— Я все равно не планировал оставаться в столь гостеприимном месте. У меня есть убежище на ближайшие две недели, и оно куда комфортнее академии. Без обид. К слову, там я тоже могу оставаться сколько угодно, хоть две недели.
— Хм… — задумался преподаватель.
— Не подскажите, как бы мне почтовую карету дождаться, чтобы она меня обратно отвезла?
— Подскажу. Не нравятся мне странности.
Они еще немного пообщались на тему возможных вариантов решения, и ни к чему не пришли. Прятаться ближайшие две недели он сможет, а вот потом… дома ему точно появляться не стоит. За ним наверняка уже следят. При мысли о количестве наблюдателей и всех возможных курьезах, с этим связанных, Эдвин хохотнул даже. Его преподаватель рассказал несколько историй со слежкой из своей молодости, и как-то по чуть-чуть его хандра прошла, а эпизод с дуэлью и забылся слегка. Уже возле закрытой почтовой кареты, когда они прощались, а сам Эдвин высматривал посылки, на которых будет удобнее сидеть, Франк Терри напомнил:
— Отец погибшего напрямую вам ничего делать не станет, но определенно зло затаит. Следите за слухами, и если награда за вашу голову увеличится…
— Я понял, — кивнул парень. — Буду знать, кто в этом виноват.
— Не стоит принимать эту ситуацию близко к сердцу, — напоследок сказал ему преподаватель.
Уже лежа в кровати с плотно набитым животом, Эдвин вспомнил о своей так и не высказанной просьбе — узнать о судьбе Адель. Слишком много событий, и плотность их была выше всяких ожиданий. Сделал себе зарубку в памяти написать еще одну записку Франку Терри, после чего попытался заснуть. Выходило у него… никак. Не выходило. Он прокручивал картину, как выходил на арену, как им давали сигнал к началу дуэли… и как он, стараясь быстро вывести противника из строя бросил сразу два заклинания, как и планировал — в руку и в ногу. Что-то пошло не так, отработанные заклинания оказались намного сильнее и намного быстрее. Он планировал совсем не так. Защита лопнула, и парень умер за несколько секунд. Все случилось настолько быстро и неожиданно для всех, что лекари подбежали уже к мертвому телу. Сам же молодой маг навсегда запомнил по-детски обиженный взгляд Рейндерса.
— Нет, так дело не пойдет, — он зажег свечу, взял первую попавшуюся книгу, и принялся читать. Раз уж не получается заснуть, то лучше хоть чем-то заниматься, а не блуждать в собственных мыслях.
С книгой он не прогадал. Старая добрая магическая теория усыпляет лучше любого зелья, а утро… утром все произошедшее воспринималось куда проще.
«Самооборона», — успокаивал он себя. — «Боюсь, что не в последний раз».
Плохо было, что теперь его противники увидели его уровень силы. С другой стороны — хорошо, что они увидели, сразу много недавних студентов отсеялись, реально оценив свои шансы.
— Получается, остались только самые опытные бойцы, профессиональные дуэлянты.
Франк Терри узнал о состоянии Адель, и прислал письмо. Лекари сменились, и она точно не погибнет. В сознание также приходить не торопится. По его личному мнению, рано или поздно ее вылечат. Он, по сути, повторил слова безопасника — если она попала в руки этих лекарей живой, то уже не умрет. Мысль эта приятно грела, пусть и грозила проблемами в будущем. Историю своих приключений и общения с графом они согласовали так себе, и могут быть расхождения в версиях. И вряд ли им дадут увидеться наедине. Да и вообще встретиться…
Несколько дней он общался с миром исключительно через письма. После случившегося выходить на улицу даже в трактир рядом не хотелось. Один раз его вызвал к себе Гэвин, не для допроса, скорее из вежливости. Интересовался дальнейшими планами, побеседовал обо всем, и ни о чем, вручил ему письмо от управляющего баронством, и обрадовал включение его земель в имперскую программу финансирования развивающихся баронств. Как он намекнул, в земли эльфов скоро пойдет потом различных команд и исследователей. На свежий город у императора есть планы, и раз уж все будет проходить через его баронство, то и порт построить надо, и дорогу. Все за счет империи, из минусов разве что отсутствие хоть какого-то контроля. Они сами строят то, что надо, командовать ими не получится.
Хоть какой-то разговор немного разбудил Эдвина, и он стал активнее размышлять на тему своего будущего. Дни уходят, а решения нет.
В баронстве все было прекрасно. Оно работало, приносило прибыль, люди со всех уголков империи постепенно о нем узнавали и посылали весточки, что могут прибыть одни или с семьей. Эдвин в мыслях обзавелся несколькими новыми деревнями.
«И мост к соседу», — тут же прикинул он. — «И речной порт, раз уж на то пошло».