С этого момента я очутился в аду. Нет, поначалу я даже не понял, что произошло, но подсознанием все же почувствовал нечто неладное. Гораздо позднее я уже начал догадываться, на какие муки я добровольно себя обрек, но в тот момент мне было даже радостно, что все так удачно для меня сложилось. Я же наконец нашел толкового мастера, чтобы подтянуть свое воинское умение, первый пункт плана практически выполнен!
Мы с мастером вышли во двор и под внимательными взглядами остальных учеников мастер просил выполнять различные упражнения на гибкость суставов. Я изгибался, как только мог, понимая, что в данный момент нужно показывать все, на что способен, иначе обучение грозит затянуться. Приказывать завязаться в узел мне мастер, кончено не стал, ограничившись тем, что добрых полчаса заставлял изгибаться на зависть любой кошке. Дальше мастер заставлял меня прыгать, отжиматься, подтягиваться на перекладине, качать пресс, да много еще чего... После этого мы перешли к силовым упражнениям. Я начал поднимать различные тяжести в самых разнообразных положениях — на одной ноге, присев, одной рукой, пальцами, а мастер за всем этим внимательно наблюдал и оценивал.
Когда я почувствовал, что больше не выдержу, а мои руки начали дрожать как у алкоголика, я направил немного энергии в конечности, чтобы хоть немного снять усталость и притупить боль. Поначалу помогло, но затем мы перешли к полосе препятствий. Это был сущий кошмар! Вначале нужно было пробежать по маленьким пенечкам, расположенным в хаотичном порядке, на которых можно было едва-едва поставить ступню. Ничего, решил я, и не по таким препятствиям бегал! И только навернувшись спиной с размаху на эти пенечки, я с запозданием понял, что они не были закреплены.
Посмотрев на мастера и потерев ушибленную спину, я поставил все пеньки обратно и попытался пройти препятствие заново, сильно уменьшив скорость передвижения. Не помогло. Навернувшись во второй раз, я чуть не сломал себе ногу. В третий раз я переступал осторожно, стремясь выбрать пеньки, которые хотя бы не шатались, и с успехом достиг финиша. Дальше было проще — передо мной была обычная горизонтальная лестница с деревянными перекладинами, которую нужно было пройти на руках. Это я быстро, решил я, а потом подпрыгнул и попытался ухватиться за одну из перекладин. Это мне удалось, только я не учел одного, что перекладина будет смазана какой-то скользкой дрянью. Руки мои соскользнули, и я рухнул на землю, не сумев вовремя сгруппироваться. Понюхав испачканные руки, я встал и повторил попытку.
На этот раз я держался изо всех сил, но меня хватило всего на четыре перекладины, затем одна рука соскользнула, и я опять очутился на земле. Зайдя сначала, я немного пошевелил практически бесчувственными пальцами, а затем подпрыгнул опять. Я сумел одолеть три перекладины, прежде чем почувствовал, что опять полечу на землю. Плюнув, я перекинул руку через перекладину и повис на локте. Так было значительно легче. Передохнув немного, а одолел еще несколько перекладин, пока голос мастера не сказал мне:
— Достаточно, спускайся.
Я спрыгнул с лестницы и посмотрел дальше. Впереди было еще множество препятствий. Такое чувство, что эта полоса уходила в бесконечность. Я пошел дальше к веревкам, растянутым на колышках на манер паутины, но мастер остановил меня и сообщил свой вердикт.
— Силы у тебя достаточно, а вот умения — как у ребенка. Ловкости практически нет, зато смекалки достаточно для двоих, — усмехаясь, говорил он. — Тебе придется много тренироваться под надзором моих старших учеников, прежде чем я стану учить тебя искусству рассветной школы. Сейчас всем разойтись на обед. Зар, возьмешь его обучение на себя, кивнул он одному из учеников. Тот недовольно скривился, но не посмел ослушаться.
Мастер удалился к себе, а все ученики гурьбой отправились в столовую. Я последовал за ними, чувствуя, как болит натруженное тело, а все мышцы превратились в вату, что уже слабо воспринимала мои команды. И только громкие вопли желудка помогли мне добраться до столовой, где мне сунули тарелку каши, выглядевшей жутко и неаппетитно, как плов в грузинском ресторане. На вкус однако эта каша оказалась весьма приятной, поэтому я съел две порции, прежде чем ко мне подошел Зар и недовольным голосом велел поднимать свою жирную ж... и следовать за ним. Я проглотил оскорбление и не стал возмущаться, пусть хоть в дерьме купает, лишь бы учил!
С ним мы отошли на тренировочную площадку, где он принялся надо мной форменным образом издеваться. Для начала заставил отжиматься на пальцах, потом велел взять в руки две длинных палки с грузиками на конце и водить ими из стороны в сторону, работая кистью. Когда палки стали выскальзывать у меня из рук, он заставил меня висеть на перекладине, поджимая ноги и тренируя пресс... Упражнениям не было конца. Вскоре я перестал соображать, сконцентрировав все свое внимание только на том, чтобы не отключиться. Видя, что я не собираюсь сдаваться, Зар просто погнал меня вдоль забора, а сам побежал рядом, подбадривая меня: