– Ты с такой точностью можешь определять время? – усмехнулся Эорн.
– Живя в джунглях Дарквайла еще и не такому научишься! Пора обустраивать ночлег – скоро стемнеет!
Панда быстро разжег костер. Он ярко запылал, освещая лесное пространство вокруг себя на метр.
– Есть будешь? – спросил Тэйн.
– Да! Мне пожалуйста курицу с овощами и стейк медиум и…
– Могу предложить валик из дерева!
– Зачем это?
– Губу закатать!
– Ха, ха и еще раз ха! Очень смешно, Тэйн!
– Ладно, сейчас чего – нибудь найду!
Панда оторвал кусок коры со старого дуба. На ней обнаружились здоровенные белые мясистые черви.
– Это десерт, милорд! – поклонился панда.
– Ты серьезно?!
– Ага! Это личинки гигантской лесной бабочки, по научному Gigantus silvas altius. На Дарквайле этих бабочек целые тучи! Нордлы едят их личинки во время походов – во первых – сладко, во – вторых – питательно!
Эорн с сомнением посмотрел на шевелящихся белых гусениц с черной головкой и фиолетовыми пятнышками по бокам вдоль всего тела.
– Я отказываюсь это есть!
– Как скажешь! – Тэйн с удовольствием прожевал и проглотил одну гусеницу.
– Вижу, тебе не впервой жрать такую гадость!
– В джунглях особенно питаться больше нечем! Сейчас схожу за мясом! – и Тэйн растворился в ночном лесу.
Заняться Эорну было особенно нечем. Ему, принцу, большую часть своей жизни прожившему во дворце, непривычна была кочевая жизнь.
Призадумался принц Квартилии. Когда – то он и представить себе не мог, что отправиться в путешествие вдвоем с нордлом – пандой.
Неожиданно, мимо него дюзнуло что – то мелкое, с топором за спиной. Следом за этим нечто промчались еще несколько теней, топоча подбитыми железом сапогами. Эорн решил, что раз у них с пандой благородная экспедиция, то и помогать они обязаны всем. Поэтому он встал с земли и двинулся за тенями.
Пятнадцать противников окружили того, у кого был топор. Что он мог сделать против стольких? Он – же, в конце концов, не панда!
– Послушайте! – обратился было к нападающим Эорн. На него тут – же оборотились пятнадцать пар светящихся в темноте гоблинских глаз.
– Ой, мама! – Эорн в страхе забыл даже выхватить меч.
– Сожрем мальчишку? – предложил главарь.
– Ага, давай сожрем! – вторил ему еще кто – то.
Гоблины подленько захихикали, медленно доставая из ножен короткие волнистые клинки.
Они медленно надвигались, Эорн уже почти простился с жизнью, как вдруг…
– Эй, зеленушные! – крикнул, появляясь из лесной чащи Тэйн: – А выбрать себе противника по силам ума не хватило?
– И его сожрем?
– А то!
Гоблины напали все сразу. Тэйн одним могучим прыжком оказался на дереве. Зелёные твари озадаченно поскребли в затылках. А затем просто принялись рубить своими клинками дерево.
Тэйн ждал. Сейчас… Вот сейчас!
Дерево с треском и грохотом рухнуло. Панда – то спрыгнул, а вот гоблинов придавило не меньше, чем с тройку. Ну, или по крайней мере, пять…
Тэйн медленно вынул из ножен за спиной один клинок. Он был длинный и слегка изогнутый, напоминая одновременно и катану, и саблю.
Оставшиеся гоблины пошли в наступление. Панда взмахнул коротко мечом и слетели сразу пять голов.
Дальше была обыкновенная драка, без всякого намека на честь и приличия. Одного гоблина Тэйн положил, просто саданув ему ногой в пах. Тот ойкнул и сложился перочинным ножиком. Другой получил ногой в челюсть, третьего отфутболили ударом кулака в живот так, что он врезался в сосну. Дерево выдержало, гоблин нет. Он приложился затылком о ствол и так и остался лежать.
Осталось три. Одни схватили Тэйна за обе лапы, другой разбежался и попытался проткнуть живот панды рогатым шлемом.
Панда ловко повернулся, сделал незаметное движение руками, и гоблины повалились друг на друга. В довершение он проткнул всех троих мечом.
– Я работал только вполсилы! – убирая меч в ножны, улыбнулся Тэйн: – Поэтому кто – то из вас еще жив! Так, так, товарищи, не расползаемся в разные стороны! Будете разбредаться – вас потом волки сожрут, и тут я вам уже не помогу! Поэтому рекомендую всем лежать на местах в максимально удобной позе! Товарищ, вы совсем не в ту сторону ползете! Ползите вон туда, там побольше хвои! А вы лягте вон там! Да не в муравейник, идиот! Вон там, рядом с валуном! Ой, извините, там еще один муравейник…
Когда Тэйн как следует поперемещал гоблинов по лесной подстилке, то наконец просто перенес их, по три штуки в лапе, на слой красивой зеленой хвои.