— Да, дела-а-а. Теперь я куда лучше понимаю Созина, прикончить этого ублюдка было на редкость мудрым решением, — лучше бы его приканчивали каждые десять лет, не давая войти в силу. Да, жизнь ребенка, которому не повезло родиться тем, кем он родился — высокая цена, но с учётом того, что этот ребёнок может натворить (а одержимость «гармонией» никуда не пропала), лучше уж так, чем потом разбираться с полноценным и вошедшим в силу Аватаром.
— Это твоё мнение. У последователей Аватара оно может быть другим, — ухнул филин. — На сегодня достаточно. Ты устал, тебе нужен отдых. Приходи завтра и приводи своих спутников.
— Благодарю, Учитель Ван Ши Тонг, — поклон, теперь встать и дойти до верёвки. Эх, ну кто строит здания с такими высокими потолками?
В лагере меня встретила обеспокоенная Суюки, да и остальные явно вздохнули с облегчением. Приятно, когда о тебе беспокоятся.
— Вернулся! — на мне радостно повисли, крепко обнимая. — Мы уже начали волноваться и собирались идти вытаскивать тебя оттуда.
— Спасибо, со мной всё в порядке. Просто переговоры и первый урок заняли довольно много времени.
— Переговоры? Урок? О чём ты? — не поняла девушка.
— Я о хозяине этой библиотеки, Духе Знаний Ван Ши Тонге… Кстати, вы тоже приглашены что-нибудь почитать, если хотите.
— Ты хочешь сказать, что там обитает настоящий Дух? — воительница выглядела ошарашенной.
— Да, кстати, у нас нет ничего поесть? С самого утра ни крошки во рту не держал.
— Сейчас принесу, а ты пока садись к костру и рассказывай, — меня усадили к огню, ткнули в руки посуду с едой. По бокам пристроились Джу и Дандан, пылающие любопытством, а передо мной села Суюки с выражением лица матёрого дознавателя. — Итак?
Пришлось пересказывать всё то, что я узнал, разумеется, опуская некоторые подробности и детали, не столько секретности ради, сколько сохранения времени для. В «кратком пересказе» история заняла минут тридцать, но даже так к окончанию рассказа я уже клевал носом и прилагал титанические усилия, чтобы не уснуть прямо тут.
— И завтра я пойду учиться дальше, чего и вам советую. Оставим в лагере двоих, третьего посадим в башню для наблюдения за округой, остальные могут заняться своими поисками.
— М-м-м… Рецептик идеального сладкого рулета, — Джу предвкушающе облизнулась, смотрелось это настолько эротично, что я даже немного взбодрился…
Нет-нет, никаких поползновений. Моя — бедный уставший воин, моя хотеть спать, не нужно пытаться прожечь нас со сладкоежкой пылающим взором, милая, добрая Суюки!
— Угу… Ладно, вы как хотите, а я спать… Не забудьте распределить между собой ночные вахты, — отдав последние Ц. У., я отправился в палатку отсыпаться.
— Интересно, как его «как хотите» и «ночные вахты» между собой соотносятся? — задумчиво потёр подбородок Рамис.
— М-да, ну ладно, предлагаю следующую очерёдность. Дежурим попарно. Первая двойка…
Утро встретило меня удушающей жарой, от которой я в библиотеке уже успел отвыкнуть, да и ночи в пустыне довольно прохладны, вон Суюки как в меня под одеялом вцепилась, так, теперь бы аккуратненько… Я попробовал сдвинуться, но обнаружил, что, помимо Суюки, ко мне с другой стороны прижимается Дандан, а миниатюрная и лёгкая Джу вообще взгромоздилась сверху. Нет, это, конечно, очень приятно, но есть два обстоятельства. Первое — командирша меня точно будет прожигать взглядом ещё дня три, а девочки так вообще рискуют на месяц попасть на «усиленные тренировки», а во-вторых… В туалет, однако, хочется…
Героически вытерпев ещё минут двадцать, я просто плюнул на всё и внаглую раскидал образовавшийся на мне «холмик», после чего шустро отправился «проверять качество организации санитарной постройки».
— Это как понимать⁈ — обманчиво мягко промурлыкала Суюки, очень нехорошо сощурив глаза.
Под «ласковым» взглядом любимого командира и лучшей подруги бравые воины Киоши рефлекторно сжались и пододвинулись ближе друг к другу. В этот момент истина про «плечо товарища» заиграла для них особо насыщенными красками.
— Ну-у… — Джу затравленно обежала взглядом палатку.
Родившаяся после вахты, когда девушки перед сном глотнули немного вина, чтобы прогнать ночной холод, идея уже не казалась такой удачной.