— Должен признать, что не ожидал увидеть такую тебя, — играть в молчанку было как-то глупо, так почему бы не поговорить с приятной глазу девушкой? Ну, при условии, что эта девушка не будет пытаться тебя поджарить, само собой.
— Хм? Я не имею права расслабиться с подругой? — вздела бровь принцесса, при этом одним взглядом выражая свои мысли о моей ничтожности. Хех, хоть что-то в этом мире не меняется.
— Почему же? Просто я как-то привык видеть эдакую… м-м-м… железную леди.
— Вестник не одобряет недостойного поведения принцессы? — нейтральным тоном осведомилась означенная принцесса.
— Упаси Духи! Признаться, такая ты вызывает куда большее моё одобрение, нежели холодная маска. Как бы сказать… Этикет, традиции… всё это необходимо, но делает людей… хм, чем-то вроде частей механизма. Эффективного, нужного, но люди всё-таки люди, а не детали машины.
— Странно слышать такие речи от одного из самых эффективных исполнителей приказов Хозяина Огня.
— Тем не менее моя эффективность обусловлена более нестандартным подходом, нежели следованием определённым рамкам. Потому я и пошёл во флот, а не сухопутные части, — ну и из здравых соображений, что папа-адмирал будет куда более эффективной помощью в морской карьере, нежели в пехтуре. — Капитан корабля куда более свободен в принятии решения, нежели строевой офицер. Думаю, я был бы плохим солдатом.
— Забавно, — вновь включив свой режим «холодной стервы», ответила Азула, ну, а я изобразил печальный вздох, что привело к лёгкому смешку с её стороны. — Но позволь поинтересоваться, чем же занимался столь «нестандартный» Вестник всю вчерашнюю ночь, что выглядит таким невыспавшимся?
— В то, что я общался со своей девушкой после длительного расставания, вы не поверите?
— Это было бы слишком… предсказуемо, — она сощурилась. — Итак?
— Узнавал обстановку в Царстве Земли, последние новости о принце Зуко и генерале Айро, а также обстановку в колониях.
— Понятно. И долго ты собирался молчать об этом? — вот теперь прищур был недобрым.
— Я — всего лишь ваш советник, принцесса. Командуете операцией вы и только вы. Следовательно, если командующий не счёл нужным ознакомиться с обстановкой, значит, у него были на то причины, я же, как советник, являюсь подстраховкой, — улыбайтесь, это раздражает.
— Хорошо, — хм, кажется, у неё дёрнулся глаз, — теперь я интересуюсь.
— Мы отстаём от Зуко и Айро примерно на месяц. Принц привёл повреждённые корабли в порт Ю Дао полтора месяца назад, организовал размещение раненых и даже направил пленных воинов водников по комендатурам, сам же с небольшим отрядом вновь отправился на поиски Аватара.
— А малыш Зу-Зу изменился за время нашего расставания, — буркнула себе под нос принцесса, я, как добропорядочный верноподданный, изобразил, что страдаю избирательной глухотой. — Значит, он где-то с небольшим отрядом бегает по Царству Земли?