«Как только они все устроят? Дуэли запрещены, да и я не стану соглашаться. Убить тайком и убежать из части, пока мы еще неподалеку от города? Ну да, я бы так и сделал. Когда нас повезут в… куда-то, провернуть такое будет сложнее, да и убежать тоже. Значит все должно решиться до отправки».
— Что же, — вслух сказал он. — Будем решать проблемы по мере поступления.
При свете дня его явно убивать никто не будет, а значит есть достаточно времени для получения формы и всего полагающегося. И поесть. Надо обязательно поесть.
Внезапный визит начальства отменил все его планы по поиску еды, и в целом сильно все изменил.
— Я предполагаю, — начал он, не глядя на Эдвина. — Внезапный наплыв боевых магов в нашу часть это исключительно ваша заслуга… или вина.
— Возможно, — нейтрально ответил парень.
— И это отлично, — засиял его собеседник.
Сам молодой маг в данном событии ничего отличного не видел.
— Что же, в письме было указано, с какими целями вас преследуют, и это надо использовать.
Эдвин молчал.
— Любите рыбалку? — внезапно прозвучал вопрос.
— Я… эээ… — он вспомнил рыбалку в эльфийском городе. — Иногда рыбачу.
— Тогда вы поймете, — улыбнулся мужчина. — На данный момент, пока все эти маги не подписали документы, они еще могут передумать и уйти. На что, по всей видимости, они и рассчитывают. Мы проведем им… эмм… морковкой по губам. Да, именно морковкой. Как ослам.
«Что?», — не рискнул спрашивать вслух парень. Но любопытство все-таки взяло свое.
— Простите, чем и кому вы будете водить? Я… эээ… не совсем понял.
— Еще увидите, — со странной улыбкой пообещал командир части. — Из комнаты не выходить до отдельного распоряжения. Дверь я закрою личной печатью снаружи, ее никому не открывать!
— Эээ…
— Я отправлю к вам группу сопровождения в течение часа.
Парень перестал окончательно понимать происходящее, однако час он подождать был в состоянии. За неимением других развлечений, время он проводил лежа на кровати и глядя в потолок. В таком положении его и застала группа сопровождения. Сам он начал понимать, что творится что-то неладное, когда его под конвоем, иначе не назвать, проводили в столовую, где он точно также, окруженный со всех сторон военными поел. Процесс поглощения пищи был долгим, мало того, что его компания напрягала, так еще и взгляды со всех сторон на него бросали странные. Несколько магов из новичков попытались было подойти к нему, только ничего не вышло — их перехватывали еще на половине пути, и тактично, но твердо, отводили куда-то в сторону.
«Ничего не понимаю», — подумал Эдвин.
— Замечательно, просто замечательно, — ходил по комнате командир части. — Уже треть этих идиотов подписали документы, и сейчас отправятся на место своей дислокации. Так мы на вас, как на живца, еще много магов для армии словим. Всего-то и надо было пустить нужные слухи, да немного… скажем так… дезинформировать их.
— Дезинформировать?
— Обмануть, — поморщился мужчина. — Поймут они это уже позже. Только когда документы подписаны, назад уже пути нет. Вы недельку у нас поживете, пока мы будем пополнять на фронте количество боевых магов за ваш счет. А потом, когда тактика перестанет работать, и сами отправитесь.
«А вот теперь понимаю».
Комнату ему выделили другую — чуть больше и намного уютнее. Тем не менее его обязательно выводили несколько раз в день то в столовую, то на прогулку, чтобы все потенциальные дуэлянты его видели. Как именно их убеждали подписать контракт он не уточнял. Может обещали временный с правом отказа, а может еще что. В любом случае, большинство всех этих магов не отличались умом и подписывали документы не глядя. Жалеть людей, собиравшихся убить его, Эдвин не хотел. Конечно, можно сказать, что это была бы дуэль и все будет честно, только вот честных драк не бывает. Никогда. Ни один человек не вызовет другого на дуэль с мыслью о проигрыше. Все вызывающие всегда уверены в своей победе, и, как правило, не спроста. Обычно на стороне вызывающего опыт, знание о противнике и умения. В дуэлях без магии такое преимущество вызывающего пытаются компенсировать правом выбора оружия. Это всего лишь иллюзия равенства, ведь знание о противнике нивелирует выбор. Одним словом — вызывающий практически всегда сильнее, и знает об этом.
Новая комната располагалась в отдельном здании, где жили офицеры. Никаких новичков там и быть не могло, поэтому охрана там не требовалась. Разве что путь к столовой был намного дольше. Иногда вдоль дорожки он видел подстригающих газон солдат. Стригли они его исключительно по одной травинке и обязательно с линейкой. Вопросов парень не задавал. Сопровождающие его военные были молчаливы, и на все его попытки наладить контакт давали лишь односложные ответы. Диалога у них не выходило, и в какой-то момент парень даже перестал пытаться. Его днями использовали как приманку, и он даже смирился.