— Кого-то похитили и вымогают?
— О, — вежливо уточнил мужчина. — Вы не так поняли. Это мы похищаем и вымогаем. Когда не расследуем убийства, само собой. Вы давно знакомы с бароном Хато?
— Эээ… — растерялся Эдвин от непонятной шутки (если это шутка) и внезапного вопроса. — А кто это?
— Где вы были около полуночи?
— В своей комнате.
— Барон жил в этом трактире, и его нашли как раз после полуночи в одной из подворотен неподалеку.
— Я был у себя, — честно признался молодой маг, и решил слегка разрядить обстановку. — Так что если я не вылазил через окно с третьего этажа…
Он улыбнулся.
— Наши люди как раз и проверяют эту версию. И проводят небольшой обыск. Вы же не против?
— Против.
Мужчина посерьезнел.
— Мне скрывать нечего, — поправился Эдвин. — Но я против. Любой обыск в моем присутствии. Вы же не думаете, что я его убил?
— Ну почему же, — впервые подал голос младший сотрудник «серых». — Не просто так же мы к вам пришли.
Глава 12
— Что скажете?
И опять этот пытливый взгляд прямо в лицо. «Серый» всматривался в Эдвина в попытках увидеть ложь, и тут же обвинить его. К счастью для парня, отвечать он мог честно.
— Он определенно точно мертв.
Тело в подворотне выглядело плохо. Смерть не бывает красивой, но здесь умерший был мало того, что мертв (удивительно, он ведь умерший), так еще и изуродован. Эдвин за свою не слишком долгую жизнь успел навидаться мертвых тел, часть из которых стали такими его стараниями, но все это было иначе.
— И еще он явно убийце не нравился. Иначе как объяснить выколотые глаза, отрезанный нос… и все остальное.
— Объяснений может быть много, — не согласился с ним «серый», так и не назвавший своего имени. — Это вы его убили?
И опять этот внимательный цепкий взгляд.
«Если все расследования у них проходят именно таким образом, то нашей империи конец», — подумал Эдвин. — «Нельзя же просто ходить у все спрашивать не убийца ли, и смотреть на мимику в ожидании лжи».
— Нет, не я. Как я и сказал, мы не были знакомы.
Мужчина кивнул своим мыслям.
— Похоже, вы говорите правду, — сказал он. — Что за женщина была с вами вечером?
— Впервые ее видел.
— И что она хотела?
— Я не уточнил.
— Правильно ли я понял: молодой парень, который уже долгое время путешествует исключительно в компании военных, прибывает в город, к нему сама, добровольно, подсаживается весьма симпатичная…
— Обычная, — перебил Эдвин. — Не крестьянка, но и красоты особой я не увидел.
— Другие мужчины из вашего трактира описали ее как симпатичную.
— Они столько пьют, что им в таком состоянии и трактирщик красивым станет. Девушка была обычной, могу описать.
— Несколько позже обязательно опишите. У нас уже есть ее портрет, вы его дополните как человек, видевший эту даму ближе всех.
— А она, простите, при чем? Не верится, что женщина способна на… такое.
И он указала на тело, которое уже накрыли простыней, и погружали на носилки.
— Женщины и не такое могут сделать. Вы свободны… на данный момент. Мои люди и художник в ближайшее время с вами свяжутся для создания портрета этой дамы.
Уже в трактире, куда Эдвин вернулся самостоятельно, он понял, что на его вопросы «серый» так и не ответил. Благо, мужская компания внутри, пусть и состоящая исключительно из магов и дворян, оказалась хуже базарных торговок. Ему даже не пришлось задавать наводящие вопросы, вся работа по добыче информации свелась к работе ушами. Пока он заканчивал свой прерванный завтрак, в зале собрались жители трактира, и принялись обмениваться слухами, фактами; слухами, которые выдавали за факты, и откровенной ложью, которая звучала зловеще. Чего только не придумают. Были и любопытные факты.
— Не первое убийство уже, — делился негромко офицер за соседним столом со своим товарищем. — Я про два похожих случая слышал, в других частях города произошли. Убивают только наших…
— Так местные нас не жалуют! Сколько уже стычек было с мужиками!
— Драка или ножом в бок это да, — кивнул первый. — Такие случае есть и будут. Только вот эти убийства выделяются…
Эдвин напряг слух в ожидании деталей.
— Чем это они выделяются?
— Жестокостью и всякими деталями. Видишь того молодого парня, который подслушивает нас изо всех сил, и даже не пытается сделать это незаметно? Вот у него можешь спросить, Марлоу с ним разговаривал, наверняка еще и убитого показал. Давай у него и спросим.
Две пары глаз уставились на Эдвина, и под этим взглядом он почувствовал себя неуютно. Один из мужчин махнул рукой, приглашая к себе за стол. Парень посмотрел на свою тарелку, в которой почти не осталось еды и поднялся.