1 часть
Вековые ели и сосны поднимаются высоко в небо и кажется, подпирают собой небосвод. Лес, лес кажется, кругом один только лес и только в вдалеке виднеется извилистый блестящий ручеек небольшой речушки в самой густой, темной и старой части леса. Сквозь эту самую густую часть леса пролегает еле заметная извилистая тропа, тянущаяся вдоль речки. Кажется, здесь никогда не ступала нога человека, и даже звери не побегали, так здесь тихо и спокойно. Но что это, на узкой тропе показался небольшой обоз из трех груженых телег и пятерых воинов, один из которых при ближайшем рассмотрении оказался женщиной, шел отряд, медленно, кони были гружены не только всадниками, но еще и навьючены поклажей.
Они возвращались из большого города, хотя путь был и неблизкий из лесного предела, но другого выхода у хуторян нет, они вынуждены совершать это длинное путешествие только для того чтобы выжить в суровую зимнюю пору. Хозяин хутора с дочерью двумя сыновьями и поселившимся них с незапамятных времен гномом, возвращались домой груженные снедью и другими припасами, без которых невозможно было обойтись в долгие заснеженные дни и долгие ночи зимы. Пробираются они как можно тише, практически не издавая никаких звуков и переговариваясь жестами, дабы не привлечь к себе внимания кочующих в лесах бродяг и бандитов которые только и норовят напасть на путников и поживиться за их счет, конечно нападать на хорошо защищенные хутора они не рискуют, а небольшие обозы для них привлекательная добыча. Много раз уже жители лесного предела обращались к властям с просьбами о помощи в борьбе с бандитами, да только толку от этого совсем никакого, заняты там другими делами государственными более важными чем какие то мелкие бандиты, разбирайтесь с ними сами и не наедайте как назойливая муха со своими мелкими проблемками, так вот надо понимать. Без происшествий добрался маленький отряд до развилки, от которой дорога к их нему хутору превращалась в едва видимую глазу тропу и тут все путники просто остолбенели на несколько секунд от представшей перед ними картины , на краю дороги прислонившись к дереву сидел воин с закрытыми глазами и казалось, отдыхал, но подойдя поближе путники увидели что он весь с головы до ног покрыт бурыми пятнами засохшей крови, отец, молча, приказал проверить, один из отряда осторожно пошевелил того кончиком посоха, воин пошевелился и глухо застонал,
-Жив - прошептали все почти одновременно. Обоз принял решение остановится и помочь чужеземцу неведомо как оказавшемуся в их краях. Первым делом раненого перетащили под телегу, где была сооружена подстилка из сухих листьев и плащей, затем, Саята дочь хозяина обоза, стараясь не причинить боли и не слишком потревожить раненого срезала с него верхнюю часть одежды и распорола штанину из невиданной ей доселе ткани от бедра до самого голенища сапога, что бы удобней было промыть и осмотреть его раны. Светлые волосы на голове слиплись и приобрели неприятно ржавый оттенок от пропитавшей их крови, сочившейся из глубокого пореза над виском, девушка осторожно промыла рану, нанесла целебный бальзам и осторожно поддерживая голову раненого, забинтовала голову .Ее взгляд ненадолго задержался на непривычно утонченных для здешних мест чертах его лица, а затем она продолжила дальнейший осмотр, девушка постаралась на сколько смогла, стерла с его торса кровь и разглядела, наконец, то причины его бессознательного состояния и пришла к выводу, что все раны хотя и поверхностны и особой угрозы для жизни не представляют но являются достаточно болезненными, только вот правая рука, вернее кисть раздробленна и возможно он больше не сможет владеть ею, а тем более оружием, девушка сказала об этом отцу, тот только пожал плечами, всякое возможно, может его здесь бросили умирать специально думая, что ему уже ничего не поможет. Рана на ноге оказалась глубокой но не столь опасной как показалось сначала , правда пришлось немного повозиться вынимая из нее кусочки щепок и кусок стали который очевидно остался в нем от сломавшегося оружия противника, как только удалось его вытащить чистая кровь брызнула на руки девушке и она спокойно принялась бинтовать рану. Ко всему прочему он потерял слишком много крови и если бы не слабое прерывистое дыхание которое могла услышать только девушка , его можно было бы спокойно принять мертвого. За все время, что Саята занималась ранами он не проронил не звука и только тогда когда его стали перекладывать в повозку, очевидно задев одну из ран, воин глухо застонал и кажется, стал приходить в сознание. Люди аккуратно стараясь не причинить боли, положили воина на подстилку из сухих листьев покрытую плащом. Саята с отцом залезла в повозку и осторожно протащили подстилку с больным в глубь возка чтобы солнце и холодный вечер не причиняли ему еще больших страданий, в этот момент раненый еще сильнее застонал видимо окончательно возвращаясь из небытия и открыл глаза, девушка застыла в полном недоумении таких глубоко голубого цвета глаз она еще никогда не видела. Его взгляд как молния оглядел всех вокруг себя, а в здоровой руке молниеносно оказался странный удлиненный кинжал из голубоватой стали с руническим рисунком на клинке. Правда сил хватило только на то чтобы вытащить его из за высокого голенища сапога на здоровой ноге, рука с оружием медленно опустилась под тяжестью клинка, а огромные голубые глаза закрылись, он тяжело вздохнул, кажется снова провалился в небытие. Девушка вынула оружие из ослабевших пальцев и заботливо укутала незнакомца шерстяным дорожным плащом, затем подмостила себе под спину куль с крупой устроилась у него в головах, чтобы удобнее было присматривать за больным. Маленький отряд снова пустился в дорогу по глухому лесному краю к родному хутору. Медленно трусят кони, запряженные в повозки и можно сказать что всадники сопровождавшие обоз путешествуют особо не беспокоясь за свою безопасность, но это только так могло показаться на первый взгляд, а если приглядеться то под их плащами топорщатся кольчужные рубахи, а из под капюшонов нет да сверкнет стальной наносник легкого шлема. Все время на пределе, все время на стороже.