— Катитесь, — махнул рукой Райли.
— Нет-нет, погодите, я очень хочу узнать что они с погоней сделают, дайте ему договорить, — встрял Альварес.
— Я все равно собирался предложить им уйти, только неподалеку от винодельни, но так тоже можно, — сказал командир.
«Не собирался», — подумал Эдвин, бросил взгляд на Альвареса и прочитал на его лице те же мысли.
— Кажется мне… — начал говорить тот.
— Что это хорошая идея, — не дал ему подвергнуть слова Райли сомнению молодой маг. — Втроем справимся, как раз и зелья твоего для винодельни хватит на троих.
«Жаль только, так и не выяснил, что же там за зелье, и что он придумал», — мелькнула у Эдвина мысль.
— Зелье? — заинтересовался Райли.
— Я потом расскажу, — выкрутился парень.
Роджерс был не единственным, кто испытывал стыд из-за раннего ухода. По этой причине сразу после разговора все собрались, и без какого-либо отдыха поехали в сторону империи. Чего уж, после таких разговоров находиться рядом будет крайне неловко.
Сам Эдвин не смог для себя сформулировать точное отношение к их поступку. Вроде бы и действительно большой отряд ни к чему, и они могут свободно уходить в сторону империи без лишнего риска. Вроде бы. Но осадочек остался.
Некоторое время после отбытия воинов они втроем посидели в молчании. Никто не хотел начинать разговор первым. Альварес принялся за работу с зельями, и всем видом показывал, насколько он занят. У Эдвина такого занятия не было, поэтому он принялся готовить кострище для еды. Он также показывал, что очень занят, и не готов к разговору, пусть и не так убедительно, как сам Альварес.
— Я бы их на самом деле отправил домой раньше, — подсел к нему Райли.
«Не получилось», — с некоторой грустью констатировал парень.
— Если честно, это не та тема, на которую я хочу говорить. Командуешь отрядом ты, и тебе принимать все решения. То, что у нас не отряд, а какая-то банда, мы уже давно выяснили. Ну хотят они свои жизни сохранить, так кто не хочет?
— Ты, судя по всему. Иначе с чего бы ты предлагал свой план?
— Войну надо заканчивать, и у меня будет больше шансов выжить, если мы это сделаем быстро. Нас отправили в это королевство на смерть. Пока что нам везет, вот только в следующий раз нам скажут посетить несколько обязательных мест, и сольют врагам информацию. Нас там будут ждать, и чем это все закончится сам можешь догадаться.
— Не факт, — не согласился командир. Вяло так, скорее для порядка. Эдвин насмешливо хмыкнул.
— Этот замок как пробка в бутылке. Стоит ее открыть, и все. Если дело пойдет к успешной осаде, королевские войска успеют подойти на помощь и для нового рубежа обороны. Если продолжить использовать метафоры с бутылкой, то я предлагаю отбить горлышко. Если быстро взять замок, наши войска никто не будет сдерживать, а прорыв линии обороны в этом месте большими силами… Это гарантированный успех. У меня складывается впечатление, что кроме обычных солдат и меня этот успех никому и не нужен.
— Империя все равно победит.
— В этом сомнений нет. Я бы хотел знать, кто командует войсками, и нет ли у этих герцогов различных алхимических производств или контрактов с армией. А то уж очень они эту победу оттягивают, как будто хотят заработать…
Альварес, который грел уши неподалеку, одобрительно кивнул.
— Пожалуй, я слегка увлекся, — поправил сам себя Эдвин. — Такие разговоры…
— Не переживай, я никому не расскажу, — успокоил его Райли и махнул в сторону третьего члена их компании. — А этот вообще только поддержит тебя. Вы главное когда вернетесь не ведите такие разговоры. Продолжай.
— Мой план предельно прост, и потому красив. Пробраться в замок, связаться с нашими, открыть войскам ворота.
— Твоему плану, только не обижайся, слегка не хватает деталей.
— И я долго думал как его улучшить. В обозах, которые мы перехватывали я заметил бочки с вином. Опечатанные бочки. В них можно попасть внутрь.
— Печать не подделать, и их наверняка проверяют. Я бы точно проверял.
— Да, это долго мне не давало покоя, пока я не выяснил про нашего талантливого алхимика.
«Талантливый алхимик» подавился и закашлялся.
— Хватит там возиться, — скомандовал ему Райли. — Поучаствуй в обсуждении.
Оказалось, что он только и ждал приглашения. Маг бросил свою алхимию, и чуть ли не бегом отправился к ним.
— И как ты решил вопрос с обходом проверки? — тут же уточнил Альварес.
— Никак, — честно признался Эдвин. — И пусть с печатью еще можно было бы придумать, достаточно любому стражнику постучать по крышке бочки, и он поймет, что там пустота, а не вино. Вскрывать такую бочку будут в присутствии армии, не меньше. Поэтому в ней будет вино. И мы.