Правда, перед самой организацией отправления мне нужно было познакомить отряд с ещё одним членом нашего общества. Очень колоритным членом.
— Итак, леди. Прошу минутку внимания. Перед вами — Вестник Огня, — взмах рукой в сторону Беркута, сурово кивнувшего на такое представление. Вокруг послышались восхищённые вздохи.
— Да он даже больше того актёра!
— А какой взгляд! Я почти покорена, — а, это та желающая «поперевоспитываться»… м-да. А вот бедный наёмник, попавший в «цветник», явно чувствовал себя несколько неудобно, а судя по начавшему появляться загнанному взгляду, мужик понял, куда он попал, и, видимо, уже понимает, что запросил он безбожно мало, но идти на попятную уже поздно.
— Ча-ан, признавайся, что ты задумал? — Суюки кинула на меня подозрительный взгляд.
— Да ничего такого, — пожимаю плечами. — Но раз люди представляют Вестника в виде бугая два на два метра, то почему бы им такого и не дать?
— А ты тем временем будешь прокручивать свои тёмные делишки, оставаясь незамеченным? — подозрения крепли.
— Эй, не такие уж они и тёмные. Всё на благо отечеству! — ушёл я в несознанку.
— Хех, пусть сам ты и изменился, но вот твой стиль, Великий Проходимец, остаётся тем же.
— На том и стоим, — ухмыляюсь. — Но хватит раздевать взглядом нашего нового спутника, вы, леди, сможете это делать и в поездке. Время не ждёт.
Под аккомпанемент печальных вздохов от девушек и выдоха облегчения от Беркута мы принялись собираться.
Проводник нам не требовался — Суюки за время своего пребывания в городе прекрасно узнала его предместья и до цирка могла провести спокойно, благо ехать предстояло всего пару часов — ящерки были действительно шустрыми.
Впрочем, просто так ехать было скучно, и девушки завели разговор. Азуле было интересно послушать про изрядно разрекламированных в метрополии Воительниц Киоши, а Суюки — расспросить про нравы моего народа, так сказать, изнутри. И обе стороны получали удовольствие от общения, Азуле, было видно, нечасто удавалось вот так вот поболтать «о своём, о женском», остальным девушкам было интересно получить свежую порцию различных придворных слухов из первых, так сказать, рук. Я же старался фильтровать этот шум и не обращать на него внимания — как-то раз, с дуру, не иначе, попробовал послушать, о чём идёт речь, но уже на пятой минуте понял две вещи: я ни черта не понял — раз, и у меня жутко болит голова — два. Так что я просто выехал чуть вперёд и героически игнорировал щебетания за спиной, но было это тяжко. В общем, когда впереди показались верхушки шатров бродячего цирка, я радовался этому больше всего.
В представлениях сейчас был перерыв, артисты занимались кто чем хочет. Тай Ли я, например, нашёл у костра прогуливающейся на вытянутых указательных пальцах и крутящей ногами интереснейшие пируэты. С учётом цирковой формы, вид был весьма и весьма соблазнительным. Не было бы у меня Суюки, я бы, пожалуй, действительно задумался над всякими интересными предложениями семейства Тай. Увы, пока я глазел по сторонам, до циркачки успела добраться Азула.
— Тай Ли, неужели это ты? — на удивление скромно и тактично обратила на себя внимание принцесса, даже сложив ручки за спиной.
— Азула⁈ — вскрик радости огласил добрую половину лагеря. Несколько плавных пируэтов — и девушка уже на ногах и старательно тискает довольную принцессу. Без шуток! Та искренне улыбалась!.. Правда, эта искренность была заметна только для тех, кто хорошо успел её узнать. Но она ответила на объятия, да! — Как я рада тебя видеть!
— Эм, пожалуйста, не разрешай мне прерывать… — начала было Азула вежливую реплику, но замялась. — Как называется то, что ты делаешь?
Вместо ответа Тай Ли радостно сделала сальто назад и вновь изогнулась интересным кренделем: ножки сверху, моська у земли.
— Скажи, что дочь благородного человека делает здесь? — принцесса с некоторым недоумением окинула взглядом окрестности, особо его задержав на членах труппы, как раз перетаскивающих парочку уткомедведей из одной клетки в другую. — Наши родители посылали нас в Академию Магии Огня для девочек не за тем, чтобы мы оказались в… подобном месте, — на лице гордой аристократки было написано «в такой дыре», но общение со мной добавило ей чуть-чуть выдержки.