Фигура погонщика, как-то странно дернулась, начала... расти. Нет, не расти, а принимать боевую форму. Стальные доспехи звонко лопнули, сползая, как сползает со змеи ненужная кожа, обнажая молочно-белую броню. Полыхнуло алым пламенем в глазницах шлема, больше похожего на череп. Воздух вокруг пошел волной, раздалось угрожающее потрескивание, далекий утробный вой заставил кровь застыть в жилах. Будоража детские страхи, напоминая, что человек всего лишь добыча - еда. Тень, отбрасываемая погонщиком на землю, всколыхнулась, разрослась, выпуская из себя огромное чудище. На спине гигантского пещерного медведя, крепко вцепившись маленькими ручками в жесткую шерсть, сидело небольшое существо. И с искренним любопытством вертело большой головой, осматриваясь своими огромными глазами. Длинные волосы были завязаны розовым бантом.
Вокруг резко потемнело...
- Где эти криворукие маги? - выругался Дмитро, - когда надо ник...
Поперхнувшись словами, изумленно посмотрел на кинжал в груди и прежде чем истаять облачком, прохрипеть, - Кэп, ты чего это, а?
Теодор успел отправить на возрождение несколько своих бойцов, прежде чем нахлынувшая тьма, эпицентром которой являлся погонщик, высушила, забрала его жизнь, и голос, набатом бивший в голове "Убить! Убить! Убить!" замолк.
* * * * *
Вокруг в окружающей темноте, мелькали смутные тени, стоял непрекращающийся хруст костей, звон сминаемых под тяжелыми ударами доспехов. Кричали на разные голоса, хохотали, стонали, проклинали и умирали, умирали игроки и нпс..., а я бессильно опустив руки, стоял перед Королем Мертвых.
- НА МЕНЯ ЭТО НЕ ДЕЙСТВУЕТ. - Мне показалось или в его голосе была ирония.
- Но попытаться-то стоило, - вздохнул я.
- ВЕРНИ. ЭТА ВЕЩЬ ДОРОГА МНЕ!
- Да не брал я ничего! Как я тебе верну то, что не брал??!
- ТАМ! - указал мечом Король Мертвых на остатки древнего зла. - Я ОЩУЩАЮ ЕЁ ТАМ!
Следующие минут пять я копался во внутренностях убитого монстра. Сколько народу угрохал: заставил поубивать друг друга, испортил им вооружение, доспехи, напустил на них толпу гоблов на пещерных медведях, высасывал плащом тьмы их энергию, жизнь, которые щедрым потоком вливались в меня.
Но оказывается за все время игры я только отточил мастерство убегания, маскировки... в общем то, что нужно для своей защиты. А прямых атакующих, самых плохеньких, завалящих, заклинаний, навыков или умений - было ноль, полный. Мне нечем было нанести удар Королю Мертвых: плащ, порча, дурной глаз, телепатия, глаз Одина, на него не действовали, а мишек посылать - жалко..., только бы зубы об него поломали. Попробовал пырнуть кинжалом, так даже броню не поцарапал. Действительно ирония судьбы...
Наконец я достал сумки путешественника, во всяком случае, так они идентифицировались, на них мне указал стоящий рядом повелитель мертвых. Высыпал добро на землю, а кстати, нехило так. Король Мертвых наклонился и бережно подобрал простую деревянную шкатулку.
- СПАСИБО.
- А? - Я, было, заикнулся, что...
- ЗАБИРАЙ! ОСТАЛЬНОЕ МНЕ НЕ НУЖНО!
- Э..., спасибо, в хозяйстве пригодится, - поспешно стал горстями закидывать обратно, все что высыпал.
- ЧЕЛОВЕК.
- Да?
- БЕГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ. - Король Мертвых исчез в темноте.
Зачем бежать, куда бежать? Я отчаянно заозирался, продолжая уже не глядя набивать сумку барахлом. Сквозь какофонию битвы, пробился постепенно нарастающий гул, который становился все сильнее и сильнее... Взглянув наверх, я на секунду замер, выпучив глаза, и рванул куда подальше.
Ослепительный свет пробился сквозь тьму, заливая поле боя, обжигая, сжигая, испепеляя. В спину сильно ударило, уже теряя сознание я почувствовал, что куда-то лечу.
Эпилог.
Дом, милый дом.
Боль, океаны боли - да, что-то с этой игрой не так. Очнулся я от того, что меня бережно куда-то несли, тихо переговариваясь между собой.
- Да, осторожнее ты дубина, не видишь парень еле живой.
- Однако изуродовало его сильно.
- Ничего, девки любят не за кудри, не за белое лицо.
- А за длинный... - раздался звук подзатыльника. - Поговори мне тут орясина, где такой гадости понахватался. Все учу тебя олуха уму-разуму, да зря.
- Опускай парня, да осторожнее.
- Выпей, сынок. - Губ коснулось что-то холодное и в горло полилось освежающая жидкость. Почти сразу исчезла боль, слабость в теле. Я открыл глаза и обвел взглядом вокруг. Мы находились в каком-то лагере, вокруг бегало, суетилось куча народу. Рядом со мной стояли старик и юноша, оба в белых рубахах до колен и босыми ногами.
- Ну вот, очнулся, - пробасил юноша. - А ты боялся, все я побежал за следующим.
Старик помог мне подняться, жалостливо посмотрел на меня и сказал.
- Ты к целителю бы обратился, что ли... а то смотреть на тебя без слез нельзя. Хотя сейчас тут таких много, лучше тебе в город перенестись, тут очередь сильно большая.
- Знатная битва была, - причмокнул губами старик. - Силен супостат...
Он говорил что-то еще, но я его не слушал, а ошеломленно смотрел на огромную яму, края которой даже на таком расстоянии еще дышали обжигающим жаром. Заметив, что я его не слушаю, а смотрю куда-то, старик оглянулся и пояснял.
- Маги постарались, когда конструкт разрушили, они не смогли сразу сориентироваться, откат был, много их от энергетического истощения слегло. Зато потом вдарили со всей дури, перестарались малость. Короля Мертвых это сильно ослабило, а его правую руку вообще испарило. Мерзкий тип доложу я тебе, все непотребства, что ты видишь вокруг, он сотворил. Силен поганец в дурных делах был. Ох, как его ищут, но пока не нашли. Чтоб ему пусто было, - старик сплюнул на землю.
Поздравляем!
Вы стали правой рукой Короля Мертвых!
Теперь Вы можете свободно посещать Цитадель Мрака. Также Вам разрешен проход в Царство Мертвых. Мертвые в этих двух локациях не будут атаковать Вас при встрече.
- Вот, держи, - старик протянул мне сумку и кинжал, - рядом с тобой были, ты так в них вцепился, что еле из рук выдернули. Не переживай, нам чужого ненадобно. И прикрой срам-то. Что нечем? Эх, что за молодежь беспомощная нынче пошла, - он вручил мне сверток, оказавшийся такой же белой рубахой, как была на нем. И, махнув мне рукой, ушел по своим делам.
- Спасибо, - только и успел я выкрикнуть ему в след.
Накинув рубаху, на мне была только набедренная повязка, доспехи пришли в негодность, когда я применил костяную броню. И направился к ближайшему телепорту. Валить надо отсюда, пока есть такая возможность. Пока я искал телепорт, я встречал такое... мне, честно говоря, стало немного стыдно. Ну, ничего, их целители быстро вылечат. Увидев площадку с огромными, возвышающиеся на десяток метров, портальными вратами, я чуть не припустил бегом, но заставил себя идти медленно, неторопливо. Вот уже близко, совсем близко.
- Далеко собрался, крестник? - раздался насмешливый голос. Я вздрогнул, слева, на валуне, развалился фей. В его руках, на этот раз, находилась большая курительная трубка.
- В ногах правды нет, присаживайся, - указал он на соседний валун. Глубоко затянулся и выпустил облачко дыма, которое приняло образ Короля Мертвых. - Защитничек...
- Не делай таких больших глаз, - усмехнулся фей. - Никто кроме тебя меня не видит и не слышит. Да, садись ты, на тебя уже оглядываются. - Я осторожно присел на краешек камня. Вдалеке, что-то грохнуло, даже отсюда был виден громадный столб дыма, поднявшийся в небо.
- Воюют, - кивнул фей, - раззадорил ты их. Ты бы видел, с каким они энтузиазмом там штурмуют Цитадель. Знал бы ты, сколько народу жаждет твоей крови. Они сейчас не ивент выполняют, не бьются с Королем Мертвых - они тебя ищут.