— Вот тут буквально позавчера двоих нашли разодранных. Ещё кровь не высохла, — сообщил надзиратель, остановившись перед ещё более широким отверстием в стене. — Пускай колобки сходят, их не жалко, хе-хе!
— Нужны специальные слова, которые знаю только я, поэтому пусть сопроводят меня, — мотнул головой Эспен и добавил для убедительности. — Будут идти спереди, чтобы, случись чего, меня первым не схавали, хе-хе!
— Хе-хе! — одобрительно улыбнулся надзиратель.
«Не сомневаюсь, что он был палачом. Натуральный садист», — отметил Эспен.
Рыжий и чернобровый гномы подняли бочку и двинули вперёд на двадцать шагов. Эспен, чуть выждав, — всё-таки он и правда боялся Забытых тварей — вошёл вслед за ними. Разбрасывая «волшебную пыльцу», паразит вновь обратился к рыжему, хоть тот и стоял спиной к нему.
— Кто у вас старший?
— Зачем тебе? — буркнул гном.
— Пришёл освободить, — коротко ответил Эспен, между очередным «заклинанием».
— Невозможно. Просто уходи, — покачал головой рыжий.
— Возможно или нет — зависит от твоей разговорчивости, — улыбнулся паразит. — Да взойдёт свет Равина над этим местом и прогонит силы тёмные!
— Седой. Но он не здесь. На юге Разлома, — сообщил, наконец, суровый коротышка.
— Далеко отсюда? — спросил Эспен.
— Два километра.
— Передашь, что я пришёл? — бросив последнюю горсть, паразит принялся выписывать выдумываемые на ходу магические пасы руками.
— Передам. С этим проблем не будет.
— Лекарь из ваших. Что на счёт него?
— Он наш главный информатор, — гном был удивлён, что Эспен уже успел узнать столько о шахте.
— Тогда сегодня мой человек передаст ему всё, что вам следовало бы знать, — ответил паразит и громко приказал нести бочку дальше.
После обхода ещё нескольких пещер, Голем был полностью рассеян по пещере. Эспен удивился, когда Ледор заявил, что ему полегчало.
Паразит слышал про эффект плацебо, когда человек начинал выздоравливать за счёт веры в чудодейственность «лекарства». Видать, управляющий совсем уж отчаялся, раз уверовал в то, что после рассыпанные по ходам три центнера каменной крошки отпугнули Забытых.
И потому, Ледор пригласил Эспена с Гарольдом на ужин в свой дом вечером. Белый маг продолжал изображать хворого и даже ел с ложечки. О услугах лекаря договорились на завтрашний день. Энаса и Яхтира, благо, удалось сплавить в лагерь для рабов-людей за десять золотых. Правда толку от монет выплавленных в Ультрас на территории Доминос было мало, поэтому мечник даже не стал торговаться. Нужно было как можно быстрее наладить коммуникации между поверхностью и гномами.
Загвоздка крылась именно в этом: коротышкам не позволяли выходить наружу. Гномы были достаточно мастеровитыми и хитрыми, чтобы подготовить какую-нибудь диверсию на поверхности.
«Я сказал Ледору, что в крайнем случае караван прибудет дня через три, считая этот. Бальдр собирается встретиться с армией Пурпурных Драконов под стенами Доменгон через неделю… У меня времени до послезавтра. К утру третьего дня над Разломом Нилот должен реять флаг Доминос».
— Эспен? — обратился Ледор, запив мясо вином.
— Да, господин управляющий, — ответил паразит, придерживая ложку супа над рукой. Признаться, он еле сдерживал смех, глядя на Гарольда в слюнявчике.
— Вы о чём-то серьёзно задумались. Мне стало интересно, — ответил старик.
— Я считал сколько всего хорошего может принести дальнейшее сотрудничество нашего каравана с вашей шахтой. В конце-концов, если мы на постоянной основе будем поставлять защитную пыльцу, добыча в Разломе Нилот возрастёт в разы, а средств на лечение, содержание и покупку рабов сократится в связи с отсутствием потерь.
— Звучит заманчиво, — ухмыльнулся старик.
По прошествии ещё нескольких минут, Эспен сообщил, что они с Гарольдом вдоволь наелись и поинтересовался о ночлеге. Ледор предложил оставить белого мага у него, в тепле. Паразиту также предложили спать в доме, но тот вежливо отказался, сославшись на любовь к свежему воздуху.
Один из солдат проводил его до лагеря стражи и поставил палатку. Проходя мимо загона для рабов под открытым небом, Эспен встретился взглядом с Яхтиром. Кирениец кивнул: «Всё в порядке» — читалось в пустых серых глазах. Неко спал рядом, свернувшись калачиком.
— Приятных сновидений, господин Эспен, — пожелал солдат и отправился к костру, где уже пели песни сослуживцы.
Расположившись на циновке, паразит позволил алкоголю выветриться и дождавшись, когда тучи скроют взошедшую Спонсу и ущелье погрузится едва ли не в полную тьму, выбрался наружу.