— С нашими можешь связаться?
— Что-то вроде, — увильнул от прямого ответа Эдвин. — Я свяжусь со своим человеком, он сможет чуть ли не напрямую с командующим армии говорить.
«Очень надеюсь, что Франк Терри на месте», — настраивал молодой маг кристалл связи на академию. — «Мы должны закончить эту войну».
Эпилог
Из армии его торжественно выгнали. Если можно так сказать, конечно. Вручили медали, премию, объяснили, что нельзя убивать аристократов, даже если они воюют за королевство, и во избежание… неизвестно чего, торжественно попросили не пытаться связывать свою жизнь с армией. Райли и Альварес отделались легче, получили повышение, и остались заканчивать войну.
«Впрочем, неизвестно еще, кому повезло больше», — усмехнулся Эдвин. — «Я в столице, а они там жизнью рискуют».
Замок они взяли. Как ему объяснил Франк Терри чуть позже: золото в вопросах взятия крепостей куда надежнее армии и штурма. Его куратор от академии быстро разобрался в ситуации, потребовал к кристаллу нового владельца замка, и разговаривал уже с ним. Не только сын герцога, а ныне и сам герцог были не против прекращения войны. Осталось дать им гарантии, несколько бонусов… и уже утром войска империи входили в открытые ворота. Вот только смерть герцога не обрадовала командующего войсками. Как Эдвину повторили в сотый раз за тот день — дворян убивать нельзя. Особенно казнить как беглого крестьянина.
«То есть с крестьянами вопросов нет», — заметил тогда Эдвин, чем заслужил еще более странные взгляды.
Удар с того фланга знатно подкосил моральный дух дворян, и они принялись переходить на сторону империи один за одним. Король с самыми верными людьми отступил к побережью, а его конец был вопросом времени.
«С этим уже и без меня справятся», — испытывал определенную гордость молодой парень. Пусть ее и не разделяло командование, которое считало, что он поступил неправильно. По их мнению можно было потерять еще тысячи людей, но «сохранить лицо». Эдвин уже не стал спорить.
В столицу его отправили вместе с раненными и списанными. И если в дороге маг еще отдыхал, то сразу по приезду за него взялась имперская служба безопасности. Вот уж кто одобрял его методы ведения переговоров с дворянами и хотел знать все подробности. И «все» значило буквально. Он жил в их здании, писал отчеты, потом обсуждал эти отчеты в беседах с различными специалистами, и вновь писал отчеты.
Метод разрушения мостов выглядел перспективно, пока не пришли маги поумнее его и не посчитали точное количество зелья. То, что сделал Альварес даже в теории не могло мост разрушить — опоры были слишком надежными. Тот факт, что мост все же оказался под водой они объяснить не смогли. Сам парень считал, что коррупция изобретение древнее, и где еще воровать чиновникам, как не в строительстве. Так что зелье было слабым, только вот мост тоже не отличался заявленной крепостью. Маги способом заинтересовались, сказали, что в алхимии есть огромный потенциал, и ушли придумывать что-то помощнее.
Новостями, если они только не касались успехов армии, с ним не делились, в «большой мир» мягко, но настойчиво не пускали, ограничиваясь общими фразами про его же безопасность, а он сам… и рад был. Теплая мягкая кровать, чистая одежда, вкусная еда, которую готовят специально под него. Чего еще можно было желать?
«Денежную премию».
Обещали выдать. Сроков не обозначили, объемов тоже, не каждый день войну заканчивают. Эдвин надеялся, что все время до выдачи премии они (кто бы эти «они» ни были) будут заняты подсчетом его заслуг. Известно же, чем дольше считают — тем больше получается сумма. Поэтому молодой маг не настаивал и терпеливо ждал. С каждым днем терпения становилось все меньше, поэтому неудивительно, что в один из дней ему решили сделать шаг навстречу. Небольшой подарок, который службе имперской безопасности и не стоил ничего.
— Вы же не забыли Адель? — между делом уточнил у него безопасник после обсуждения очередного отчета.
— Нет, конечно.
— Она пришла в себя некоторое время назад. Состояние еще вызывает вопросы и она под наблюдением, так что долго поговорить не выйдет.
Эдвин был благодарен и за «недолго».
— Когда? — уточнил он.
— Буквально несколько минут, закончим разговор, и вас к ней отвезут. Она под наблюдением целителей. Небольшие проблемы с памятью.
— Эээ… с памятью?
— Говорит, что не помнит ничего из вашего посещения города эльфов.
— А она действительно не помнит?
— Я не знаю. Это не моя работа. Что за королевский агент в городе?