, учить язык мне не придется – такие воспоминания из мозга Айлин вместе с душой не вышли. Что касается всего остального, то приспосабливаться нужно самостоятельно.
– Что ж, окультуриваемся… – распахнула я дверцы шкафа в своей комнате и принялась придирчиво разглядывать предметы гардероба генеральской дочери.
Модницей она не была. Не так уж богат оказался ее шкаф. Многослойные ханьфу нескольких цветов с разнообразной вышивкой можно было по пальцам пересчитать. Выбрала золотистое с вышитым на нем золотыми нитями драконом. Для выхода в люди – самое то.
Перед выходом следовало еще и меч в ножнах на поясе закрепить. Не Соуль, а самый обыкновенный. Дядюшка Ли настоял. Без оружия в Сакуране выходить из дома нельзя никому, даже нищему, забрать у которого можно лишь жизнь.
С мечом пришлось повозиться. Долго не могла найти такое положение, чтобы он не стукался о ляжку при ходьбе. Больно стукался.
Напоследок задержалась перед зеркалом. Ткнула пальцем в одну из двух сдувавшихся дулек на голове, которые так же попросил закрутить старик. Видите ли, Айлин всю жизнь делала такую прическу и мелкие детали крайне важны, потому что взгляды интриганов цепляются именно за них.