— Один и три! — торжествующе произнес барон Коллин. — Сегодня мой вечер!
— Штурм, — в очередной раз напомнил ему Эдвин, и, чтобы показать серьезность своих намерений, отставил стакан для костей в сторону. Мол, никакой игры, пока не будет рассказа.
— Барон, — укоризненно сказал ему Коллин. — Вы хотите прервать такую замечательную игру ради этой скучной и банальной истории?
Эдвин хотел. Кидать эти кубики проигрывая не больше половины своего дневного заработка не было занятием его мечты. Даже просто увлекательным не являлось. Он был готов просто заплатить за нужные рассказы, но так дела не делались, и его бы просто не поняли. Одно дело — когда он с бароном Коллином за игрой в кости и кувшином вина, который, к слову…
— Еще вина! — потряс его собеседник пустым кувшином.
Барон Коллин был азартен сверх меры. Игра в кости не требовала никаких навыков, в ней не было место планированию и стратегии. Никаким интеллектом и тактикой даже не пахло. Молодой маг даже не сразу поверил, что правила настолько простые: или кто выкинет больше, или ставка делалась на чужой бросок, где бросающему надо было выкинуть семь или больше для своей победы. Все зависело только от везения в случае честной игры. Если человек увлекается такими играми, это многое о нем говорит. Эдвин при случае играл с людьми и угощал вином, в ответ получая рассказы об осаде замка. Маги и дворяне в чистом поле не сидели неделями, у них была ротация в ходе которой они и пропивали все честно заработанное. Или проигрывали.
— Мы попытались взять угловую башню, чтобы там закрепиться, и для этого была совершена ложная атака на другую часть стены… — смирился Коллин и принялся рассказывать.
История барона была интересной. Если же убрать все явные моменты приукрашивания событий со стороны рассказчика, то она становилась банальной. И все же, чем больше таких случаев узнавал Эдвин, тем сильнее не понимал эту войну.
Например, главной целью конкретно барона Коллина не была победа их армии. Его собеседнику вообще было наплевать и на политику, и на саму войну, и на цель боевых действий. Он преследовал цель наживы, и его мечтой было взять в плен кого-нибудь побогаче. Свои мечты он не скрывал, с удовольствием перечислял похожие успехи у других людей, особое внимание уделяя суммам выкупа. Но самое удивительное было в другом: он не видел в людях, которые пытались его убить врагов. Он даже рассказывал как пил с магами после взятия очередной крепости. Еще недавно они пытались друг друга убить, во время штурма полегло множество солдат, и практически сразу после взятия крепости и перехода ее во власть империи он спокойно сидел за столом с некоторыми из защитников.
«Удивительно, но непонятно», — сделал вывод Эдвин.
При битве против человека знатного происхождения его желательно не убивать. И не только из-за плена и выкупа, но и потому что свои же могут тебя не понять. То, что этот самые человек знатного происхождения может со своей стороны не сдерживаться (хотя вроде как тоже обязан), никого не волновало. Ну не принято у дворян вот так вот просто во время войны убивать аристократов.
По поводу крепости Луис оказался абсолютно прав — укрепление было огромной проблемой для армии. Замком сооружение действительно называть было кощунством — огромный укрепленный город, закрывавший дальнейшее продвижение в земли королевства в самом удобном месте. Обойти нельзя, взять невозможно.
Время от времени армия императора предпринимала попытки вялого штурма, который заканчивался ничем. Как подозревал молодой маг, делалось это исключительно для вида. Терпеть разгромное поражение в ходе серьезного штурма полководцы не хотели, а сидеть без дела… император не поймет.
«Очень странная война».
Он бы, конечно, действовал иначе. Решительно, без оглядки на титулы и происхождение. Массовый обстрел города всеми возможными дальнобойными заклинаниями. Не считаясь с жертвами среди противостоящей им аристократии. Несколько архимагов и работа по площадям. Постоянные обстрелы замка осадными орудиями. На его взгляд свой солдат был важнее чужого аристократа. Да, они потом вольются в империю, а некоторые из них даже сохранят часть своих земель…
«Сложно все это».
К сожалению или к счастью, Эдвин армией не командовал, никаких стратегических решений не принимал, и просто ждал приказов. На данный момент он ждал, и как бы скучно ему не было, он понимал — это куда лучше боевых действий. Жаловаться на скуку в трактире можно, только вот альтернатива была куда хуже.