Резиденция мэра представляла собой уютный двухэтажный особняк. Не особо большой, но и мелким его язык не повернётся назвать. Приём был почти что «неофициальным», можно сказать, семейным. Встречать нас вышел сам хозяин дома.
— Уважаемый Вестник, рад приветствовать вас с вашей очаровательной спутницей в Ю Дао, моё имя — Моришита, и я имею честь быть мэром сего славного города, — массивный мужчина, отвесивший традиционный поклон, был одет в традиционные наряды Царства Земли, выкрашенные в цвета народа Огня, смотрелось довольно оригинально, но вполне добротно.
— Рад познакомиться с вами, уважаемый Моришита, моё имя — Чан, а мою спутницу зовут Суюки, — теперь уже кланялись мы с воительницей. — Признаться, я не ожидал от вас приглашения.
— Что вы! Как я мог, узнав, что Вестник Огня оказался в моём городе, не пригласить вас разделить со мной ужин и выпить чашку чая? Я бы не смог простить себе подобного! Но что же мы стоим на пороге, прошу вас! — мэр лучился дружелюбием и радостью, хм… Либо он и в самом деле патриот, и визит фигуры, облечённой доверием самого Хозяина Огня, для него праздник и честь, либо он крупно проворовался и теперь лебезит перед ревизором. Будем посмотреть, мои смутные, порядком подзабытые знания о каноне по данному персонажу не говорили вообще ничего, так что никакой дополнительной «подсказки» у меня не было, но вот то, что в его городе на самом деле совершенно спокойно уживались два народа, говорило в пользу градоначальника.
Внутри обстановка была выполнена также в смеси двух культур, мебель и интерьер добротные, явно не из дешёвых, но и никакой кричащей и бросающейся в глаза роскоши, хотя Моришита вполне мог бы себе её позволить. Мэр проводил нас в приёмный зал, где нас ожидали ещё двое — дородная женщина лет сорока на вид, по плотности своей фигуры не уступающая, а, пожалуй, даже превосходящая градоначальника, и юная особа лет шестнадцати. Весьма милая на лицо, да и фигурка у неё была тоже очень даже ничего. До Суюки, конечно, не дотягивает, но и не так чтобы сильно отстаёт, красивая девочка, в общем.
— Позвольте представить вам, Вестник, мою супругу — Наоки и нашу дочь — Кори, — женщина и девушка поклонились.
— Приятно познакомиться, госпожа, — поклон, — юная леди, — поклон менее глубокий. Скорее приветственный кивок, однако даже этого девочке хватило, чтобы начать смотреть на меня как-то… странно. Не нравился мне этот взгляд. Не-не-не, больше никаких «чаепитий»! Вообще никаких! Только с проверенными, умудрёнными опытом людьми в ходе деловой беседы. А то мало ли что…
К счастью, мои опасения так и остались опасениями. Закончив с представлениями, мы проследовали к столу, мэр действительно просто пригласил меня на «семейный ужин», о делах речи не заводилось, хотя мужчину неподдельно заинтересовало моё впечатление от их города, и тут я на отзывы не скупился. Пока мы беседовали с градоначальником, женщины что-то обсуждали в своём кругу, при этом не забывая подливать нам чай. Как у них это получалось — понятия не имею, но и Наоки, и Кори, и даже Суюки отмечались у нашего столика, не допуская опустошения чашек. Коллекция чая, кстати, была выдающейся, но это так, к слову.
Как говорится, ничто не предвещало беды, пока… ко мне не направилась Кори с выражением суровой решительности на лице. Девушка где-то достала лю син чуй, в народе больше известный как «гасило», и направилась ко мне, Суюки потянулась было за стилетом, но, заметив мой жест, руки от оружия убрала. Мне было интересно, что последует дальше, уж не покушение точно — проще было бы отравить чай или устроить засаду, а не переть на меня, находящегося в не таком уж большом зале, с оружием, предназначенным для свободных пространств, да ещё и в открытую. Девушка опустилась передо мной на одно колено и протянула оружие. Рядом простонал глава семейства, утопив лицо в ладони.
— Вестник, я прошу вас принять меня на службу в войска Народа Огня, — я ощутил сильнейшее ощущение дежавю, около полугода назад я сам так стоял перед отцом. Подумать только, всего полгода, а кажется, что это было чуть ли не десятилетие назад.