Встретил меня господин градоначальник как родного — стол, чай, никого лишнего.
— Доброе утро, уважаемый Моришита, — поклон.
— Господин Чан, — ответный поклон. Мэр лично разливает чай по чашкам и выжидательно смотрит в мою строну.
— Должен признать, задала ваша дочь мне задачку, но… Думаю, вам понравится её решение, — и я приступил к изложению своих намёток.
— Да, господин Чан, теперь я понимаю, почему Лорд Озай сделал вас своим Вестником, невзирая на столь юный возраст.
— Молодость — это тот недостаток, что со временем проходит сам собой. Так что вы думаете по поводу моего предложения?
— Как бы мне ни хотелось оставить дочь подле себя, но сохранить её и мою честь при этом будет невозможно, — на мой взгляд, не всё так уж критично, но мне же лучше. — Ваше предложение — это прекрасный выход из сложившийся ситуации. Я — ваш вечный должник.
— Что вы, уважаемый Моришита, помогать жителям Страны Огня — мой долг как Вестника, — очередная дежурная фраза, но что поделать — определённый уровень этикета соблюдать необходимо, всё-таки мы не старые друзья, чтобы общаться неформально, кроме того, тот факт, что он старше, а я — выше по званию, тоже вносит свои правки. — К тому же, не буду скрывать, мои действия имели и некоторую корысть, — вот тут он напрягся, но лицо удержал. — Я жажду узнать, где вы добываете столь прекрасный чай и нельзя ли и мне получить доступ к такому поставщику? — растягиваю губы в улыбке. Небольшая шутка, сигнал и предложение к переходу на более неформальное общение.
— Нет ничего проще, господин Чан — это сорт с нашей семейной плантации, — рассмеялся мэр. Предложение было принято.
— Что же, тогда я просто обязан был вам помочь! Ради такого чая можно свернуть горы! — разбавив официальную атмосферу, я начал постепенно расспрашивать моего «нового друга» об обстановке на континенте. Достоверных данных, кроме географических, у меня не было. Отчёты, что я мог бы запросить хоть по почте, хоть засев в архиве (если он не в Метрополии, конечно), рассматриваться как источник сведений не могли — ведь их составляли те, кого я и должен проверять. К тому же получить данные от человека, что уже не первое десятилетие варится в политике колоний и, судя по его городу, варится очень успешно, было бы не лишним. Пусть инспекция колоний для меня сейчас — цель глубоко вторичная, куда больше меня волнует возможность «совершенно легально» попробовать докопаться до библиотеки духа-совы, но продемонстрировать заинтересованность я был всё-таки обязан.