Чуть подумав, девушка медленно наклонила голову, соглашаясь.
— Хм, но тогда «как» и, самое важное, «кто»? — Зуко задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
— Не знаю, в порядке бреда, это мог быть и наш летучий знакомец. Поняв, что его приятель был захвачен, он мог попробовать и сам получить заложника с целью дальнейшего обмена, но эта версия не выдерживает никакой критики.
— Почему? — непоседливо спросила Тай Ли, забавно наморщив носик.
— Я не слишком часто сталкивался с этим мелким пакостником, но, судя по имеющейся у меня информации, он слишком прямолинеен, наивен и искренне считает себя воплощением добра, в хорошем смысле слова. Такой тип с куда большей вероятностью пошёл бы «отбивать» у нас своего друга, чем занялся столь гнусным и аморальным делом, как захват заложников, — Зуко кивнул, соглашаясь с моим мнением, хотя и внёс контрпредложение:
— Да, но вот его спутница, Катара… На её счёт я бы не был столь категоричен. Хотя признаю, вариант маловероятен. Она бы предпочла украсть самого наместника города, а не ребёнка.
— Ещё есть другие повстанцы, кто-то из них мог бы надоумить Аватара и объяснить, что в похищении «будущего убийцы» нет ничего плохого, — внесла свою лепту Мэй, окидывая пристальным взглядом лица собравшихся.
— Да, но вряд ли они бы смогли убедить Аватара — знакомы они недавно, и степень их влияния на него, скорее всего, невелика, — возразила Суюки, озабоченно сложив руки на груди.
— Но вот убедить эту… Катару, — припомнила имя Азула, — они вполне могли.
— А вместе — уговорить Аватара! — подытожила Тай Ли.
— М-да, но предположений слишком много. Впрочем, пока у нас нет других версий, будем работать с этой. Итак, мальчик у противника. Штурмовать их базу нельзя, даже если, — Тоф фыркнула и выразительно хрустнула шеей, —…когда мы её найдём, атака «в лоб» подвергнет опасности жизнь ребёнка и не гарантирует захвата Аватара. Любая нормальная база должна иметь несколько резервных ходов для отступления, и не факт, что мы сумеем их перекрыть.
— Обмен? — предположила Тай Ли.
— Других вариантов я не вижу, — киваю девушке. — Есть у кого ещё идеи? — тишина в ответ.
— Отлично, значит, обмен, но нужно всё как следует подготовить, да и убедиться, что ребёнок действительно у наших врагов и жив-здоров.
— Пошлём сокола с условиями, и пусть в ответе напишут, во что малыш был одет и какие слова умеет произносить, — предложила Азула.
— Том-Том ещё не умеет говорить, — заметила подруге Мэй.
— Прекрасно, — согласилась принцесса, — мы об этом знаем, а человек, который его никогда не видел, знать этого не может.
— Где устроим место встречи? — деловито осведомился принц.
— На вершине дворца Омашу, где мало земли и затруднительно её покорять, — Азула вопросительно вскинула бровь, ожидая наших возражений.
— Нет, Аватар — маг воздуха, а там слишком много свободного места… Хотя там нет воды, которой он тоже владеет… — я задумался.
— И это нейтрализует его подружку… — поддержала мысль дочь Озая.
— Согласен, но в горном городе много мест, где нет воды, нужно что-то более закрытое и желательно уже обшитое металлом…
— Внутренние помещения дворца не подходят… — начала вслух рассуждать девушка, пройдясь из стороны в сторону. — Значит, одна из площадей. Крытый рынок?
— Как вариант. Плюс перекроем все пути отхода и обязательно блокируем местную транспортную систему.
— Нужно будет всё очень точно синхронизировать, предлагаю поставить Зу-Зу командовать резервом, что будет захлопывать ловушку, — здравая мысль.
— И Беркута отрядим на командование оцеплением, — продолжил я мысль.
— Поставим его на одну из господствующих высот — из нас всех у него больше всего шансов сбить летающего бизона, если тот появится, — кивнула принцесса.
— Вместе с Суюки и прочими воительницами — пусть продолжают играть роль Вестника со свитой…
— Верно! — Азула оживлённо начала нарезать круги у стола. — В прямом бою против Аватара лучше сконцентрировать магов, другое дело — его группа поддержки из покорителей земли, оставшихся в городе, если таковые будут, то у воинов Киоши наибольший опыт их нейтрализации.
— Неплохо бы ещё разместить где-нибудь стрелков, но вот где?.. — задумчиво трогаю подбородок.
— А разве твой ручной маг земли не сможет создать и замаскировать ниши в стенах под крышей? — ценное замечание.