— Как ни странно, но я вот испытываю тоже что-то в этом роде, — присоединился ко мне принц. — Эй, дядя, ты там как?
— Староват я уже для таких погонь, — Айро действительно выглядел не лучшим образом: раскраснелся, вспотел, слегка растрепался. Это «по магии» задавить он мог любого, во всяком случае, я бы с ним «в лоб» сталкиваться не хотел, да и дойди дело до Агни-Кай между ним и Озаем, до последнего бы не знал, на кого поставить. Но вот чисто по физическому состоянию маг уже был немолод, и если силы и выносливости у него ещё хватало (хотя животик можно было и убрать), то вот скорость явно просела по сравнению с его «лучшими годами».
— Ничего, сейчас вернёмся и выпьем чаю…
— Я с вами с ума сойду! — всплеснула руками Азула. — Аватар был так близко, а мы упустили его! Опять! И вы просто идёте пить чай⁈
— Я, пожалуй, тоже не откажусь от чашечки, — кивнул нам Зуко.
— Азула, — приобнял я разгорячённую леди, — сама посуди, догнать мы его не сможем, а пытаться, повинуясь порыву, при этом находясь под сильнейшей крепостью Царства Земли, — плохая идея. Так что стоит придерживаться изначального плана.
— Но… Ах, в пекло, буду я ещё из-за него расстраиваться! — недовольно цыкнула принцесса, мило изображая суровость и независимость со сложенными на груди руками.
— В жизни бывают неудачи. Однако если следовать плану, никуда от нас Аватар не денется. А в крайнем случае — будет не так уж и опасен. В одиночку против всего мира даже ему не выстоять.
— Ладно, — не сказать что девушка совсем успокоилась и вернулась в благодатное расположение духа, но хоть порывов «сжечь всё живое» удалось избежать. А значит, и в самом деле можно вернуться.
По пути собрали остальных членов нашей команды и дали отмашку Тоф перестать держать «козырёк». Девочка несколько побурчала, что, если бы мы не страдали фигнёй с этим буром, а просто дали ей разнести стену, всё было бы куда как проще и быстрее, но украдкой всё-таки вздохнула с облегчением. Как бы ни была крута Слепой Бандит, но ей пришлось за секунды «строить» хорошую такую скалу, а потом держать её под остервенелыми атаками нескольких отделений землероек со здоровенной высоты. И это было непросто даже для неё. Но как такое скажешь? Это же продемонстрировать слабость! Тоф такое не одобряет! Остальные подоплёку поняли, но дружно сделали вид, что их тут нет. Ну а потом мы вернулись в командирскую рубку, организовали чай и принялись морально приходить в себя и готовиться к штурму. В первую волну пойдём, разумеется, не мы, а танки, но всё же. Ну а пока — пьём чай. А бур пусть продвигается дальше…
Пробились мы через стену спустя три часа. Казалось бы, большой срок (с учётом того, что чудо-агрегат «пристроился» к стене уже на момент визита Аанга — и подавно), но что поделать — землеройки явно впали в истерику и принялись «баррикадироваться» изо всех сил. Так что мало того, что сама по себе стена была очень «плотной», так и маги противника, навалившись всей возможной гурьбой, держали и наращивали место сверления. Во всяком случае, так нам сообщила Тоф, а не доверять ей причин у нас не было. Да и логичен этот ход. Ещё земельники продолжали бросать на бур камни и такой долбёжкой даже чуть помяли внешнюю броню, но на этом их успехи и заканчивались, а мы медленно, но неотвратимо прогрызали стену. И вот спустя означенные часы стена сказала «крак», и наш мега-перфоратор пошёл вперёд куда веселее и шустрее: последняя преграда пала.
— Отстрелить сверло! — отдал команду генерал Чин. Корпус вздрогнул — сработала гидравлика. — Первая рота! Выдвинуться! — пусть мы и не видели, что конкретно происходит (Чин общался через «матюгальник» вроде тех, что стояли на наших крейсерах, да и нормального обзора из нашей кабины не было и быть не могло, только что-то вроде эрзац-перископа, который располагался, опять же, у генерала и его адъютантов, а не у командного трона), но видеть нам особо и не требовалось. И так было ясно, что сейчас из «стального тоннеля» выйдут огнемётные танки и устроят землеройкам похохотать. Не скажу, что меня вдохновлял вид заживо сгорающих людей или аромат палёной плоти, но осознание того, что неприступная твердыня наконец-то поддаётся, пробуждало в душе что-то вроде вдохновения и воодушевления.
— Ситуация? — потребовала доклада минут через сорок после начала высадки принцесса.
— Противник не оказывает сопротивления и бежит, госпожа, ещё несколько часов — и мы захватим плацдарм и сможем провести полноценное развёртывание! — отчитался генерал.