Короче, атмосфера уверенно электризовывалась. А через пару дней я поймал себя на том, что украдкой посматриваю на Азулу, когда она не видит… а ещё ловлю на себе такие же задумчивые взгляды принцессы.
Глупо отрицать, что меня тянуло к покорительнице огня. Да, я любил Суюки и, в принципе, меня полностью устраивал наш «брак», была бы моя воля — я бы с удовольствием перевёл его в официальную плоскость. И тем не менее Азула была очень красива, кроме того, обладала воистину дьявольским очарованием, когда, понимая всю опасность, ты не можешь избавиться от восхищения и противоречащего всякому разуму влечения. Что творилось на сердце самой девушки, я сказать затруднялся — и уткомедведю понятно, что вокруг слишком много различных «обстоятельств» того или иного толка, причём у нас обоих, а у неё ещё специфическое воспитание, детские травмы, связанные с отношением матери, и, наконец, абсолютно нулевой опыт в сердечных делах, но что тяга у нас обоюдная, было очевидно. Вот только слишком уж много было вокруг всё тех же обстоятельств, чтобы подобная тяга вызывала радость, а не обеспокоенность и пресловутую неловкость. Ситуацию усугубляло ещё и то, что, по понятным причинам, с Суюки мы уединиться для сброса напряжения не могли — дирижабль, конечно, немаленький, но и не такой уж большой, не говоря о том, что это может спровоцировать дочку Хозяина Огня на резкие действия.
Так что… не могу сказать, что сильно удивился, уловив на третью ночь знакомые лёгкие шаги у себя за спиной.
— Добрый Вечер, Ваше Высочество, — отхлебнул я из разогретой пиалы терпкого настоя, чувствуя, как зашлось в нервном галопе сердце.
— Чан? Что ты здесь делаешь? — раздался удивлённый голос. Я бы даже поверил, что меня действительно тут не ждали, если бы не тот факт, что я каждую ночь прихожу на внешнюю палубу.
— Любуюсь звёздами и Бездной под ногами. Знаешь, небесный океан очень похож на морские просторы. Во всяком случае, ночью. Только звёзды чуть ближе.
— Ясно… — девушка за моей спиной немного попереминалась с ноги на ногу, — кхм… да… тут… хм… красиво, — прозвучало очень неуверенно.
— Да. Чаю?
— Что вы с дядюшкой в этом чае находите⁈ — раздражённо оскалились сзади.
— Ну, — я пожал плечами, — в любой непонятной ситуации стоит пить чай. Пока ты наливаешь, подогреваешь или делаешь глоток, у тебя появляется дополнительное время на размышление, при этом, — я отхлебнул, — все приличия сохраняются. А ещё…
— Что ещё? — девушка приблизилась на несколько шагов и, я был готов поклясться, сложила руки на груди.
— Ещё это просто вкусно и всяко полезнее алкоголя, который за иллюзию удовольствия забирает самоконтроль, реакцию и адекватность мышления, делая тебя уязвимым, — признался я, — в то время как хорошие сорта чая, напротив, бодрят и тонизируют сознание, — делаю новый глоток.
— Какая… — лёгкие сапожки Азулы с тихим шелестом скользнули по металлу, и я ощутил, как к моей спине прислонилась чужая, — чушь, — завершила девушка фразу, кажется, положив подбородок на колени.
— Так что насчёт чая? В этот раз я даже захватил вторую пиалу… — по правде говоря, я «на всякий случай» захватывал её каждый раз. Ибо при воспоминаниях о прошлых «совместных посиделках» в голову лезла всякая чушь о «непрямых поцелуях», что, в свою очередь, вызывало воспоминания о вполне себе «прямых». И желание повторить. Но… я старался бороться с искушением, а заодно не совать голову в пасть льва, а потому — да, таскал с собой вторую пиалу. Чисто на всякий случай, каким бы странным это ни казалось.
—… — недовольное сопение.
— Я что-то не так сказал? — нарушаю тишину, когда та пошла на вторую минуту.