— Чан, — лёгкая улыбка, — ты не можешь помешать. Будешь? — кивок в сторону чайника.
— Ты же и так знаешь ответ.
— Действительно, что это я, в самом деле, — девушка достала вторую чашку. — Заодно и подогреешь, а то идти до костра уже лень.
— Само собой, — доливаю воды в чайник и окутываю посуду лёгким потоком синего пламени. Очень скоро вода внутри начинает весело побулькивать. Теперь чуть-чуть подождать, пока немного остынет, и можно заваривать. На все эти таинства Суюки смотрит с ноткой лёгкой печали. — Что-то не так?
— Нет. Да. Не знаю…
— Хм?
— Я не дура, Чан, и всё прекрасно понимаю. Сегодняшний случай только подтверждает мои выводы.
— Что? О чём ты? — я действительно запутался и, в отличие от воительницы, о чём идёт речь, понять не мог.
— Парни… Вроде бы умные существа, но в некоторых моментах просто дуболомы, — она вздохнула с бесконечным покровительством во взгляде. — Я говорю о тебе, об Азуле и об «одной большой дружной семье», как она изволила выразиться.
— Эм?.. — только не говорите мне, что она увидела за этой фразой то, о чём я думаю… — Между нами ничего нет, и ты это прекрасно знаешь.
— Знаю, — Суюки немного нервно поправила прядь волос, сбившуюся на лицо, на миг вильнув взглядом по комнате. — Так же как и то, что когда советником молодой девушки из хорошей семьи назначают молодого парня из не менее хорошей семьи, вариантов остаётся не так уж и много.
— Так, — меня это уже начинало раздражать, — ты опять? Я же уже говорил, что мне без разницы, в какие игры играет мой дражайший родитель. Я люблю тебя, и мнение кого-либо другого, кроме тебя самой, на этот вопрос меня не интересует.
— Я знаю, — вновь улыбка, и воительница заключает меня в объятья, нежно поцеловав, — и я тоже тебя люблю, поэтому и не хочу ломать твою жизнь.
— Не говори глупостей, ты ничего не ломаешь! — то, куда этот разговор заходит, мне нравилось всё меньше.
— Пока что. Но сколько это продлится? — серьёзно сощурилась в ответ девушка, не разрывая дистанции.
— И что? «Нам надо расстаться, дело не в тебе, а во мне» и прочая фигня? — свечи поменяли свой цвет на синий. А я сделал глубокий вдох, дабы успокоиться.
— Что? Нет! — удивила и обрадовала меня Суюки. — Просто… — отвела взгляд. — Пока тебя не было…
— У тебя появился любовник? — пламя свечей, только-только принявшее нормальный цвет, вновь посинело.
— Нет. И может хватит уже меня перебивать⁈ Мне сейчас тоже нелегко, к твоему сведению, — упёрла руки в боки девушка.
— Да, прости.
— В Ю Дао, пока тебя не было, мы с девочками много с кем успели пообщаться, лучше узнать традиции Народа Огня, да и об обычаях Царства Земли освежили знания…
— И?..
— В общем… — Суюки смутилась и подвергла земляной пол пристальному разглядываю, которого тот явно не заслужил. — Если вдруг… У вас действительно что-то сложится с Азулой… Просто возьми меня наложницей.
— Ч-чего? — хорошо, что я не делал глотка, иначе бы подавился.
— Чего ты «чегокаешь», как маленький⁈ — раскрасневшаяся красавица попыталась придать себе бодрый вид, но бегающие глазки выдавали её с головой. — Мы ещё полгода назад об этом говорили, забыл? Я ещё у Храма Воздуха сказала, что не против, если у тебя появится кто-то ещё, и мы закрыли тему. В конце концов, это — нормальная практика среди наших народов. И давай будем откровенны, это — единственный выход из сложившейся ситуации! Ты не просто «исполнитель воли», ты — символ, и «недостойное» поведение тебе просто не простят. Я же предлагаю нормальный выход!
— Всегда можно поступить по примеру мастера Пиандао…
— И забиться в какую-нибудь глушь? — вот теперь скепсис в голосе и облике Суюки был совершенно искренним. — Брось, мы оба знаем, что там ты зачахнешь. Я же действительно говорила со многими людьми, да даже у твоего приятеля Моришиты есть три наложницы, одна из которых подавала нам чай, между прочим. И они прекрасно уживаются.
— Суюки, я вообще не понимаю, какая муха тебя укусила и с чего такие речи?
— С того, — посмотрев мне в глаза, ответила девушка, — что я не хочу тебя терять и не хочу умирать.
— Что ты…
— Я уже говорила, я не дура. Получив свободное время и доступ к кое-каким книгам, можно узнать многое. Я мешаю всем. И тут три варианта развития событий: наше расставание, моя гибель или то, что я уже предложила.
— Я…
— Не сможешь защитить меня от всего. Если тот же Лорд Озай посчитает, что так будет лучше для него, «предательнице отомстят диверсанты Царства Земли». Я просто хочу быть вместе с тобой, а все эти статусы, права, положение… Всё это ерунда. Я знаю: что бы ни случилось, ты своим положением по отношению ко мне пользоваться не будешь, ведь в первую очередь ты — мой друг, а большего мне и не нужно. В конце концов, быть наложницей видного военачальника куда лучше, чем женой опального и крайне опасного индивидуума, — улыбнулась воительница. Правда, улыбка была несколько вымученной.