«Не хотелось бы», — скривился Эдвин и сжал зубы — начала возвращаться чувствительность в мышцах ног, и болели они — врагу не пожелаешь. Точнее, как раз смертельному врагу и пожелаешь. Такое только им и желать.
«Странная фраза», — задумался молодой маг. Не столько из-за искреннего интереса, скорее в попытке отвлечься от боли.
Сидящие снаружи активно комментировали движение очереди. Эдвин болел за них изо всех сил, и даже сильнее их не хотел оставаться на ночь перед закрытыми воротами. Эти ладно, они мечтали сдать груз и пойти развлекаться. У него были проблемы куда серьезнее желания выпить.
— Эти последние, — раздался незнакомый голос. — Слышь! Передай, чтобы за ними не занимали.
Эдвин напряженно ждал реакции возничих. Кто последние? Они? Не они?
— Повезло, — выдохнул Якоб. — Очень прошу, не испорти все.
— Молчу, — кивнул Сюч, понимая всю сложность ситуации. Если из-за него они проведут полночи на досмотре товара, то сначала он получит от своих же за задержку, потом стража найдет трех имперцев, и для всех, особенно для самих диверсантов, все обернется куда большими проблемами.
«Да уж постарайся молчать», — подбодрил его Эдвин. — «Я терплю, вот и ты терпи».
— Кто такие? С какой целью? Документы, — привычно на одном дыхании оттарабанил стражник.
— Документы, доставка вина, там все написано.
— Угу, вижу. Печати к осмотру.
Раздались шорохи и скрежет соседних бочек, который быстро прекратился.
— Выборочный досмотр, маг вскроет… вот эту бочку.
Эдвин замер.
— Это очень хорошее вино, — заметил маг.
— Поэтому в бочке вина для аристократов и могут попытаться спрятать контрабанду. Везете что-нибудь? Честно признавайтесь!
— Нет, мы законы знаем, — ответил Якоб.
— А второй чего молчит?
— Умом скорбный я, — подал голос Сюч. — Как бы не оскорбить ненароком. Не везем ничего кроме вина.
Проверка быстро завершилась, не одни возницы хотели поскорее промочить горло.
— На разгрузку к пятой платформе, — скомандовал стражник.
— Знаем, не в первый раз.
Тот уже не слушал, и командовал закрывать ворота. Заодно орал на возмущенных возниц, которые не теряли надежд попасть внутрь сегодня.
— Не видите что-ли⁈ — надрывался стражник. — У нас закрыто!
Сам молодой маг обливался потом и из последних сил сдерживался. До пятой платформы они еле тянулись. И маг их понимал — кабак и вино уже никуда не убегут, можно и не торопиться.
— Документы на бочки, — наконец телега остановилась. — Угу… понятно… значит вот эти, что поменьше, давай на восьмой склад, там как раз заканчивается.
Телега скрипнула, часть бочек сняли.
— Угу… значит вот эти большие… мужики…
— Да? — синхронно спросили Якоб и Сюч.
— Признайтесь честно, в эти большие бочки ссут, что-ли?
— Не видели.
— Потому что пить невозможно. Это все что угодно, только не вино. У нас оно на крайний случай, не пользуется популярностью продукт из вашей винодельни, так сказать. Даже с побережья и то лучше.
— Даже! — возмутился Якоб. — Конечно на побережье будет лучше!
— Ладно, эти в подвал, у нас там как раз на черный день хранится… только место занимает… просил же больше не заказывать.
Телега опять заскрипела, и бочка Эдвина пришла в движение. Он молчал когда его спустили вниз, чуть сдержался, когда бочку положили на бок и покатили, и изо всех сил держал в себе скудное содержимое желудка, когда грузчики решили непроизвольно напомнить ему о морской качке на корабле.
Подвал оказался и вправду не самым популярным местом хранения. До него добирались долго, сложно, и спускали бочки глубоко.
«Тем лучше для меня», — успокаивал он себя.
Охрана была на входе. Если верить звукам, то вход был заперт на два замка, и открывали их долго. Эдвин дождался, пока все бочки поставят, а шаги и разговоры грузчиков удалятся. Лишь после этого, окажись кто в подвале, он был бы удивлен ругательствам, доносящимся из бочки.
Сам маг же в полной темноте продолжал выжидать. Раз по ночам в крепости не принимают товары, и не работают, то и раньше ночи ему выбираться нельзя — а ну как еще кто привез пополнение для этого подвала. Для верности он отсчитывал про себя секунды, и спустя долгие два часа, когда он уже устал считать, маг посчитал миссию выполненной. Зажег светляк и принялся ножом начал подковыривать фальшивое дно.