— Твои взгляды на жизнь слишком пессимистичны, — с улыбкой заявил командир. — Когда сменятся эти маги, вы опять уроните в реку дерево, и таким образом мы увидим и остальных. Заодно поймем, что за преграда там. Торопиться не будем, не хочу их насторожить.
Молодой маг глубоко вздохнул. Потом медленно выдохнул.
— Дыхательная гимнастика? — подозрительно уточнил Райли.
— Пытаюсь сохранять спокойствие, — честно сказал Эдвин. — Боюсь не сдержаться и наговорить лишнего.
— А, — проявил вялый интерес командир. — Правильно боишься. Пусть ты и мой заместитель, но после «наговорить лишнего» я могу и разозлиться. Лучше тезисно и по делу, без эмоций. А то у каждого второго в отряде они уже фонтаном бьют, как будто не маги, а девицы впечатлительные.
— Тезисно и по делу… — задумался Эдвин. — Ну что же.
Начал он с фразы Райли «вы опять уроните дерево в реку». Заострил свое внимание на том, что они с Альваресом выдали идею и проверили ее. А теперь пусть другие любители полежать (тут он махнул в сторону отдыхающих магов, за что получил порцию неприязненных взглядов) тоже испытают это удовольствие.
Затем выдал краткую выжимку их с Альваресом разговора, особо упомянул методы их подготовки и вооружения. Вроде сумел донести мысль, что их сюда умирать отправили без нужных артефактов. И порекомендовал мост не трогать, а идти строго в сторону империи. И если уж Райли испытывает такие нежные чувства к мостам, то возле границы они тоже есть.
— Все сказал? — командир спокойно выслушал тираду мага.
— Если вдруг вспомню что-то еще, то дополню.
— Отойдем, — скомандовал Райли, и это было не предложение, а именно приказ.
В лесу сложно найти какое-то уединенное место, поэтому все что они сделали, отодвинулись на десяток метров от отдыхающих. Командир достал карту, расстелил ее прямо на земле и показал, где они находятся.
— Внимательно посмотри на этот регион. Этот мост — ключевой.
— Тем лучше его охраняют.
— Ты реку видел? Через нее не построить временную деревянную переправу.
И это было правдой. Река была широкой, полноводной, и даже переплывать ее не каждый бы рискнул. Мост, даже временный быстро не сделать. Да и переправлять армию, со всеми тяжелыми телегами…
— Это сильно их ослабит, — продолжал Райли. — Да и не так уж и охраняют его. Он важен, но так далеко от границы, что они чувствуют себя в безопасности. Сюда ни разу не добирались наши разведчики.
— Мы точно говорим про один и тот же мост? Да там и треть охранников хватит, чтобы с нами справиться!
Как обычно и бывает во время споров — каждый остался при своем мнении. Эдвин не сумел ничего доказать, а Райли и слушать не хотел. Ругаться можно было долго, но подошел Альварес и все опошлил:
— Из наших зелий ничего сделать нельзя, — коротко сказал он. — Мы не сможем разрушить мост таким образом.
— Ты же говорил, что разбираешься! — возмутился командир.
— Разбираюсь, — подтвердил Альварес. — Но из имеющихся у нас зелий я ничего не сделаю. Не подходят. Нам нужен склад алхимии или артефакты. С тем что есть мы можем только вручную его разбирать. И то, займет это у нас несколько дней.
Эдвин даже слегка обрадовался. Ему не хотелось рисковать, но отказаться напрямую он не имел никакого права. Сейчас же, когда все обстоятельства сами так сложились… очень удачно, между прочим сложились, можно с чистой совестью отказаться от разрушения моста и уходить в сторону империи. У них этот рейд вообще тренировочным должен был быть. Исключительно для слаженности команды и для понимания, чего им не хватает. Слаженность появилась, понимание тоже — не хватает стандартного набора диверсанта.
— Нет, — тяжело вздохнул Райли. — Не можем мы уйти просто так.
— Можем, — сказал Альварес.
— Слишком далеко мы зашли, — продолжил командир.
— Не так уж и далеко, — возразил Эдвин. — Самое время вернуться назад.
Командир посмотрел на них с подозрением.
— Вы что, считаете, что мы сделали все возможное и можем уходить?
— Нет и да, — ответил Альварес сразу на два вопроса. — Сделать мы можем намного больше, но это не обязательно. И уходить тоже можем. Передадим всю имеющуюся информацию, расскажем каким путем шли, что ни на кого не наткнулись, расскажем про обозы, про мост этот. Пленные нам много рассказали, и пусть это кажется не очень важным — нужные люди систематизируют информацию, и она принесет пользу.
Иногда бывает человек настроится на определенное действие или результат. И даже смена обстоятельств и новые данные, которые в любое другое время все поменяли не способны сбить его с пути. Райли, насколько понимал молодой маг, твердо намеревался совершить в своем первом рейде значимое деяние. Он был прав — продовольственные обозы это неприятно, но не более того. Так, мелкий укол, который ни на что не повлияет. Он хотел большего.