— Па ре иситани? — выпалила девчонка лет двенадцати, которая выскочила навстречу гостям. В черных спутанных волосах у нее торчал большой цветок магнолии, оттенявший загорелую кожу. — Мани-мани?
Тайен натянуто улыбнулся. Местное население хотя и считалось формально жителями Вессалийской империи, ее язык учить не рвалось.
— Прости, малышка, мы говорим только по-вессалийски.
— Вессалийски! — ребенок, невзирая на ужасный выговор, как будто только обрадовался. — Я говорить по-вессалийски! Чего вы хотеть? Комната на ночь, час? Вино, девочки?
— Что? — ошарашенно переспросила Эль.
— Одну комнату на всех, — сказал Тайен. — Пока на ночь, а там посмотрим. Вина и женщин не надо, зато если такая очаровательная красавица подскажет, где поблизости можно перекусить, я покажу ей фокус.
Девчонка зарделась.
— Подсказать! Но сначала какой комната вы хотеть?
— Самую дешевую.
Малышка отстранилась и прищурилась, оценив внешний вид новых постояльцев. Увы, он вполне соответствовал их непритязательным запросам. Тюрбаны сменились плетеными из тростника шляпами, а длинные кафтаны — короткими дублетами, которые не цеплялись за ветки и высокие заросли травы. Одежда более привычная и удобная, но ткань не отличалась хорошим качеством, вдобавок ее насквозь пропитали сырость, пот и грязь. Стирать и латать вещи было попросту некогда, а платить за это не хватало денег. Естественным результатом стали заведшиеся в пожитках клопы. Тайен с ненавистью вытряхивал их каждый вечер, но это было все равно что пытаться вычерпать море ковшиком.
В общем, зрелище путешественники являли собой жалкое. Тайен не удивился бы, если бы их вышвырнули даже из этой унылой конуры, кем-то претенциозно названной постоялым двором.
Поэтому ответ ребенка изумил его еще больше.
— Десять фокусов — и я дать тебе лучший комната!
— А чем их лучшая комната отличается от обычной? — тихо спросила за спиной Эль.
Тайен улыбнулся.
— Согласен. Только хозяина позови, а потом я покажу фокусы, какие захочешь.
Девчонка надулась, но убежала куда-то во двор. Скоро на пороге показался смеющийся мужчина, которого она ухватила за крупную ладонь и с громким пыхтением тащила за собой. Приземистый рост, широкие скулы и оливковая кожа выдавали в нем маланца — коренного жителя Оривы.
— Приветствую вас! — на достаточно чистом вессалийском поздоровался он. — Дочь говорит, вы новые постояльцы и я обязан дать вам лучшую комнату за цену обычной. А еще она говорит, что вы умеете показывать фокусы.
— И тебе доброго дня, — отозвался Тайен. — Это не совсем фокусы. Я огненный…
Тычок Караса едва не свалил его с ног. Маг хотел обернуться и зло на него зашипеть, но вовремя сообразил, что тот пытается пресечь.
Ну конечно. Они ведь обсуждали это перед тем прибытием в Ориву. Империя широка, но магов в ней немного, особенно огненных. Лишь дурак с таким редким даром будет рваться в захолустье вроде Оривы, и наверняка всем местным жителям сразу приспичит выведать, что он здесь ищет. А после этого только и останется ждать, когда по его душу явится стража.
Тайен прокашлялся.
— Да, мы умеем показывать фокусы. Я огнем жонглирую, мой друг исполняет трюки с кинжалами, а наша прекрасная спутница — акробатка.
— Театральная труппа! — восхитился хозяин. — Благодарение богам… То есть Всесоздателю, я хотел сказать! Я могу поселить вас в лучшую комнату бесплатно, но с одним условием: вы дадите у меня несколько представлений, а всю плату за них я заберу себе.
— Еще трюкачом не хватало заделаться, — так, чтобы слышал один маг, проворчал Карас. — Я целитель, а не шут.
— Это хорошая возможность! — тоже шепотом возразила Эль. — И наши деньги при нас останутся.
Тайен медлил с ответом. Ашари всю жизнь в таборе, она привыкла петь и плясать по требованию толпы. А опуститься до такого потомку древнего рода Ребеллинов…
— Клопы в той комнате есть?
— Ни в коем случае! Пару лет назад я выходил одного паренька, которого тут на берегу ножом ткнули да ограбили. А паренек-то оказался алхимиком, приехал сюда вроде как какие-то травки редкие собирать. Отблагодарил меня тем, что зачаровал комнату, в которой жил. Теперь там ни клопов, ни москитов, ни даже паучки не заползают!
— Мы на все согласны, — с облегчением произнес Тайен.
Комната вопреки ожиданиям была чистой, хотя и маленькой. Хозяин если и удивился тому, что гости хотят заселиться туда втроем, то вида не подал и пообещал принести два тюфяка — для Караса и Тайена. Кровать — настоящий предмет роскоши — они оставили Эль.