Вода была холодной. Даже не так. Она была холоднее сердца мисс Картер, то есть не отличалась от куска льда, который тянул Альварес.
— Ух! — только и смог выдохнуть Эдвин, после чего дыхание перехватило, и даже ругаться он не мог.
— Да, прохладно, — поддержал беседу маг. — Вот помню я…
Судя по тому, что он начал травить байки, холодно было только одному из них. Они медленно выгребли к центру реки, после чего замерли, экономя силы и давая течению сделать всю работу за них.
— Ты как, не тяжело? — уточнил парень у Альвареса, который болтался рядом вместе с глыбой льда.
— Я не боюсь, что она утонет, — признался тот. — А вот в то, что туда проникнет вода и нас разметает на много кусков…
Эдвин замолчал. Потом немного подумал.
— Знаешь, нам надо держать некоторую дистанцию, — наконец сказал он. — Я бы сказал, максимально возможную дистанцию.
Альварес нервно хохотнул.
— Не поможет.
— И все же я попробую.
Получившаяся дистанция была примерно в сто раз меньше, чем хотел Эдвин. А хотел он, чтобы Альварес плыл один, а он находился в лагере, как Райли. На взгляд парня это была достаточно безопасная дистанция.
Чем ближе был мост, тем сильнее он волновался, и тем ниже опускал голову. Пришла мысль о трубке, через которую можно было дышать. С одной стороны, такая трубка точно вызовет подозрения у любого охранника, а с другой — попробуй ты еще заметить с высоты моста на фоне черной воды хоть что-то. Ночь выдалась не слишком светлой, как никак.
Также он задумался, что раз бочонок не тонет, а это они могли проверить быстро, на другом конце веревки мог находится совсем не Эдвин, а эта глыба льда. Другими словами: как это обычно и бывает, альтернативные способы решить проблему начали появляться в тот самый момент, когда дороги назад не было.
За всеми этими тяжелыми мыслями он и не заметил как течение вынесло его к мосту. Да и сложно было заметить, когда изо всех сил стараешься держать снаружи только нос, чтобы пятно лица никто не увидел. Очередная умная мысль о том, что лицо можно было испачкать, пришла к нему когда мост закрыл небо, и Эдвин вынырнул. Первым делом он покрутил головой, убедился в отсутствии свидетелей и поплыл в сторону Альвареса. Тот зеркально повторил его действия и встретились они примерно посередине.
Вода шумела, разбиваясь об опоры, и все равно говорить иначе как шепотом он не мог.
— Ты готов? — спросил Эдвин у своего напарника. — Надо синхронно.
Несколько минут ушло на выработку темпа, после чего они оказались у цели. Опора выглядела внушительно, и у парня появились серьезные сомнения в эффективности зелья против такого сооружения. С другой же стороны, главное отвлечь внимание, ведь если все пройдет по плану, то они будут уже далеко в момент срабатывания этого бочонка, и искать их будут не там.
«С какой стороны ни посмотри — сплошные преимущества. Если бы только не было так холодно».
— Течение вроде бы не слишком сильное, может и получиться. Только надо тихо, чтобы внимание не привлечь.
Этот заплыв Эдвин запомнил на все жизнь. Если он жаловался, что ему холодно, постоянно переживал, как бы не заболеть, то во время борьбы с течением он разогрелся. Он так разогрелся, что как только сумел выбраться на относительно безопасном расстоянии, просто лежал и смотрел на небо, хрипло дыша.
— Поднимайся, — таким же голосом прохрипел рядом Альварес. — Нам нужно в лагерь и согреться.
Идти по лесу босиком это то еще «удовольствие». В лагерь они буквально вломились. Практически голые, синие от холода и крайне злые. Горел костер, но командира рядом не было. Они тут же устроились возле огня, и принялись натаскивать на себя сложенную рядом одежду.
— Ну и где он ходит? — недовольно сказал Эдвин, когда минут двадцать спустя зубы перестали стучать друг о друга, и он наконец слегка согрелся.
— Без понятия, — Альварес отхлебнул лечебного зелья и передал парню. — Держи, чтобы не заболеть. Не вино, конечно, но тоже можно.
Райли появился еще через полчаса. Вышел к огню, как ни в чем не бывало, и устроился рядом с ними.
— Успешно?
— Да.
— Я проверил, за вами никто не шел.
— А если бы была погоня? — задал риторический вопрос Альварес.
Командир решил сменить тему.
— Все собрано, оставаться здесь нежелательно. Я бы сказал, что мы должны гнать отсюда изо всех сил.
— По лесу лошадей особо не погонишь.
Пусть не очень быстро, но они покинули свой лагерь, и отправились в сторону последнего пункта их назначения. И сколько бы они не удалялись от моста, никаких звуков с той стороны не дождались.
— Уверен, что оно сработает? — в который раз за последние дни наседал на Альвареса командир.