— Ты еще не до конца прошел испытание, — ответил мне он и приказал ученикам раскачать бревна.
Я морально подготовился и встал на жердочку, пытаясь просчитать ритм качания. Да не было там его! Бревна раскачивались в хаотичном порядке, подталкиваемые учениками, иногда цеплялись друг за друга и замедляли амплитуду. Поняв, что действовать как-то нужно, я шагнул вперед, пропустив одно бревно. Дальше было немного проще — два бревна качались почти синхронно, а потом я не рассчитал, и еще одно полено сбило меня на землю, заставив онеметь правую руку. Вздохнув, я вернулся к началу, но опять не смог пройти дальше пятого бревна. Я просто не успевал рассчитывать свое движение, а бревна висели так плотно друг к другу, что между ними нельзя было остановиться и передохнуть.
Пять раз я поднимался с земли, держась за отбитые бока, пока один сучок в бревне не распорол мне плечо. Тогда я сильно разозлился, и едва не рыча, снова стал проходить препятствие. Третье бревно опять попыталось сбить меня с жердочки, но я оказался первым — я просто ударил его всем телом, останавливая, и пошел дальше. Еще два бревна я просто миновал, а потом ударил еще одно, поняв, наконец, что нужно делать! Еще несколько бревен пришлось мне сбивать своим телом, прежде чем я достиг финиша. Это упражнение далось мне нелегко, бока представляли собой сплошной синяк, а руки отказывались подниматься. Тяжело дыша, я победно взглянул на мастера. Тот смотрел на меня с удивлением, а затем задумчиво сказал:
— Еще никто из моих учеников не догадался таким способом проходить это препятствие... Оно должно развивать интуицию, умение предчувствовать, а не просчитывать а ты... — Лин махнул рукой. — Сегодня отдыхай, завтра я буду сам заниматься с тобой.
Чувствуя, что победил, я опустился на колени, давая передышку измученному организму. Ученики смотрели на меня с восхищением, а Зар подошел поближе и протянул руку, помогая мне подняться. Когда я встал на ноги, он тихо произнес:
— Извини.
— За что? — недоуменно произнес я.
Ничего себе, я даже и не знал, что он найдет в себе смелость подойти и попросить прощения! Эх, не до конца я в нем разобрался, не сумел понять его характер, это мой просчет. Я видел в нем только выскочку-ученика, а он оказался весьма неплохим парнем.
— За то, что я оскорблял тебя, унижал... — начал Зар.
— Оставь! — прервал я его. — Ты просто тренировал одного младшего ученика, так что за это тебе от меня большое спасибо! — я сделал ему легкий поклон, признавая, что он мне многим помог за это время.
Зар к моему удивлению поклонился в ответ.
— И ты прими мою благодарность, старший ученик Алекс, я тоже многому у тебя научился.
— А почему старший? — уточнил я.
— Потому что мастер обучает только старших учеников, остальные уже учатся всему у них, — пояснил мне он.
— Понятно, — протянул я.
Довольно неправильно, подумал я, обучать только лучших, а на остальных махнуть рукой, но это уже методика мастера, и не мне лезть в неё своим любопытным носом. Оглянувшись, я понял, что все еще внимательно смотрят на меня, а потому улыбнулся и сказал:
— По-моему, уже время обеда, — и первым направился в столовую.
За обедом, на котором я по своему обыкновению умял три порции, я вспомнил, что задолжал мастеру за обучение. А значит, пока он велел мне отдыхать, у меня есть возможность смотаться в город и продать несколько клинков. Возьму пять кинжалов, решил я, этого вполне хватит на требуемую за месяц сумму. Отставив в сторону пустые тарелки, я прошел к себе и отобрал пять эльфийских клинков, кинув их в одну из сумок, а затем оделся и вышел из школы в большой мир.
За воротами на деревьях я увидел все тех же поспевающих мальчишек, только одежды теперь на них было больше. Они проводили меня молчанием, видимо также вовсю наблюдали за моими художествами во дворе. Через полчаса добравшись до городской стены, я с удивлением узнал, что и с пешеходов тоже берут плату за вход. Расставшись с шестью медяками, я взамен попросил стражников подсказать, где поблизости находится оружейная лавка, чтобы не вышло как в прошлый раз. Стражники любезно меня просветили, и я потопал в указанном направлении.
Лавку я обнаружил быстро, хозяином в ней оказался человек, прекрасно разбирающийся в оружии. За свои клинки я сумел получить шесть с половиной сотен золотых. Задержавшись еще в лавке и рассматривая разнообразный товар, я не заметил, как подкрался вечер, и обратный путь мне пришлось проделывать бегом, чтобы успеть до закрытия ворот. На бегу я подумал, вспомнив монолитные ворота в стене, а закрывают ли их вообще? Лучше перестраховаться. Оказывается, что все же закрывают, со скрипом втроем двигая одну створку. Я успел почти в последний миг выскочить из города, как ворота закрылись, а потом до меня донеслось скрежетание засова.