— В этом я как раз не уверен. Скажите, а там только отчеты о… моем прошлом, или есть и какие-то рекомендации? — пришла в голову Эдвину одна мысль. — Я даже сформулирую чуть точнее. Нет ли там рекомендаций от одного герцога…
Историю своих отношений с мисс Картер и их расставания он пересказывать не собирался, но вполне допускал ситуацию, когда герцог, не добившись ничего с дуэлями в столице, попытается испортить ему жизнь другим способом.
Полковник полистал бумаги, достал письмо, прочитал его, после чего, глядя в нижнюю часть листа, туда, где обычно ставят подпись, уточнил:
— Вы имеете в виду герцога Картера?
— Так точно.
— Нет, он ничего не писал, — с непроницаемым выражением лица положил бумагу обратно Лиэм. — А даже если бы писал… я вас не в пехоту отправляю. Слишком уж ценный кадр из вас может получиться.
— Вот оно как…
— За свою жизнь можете не беспокоиться… вернее, беспокоиться еще как надо, у нас война. В ближайшие месяцы вы если и умрете, то не из-за дуэли.
— Ага.
— Жить будете в городе, вам как дворянину предоставят улучшенные условия. Не дворец, но и не казарма. Жалование каждую неделю. Проживание оплачивает армия. Как и трехразовое питание. И Эдвин…
— Да, просто полковник?
— Вы еще молоды, поэтому я дам вам несколько советов.
— Внимательно слушаю, просто полковник.
— Город мы контролируем… а местное население… оно по-разному к солдатам относится. Не связывайтесь с местными.
— Не буду.
— Особенно с женщинами.
— Меня они вообще не интересуют.
— Тогда с мужчинами.
— Я не в этом смысле…
— Особенно с мужчинами!
— Вы не так меня поня…
— Я не хочу это обсуждать! — перебил его полковник. — Второе: избегайте азартных игр.
— Не имею таких пристрастий.
— И алкоголя.
— Эммм… хорошо.
Лиэм подозрительно на него посмотрел.
— Постарайтесь лишний раз ночью на улице не оказываться. Уже было несколько неприятных ситуаций, когда пострадали и наши и местные. Не провоцируйте никого лишний раз.
Когда с нотациями было покончено, ему выдали его комплект документов, посоветовали держать их при себе, и при первом же требовании показывать патрулю. После чего проводили к месту обитания на ближайшее время. Как сказал полковник — они еще в процессе набора кандидатов в отряд, что займет некоторое время. После чего их отправят ближе к ленточке. При чем тут шнурки, Эдвин уже не спрашивал.
Сопровождающим оказался рядовой солдат. Был он молчалив, застенчив, и явно не знал, как именно с бароном себя вести. Впрочем, сам Эдвин не горел желанием начать разговор. По пути молодой маг рассматривал город. Не было похоже, что его брали штурмом и вели бои на улицах. Да, напряжение чувствовалось, да и количество военных патрулей говорило о нестандартной ситуации. В остальном город жил обычной жизнью. За полчаса неторопливой ходьбы они и добрались до его нового дома. Ну… как, дома… Комнаты в трактире. Большой и светлой, но все-таки комнаты.
— Тут только наши военные, никого лишнего, — пояснил солдат. — Маги и дворяне на третьем этаже живут, офицеры на втором. Первый этаж это зал, кухня, и комнаты владельцев.
Комната Эдвина устроила. Он остался один и сел на кровать. Не самый плохой трактир из тех, в которых он бывал.
— Что же, — сказал он себе. — Значит, силы специальных операций. Знать бы еще, что это такое…
Глава 11
Кости покатились по столу и остановились.
— Два и четыре! — торжественно объявил барон Коллин. — Эдвин, вы совершенно не умеете играть!
Молодой маг сделал глоток вина, и слегка улыбнулся.
— Вы правы, мне решительно не везет.
«Какая же тупая игра», — тем временем думал он.
К сожалению, офицеры в трактире, как и маги с дворянами, либо все свободное время пили и играли в кости, либо не желали ничего обсуждать. А Эдвину требовалась информация. Он уже вторую неделю находился в городе, и понятия не имел, что будет с ним дальше. Полковник приказал ждать, и молодой маг ждал. Сидеть в комнате было скучно, гулять по городу было не слишком интересно, и он решил больше узнать о происходящем на войне. Да и первое жалование уже выдали.
— Вы рассказывали о штурме… — напомнил он своему собеседнику.
Барон Коллин был беден. Очень беден. Даже выпивку ему покупал Эдвин. Куда тот спускает деньги, маг решительно не понимал… хотя…
— Бросайте кости, — поторопил его Коллин. — Удваиваю ставку.
— Штурм, — напомнил ему молодой маг, и взял в руки кости.
Для него барон был бесценным источником информации.
«Ну как, бесценным», — усмехнулся Эдвин. Он закинул кости в пустой стакан, встряхнул его несколько раз и выбросил их на стол. Сама игра его не интересовала, и азарта он не ощущал. Наоборот, он чувствовал себя максимально глупо, и искренне не понимал, как можно часами заниматься такой ерундой.