— Райли, скажи нормально, — немного надавил Эдвин. — Какой результат тебе нужен, чтобы повернуть назад?
— Нам повезло, и мы там, куда наши разведчики не добирались. А если и добирались, то ничего не сделали. Нужно проявить себя, нанести действительно непоправимый урон, чтобы и королевство почувствовало, и империя нас заметила. Так мы из смертников превратимся во что-то… новое. Войны станут вести с учетом таких отрядов, как наш. Мы поменяем всю концепцию. Войдем в историю.
— Меня устраивает скучная и долгая жизнь, — признался Альварес. — В историю обычно входят молодыми и прекрасными, как я сейчас. Только входят посмертно, а уже этот факт меня не устраивает.
— Я тоже не очень хочу посмертно входить в историю, — добавил Эдвин. — Если это не смерть в глубокой старости.
— Скажу иначе: не покажем результат, но выживем — нас отправят на смертельное задание умышленно. Покажем отличный результат, и кто бы ни хотел нашей смерти, придется эти планы отложить до тех пор, что мы будем на виду.
Это был очень хороший аргумент.
— Или смерть сейчас, или попозже, — подвел итог Альварес.
— Шанс выжить сейчас, — поправил его командир. — Мы не самоубийцы…
— А так и не скажешь, — перебил его Эдвин.
— Вы меня поняли, — не стал продолжать Райли.
Эдвин взял в руки карту, на которой за время их путешествия по королевским землям появилось много новых отметок.
— Можешь хоть до дыр ее просмотреть, ничего не найдешь.
— Тогда вернемся к моей самой первой и самой смелой идее.
Райли усмехнулся. Альварес сохранил лицо неподвижным, хоть Эдвину и показалось, что тот тоже хотел улыбнуться. Так улыбаются детям, которые высказывают глупые идеи.
— Смотри, — Эдвин указал пальцем на отметку. — Вот здесь один из складов, а вот тут, совсем недалеко винодельня. Мы можем разделить отряд на две части. Главное — устроить побольше шума, а там можно смело убегать. Первый отряд атакует склад издалека, и пока с одной стороны будет шум, с самого склада можно забрать нужную алхимию, если ты никак не выкинешь из головы этот вонючий мост.
— А винодельня тебе зачем?
— В обозах были огромные бочки, которые доставляются в замок.
— И на каждую из этих бочек, перед отправлением ставят печать, которую не снять и не подделать в полевых условиях. Кроме того, бочка с вином сильно отличается от пустой бочки с человеком внутри. И ехать до замка прилично.
— Да, с этим есть небольшие проблемы, — вынужденно признал Эдвин.
— Получается, ты предлагаешь «слегка пошуметь», тем самым выдав свою позицию, а из возможных плюсов этой ситуации… что?
— Подожди, не наседай на парня, — прервал командира Альварес.
Маг поднялся на ноги и принялся ходить вокруг них. На третьем круге он остановился.
— В словах Эдвина есть разумное зерно. Надо всего лишь доработать идею. Например, для захвата алхимии нам вовсе не обязательно нападать на само производство. Перехватим обоз, и я за вечер сделаю все необходимое для разрушения моста. Точно также и с винодельней. Ну хочет он голову свернуть, не будем мешать. Только чуть больше шансов дадим. Скажем, есть у меня несколько интересных мыслей, как можно провернуть все сразу. И мост разрушить, и склад, и Эдвина в замок отправить. Остается только один вопрос: что один Эдвин там сможет сделать?
— Умереть? — предположил Райли.
— Кроме этого.
— Ничего.
— Вот именно, — Альварес повернулся к парню. — Твое желание закончить войну похвально, но ты один ничего не сделаешь. Не будем торопиться с настолько глобальными планами. Первое — оставляем несколько человек здесь для постоянной слежки за мостом. Пусть узнают расписание и посчитают количество магов. Нам нужно как можно больше информации про них. Мы же основной группой идем к алхимикам. Там перехватываем обоз, возвращаемся, рушим мост… и бежим. Только бежим не просто…
— А сложно, — не удержался Эдвин.
— Именно так, — серьезно кивнул Альварес. — Я попробую выиграть нам время. Вода нынче холодная, если все зелья, как мы и обсуждали, заморозить в кусок льда, то успеем уйти. Надо посчитать, но думаю день-два мы сможем выиграть. А там и винодельню навестим, и из будущего окружения выйдем. Тут ведь как — нас искать в этом районе будут. И стягиваться к этому мосту, будь он и желание командира его взорвать прокляты, начнут все отряды.
— А склад? — уточнил командир.
— Окстись! — возмутился Альварес. — Нам надо проявить себя, а не разрушать все на своем пути. Вернемся, поднимем вопрос о снабжении. Не дело это, грабить королевские войска для разрушения их инфраструктуры. То есть это конечно дело, но только когда свои артефакты закончатся. А у нас их и не было. Словно мы не представители империи, а ополчение какое-то! А ведь мне обещали при поступлении на службу совсем другое…