— Эээ… — растерянно проблеял он, когда вышел из кареты. Лес был, поле было, а вот трактира не было.
Кормить должны были за счет империи. И ладно бы вопрос был только в том, за чей счет.
«И что мы есть будем? И где?», — задумался он. Молодой маг не стал приставать с вопросами к своим попутчикам, и просто присмотрелся к их действиям. Те же сбегали в лес, а затем вернулись к карете, достали из мешков сухое мясо с хлебом и принялись стоя его есть. Способ упаковки мяса говорил о том, что это стандартный армейский паек. А значит… Эдвин принялся рыться в своем мешке, но еду не находил.
— А тебе точно все выдали?
— Нууу… список на стене был поврежден… — немного глупо почувствовал себя Эдвин, отлично понимая к чему все идет.
— Подписывал какие-нибудь документы? — усмехнулся маг. — И наверное не сильно всматривался, что там было.
— Да там так все написано было долго, что мне с этих одних штанов…
— Двух.
— Ну… одни на мне…
— А! Первый раз? — еще шире заулыбался подошедший маг.
По нему было заметно, что он в армии точно не впервые. Высокий, спина прямая, и хоть они половину дня провели в карете выглядит опрятно. Форма на нем сидела так, будто он в ней родился, и была куда лучшего качества, чем предложил ему интендант. Есть в военных что-то такое, выделяющее их из всех людей.
— Они всегда так делают, — принялся за объяснения маг. — Вороватые, наглые, мелочные жулики. Если нет контроля, то обязательно зажмут что-нибудь по мелочи, или старье списанное подсунут.Остальное на продажу. Самое главное, что подписался ты под документом, где указано намного больше вещей. Так что теперь они официально выданы, и можно спокойно продавать со склада. Так и живем.
— А почему бы… ну… — Эдвин задумался. — Не повесить, скажем? Или не наказать другим способом?
— Вешали, — кивнул маг. — Били плетями, топили, рубили… что только не делали. Должность проклятая. Кто ни придет — полгода пообвыкнется, и начинает хитрить. А самое главное — без них все тоже сложно и тяжело. Вот и терпят, пока не зарываются.
— Нашел! — обрадовался парень.
— Еще бы, если он тебя в дороге без еды оставит — ты и пожаловаться можешь захотеть. А это лишнее внимание.
Вяленые полоски мяса выглядели не слишком аппетитно.
«Да ими гвозди можно забивать», — попробовал разжевать соленую полоску парень.
— Я барон Луис, — протянул руку боевой маг. — Баронство у меня одно название, толку с него никакого почти. Вот, на войне зарабатываю. Ты не переживай, кормить нормально будут, надо немного потерпеть пока доедем.В дороге оно всегда так…
Эдвин пожал руку и невнятно произнес свое имя, все еще пытаясь прожевать мясо. Тем не менее, мужчина расслышал.
— Так это из-за тебя столько всего случилось!
Сам парень все время в части провел под охраной и не имел возможности общаться с другими магами.
— Я, если честно, не настолько хорошо знаю что именно случилось. Так, в общих чертах мне рассказали, но не более того…
— Тогда с удовольствием поведаю эту увлекательную историю. Не каждый в таком возрасте может похвастаться несколькими десятками нажитых смертельных врагов. И это всего за несколько дней!
— Эммм… да, с удовольствием послушаю… — слегка он растерялся от напора боевого мага.
— И мне поможет… поможет… да где же он?
Луис огляделся по сторонам, заметил выходящего из леса мага помоложе. Тот на военного совсем не был похож. Какой-то неряшливый, не собранный, весь помятый… прямо как сам Эдвин. Даже из леса он вышел не глядя по сторонам, и застегивая штаны на ходу.
— Что ж ты такой стеснительный? — громко хохотнул Луис. — Ничего, армия из тебя этот недостаток быстро вытравит!
— Знакомься, это наш герой, наш знаменитый дуэлянт, который не провел ни одной дуэли, и наш не самый умный попутчик — Брэдли.
«Не самый умный попутчик» наконец справился со штанами, и недовольно посмотрел на Луиса.
— Брэдли, представляю тебе Эдвина. Я мог бы сказать, что он виновник твоей отправки на войну, но это не так. Ты и только ты сам творец своей судьбы.
«Ээээ… что?», — не понял молодой маг.
— Что? — удивленно спросил Брэдли.
— Вот видишь, Эдвин, — ситуация Луиса забавляла, чего он даже не скрывал. — Вот такой вот охотник за твоей головой в наше время пошел. Он даже не знает, как ты выглядишь, а ишь ты!
Маги тем временем смотрели друг на друга. О чем думал Брэдли, было не ясно, сам же Эдвин оценивал своего вероятного противника.
— Брэдли! — чуть повысил голос боевой маг. — Я уже упоминал твои невеликие умственные способности, и ты не перестаешь подтверждать мои слова. Если ты сейчас попробуешь сделать задуманное, а этот идиотский поступок у тебя на лице написан…