– Уж поверь, я знаю намного больше о богах, чем ты. Их глупо бояться.
– Ты меня пугаешь, они накажут тебя.
– Забудь о богах, их гнев я возьму на себя. А где живет этот Турнир?
– Далеко, за северными лесами. Если хочешь, я покажу тебе.
В глазах Орлова блеснул яркий огонек. Какая удача, что Турнир живет так далеко…
– Не смотри на меня так! Твой взгляд меня пугает, ты одержим.
Сашка улыбнулся, как котяра, облизавшийся сметаны.
– Тобой, моя прекрасная царевна. Я буду рад, если ты мне покажешь путь к старейшине Турниру.
– Я провожу тебя, но что ты будешь делать? Старейшина не любит гостей, тем более чужаков.
– Я что-нибудь придумаю. Я везучий. Все в этом мире не просто так, вот и ты пришла ко мне не случайно…
……….
Через лес тянулась узкая гужевая дорога. По ней уже давно не проходили ни конно, ни на повозках. Даже звери редко перебегали заросший тракт. Солнце уже было в зените, раздувая осенний зной.
Двое всадников ехали быстрым шагом, давая лошадям отдохнуть. Один был необычайно высок и статью превосходил любого, кого можно было повстречать в этих краях. На лицо мужчина был красив, одет в заморские одежды и опоясан длинным мечом. На воине была длинная кольчуга, и римский шлем, из-под коготорого стекали маленькие струйки пота. Второму всаднику было проще. Это была изящная девушка, которая красотой могла затмить саму Афродиту. На ней было одето легкое платье римского покроя и длинные сандале. Александр и Меда часто переглядывались, не в силах сдержать интерес.
– Где ты взял такого заморыша, – нарушила молчание Меда, указывая на лошадь.
Александр неуютно поежился на коне. Нет бы, промолчала, но ведь ей обязательно нужно высказаться. Вредная девчонка.
– Другой, способной везти меня лошади не было. Моего римского жеребца пришлось продать, он быстро уставал от такой ноши. Что я могу поделать, если я уродился таким богатырем?
– Тебе нужно к скифам. У них высокие, быстрые кони, ну или к парфянам. У них кони приучены возить латных всадников. А ты зачем-то пошел к аланам, – в укор сказала девушка.
– Что было, то и взял! По мне так вполне приличное животное, по крайней мере, с моим весом чувствует себя вполне уверенно, а то, что скоростью не блещет, так мне на скачках не участвовать.
– Не злись, я не хочу тебя обидеть. Просто смешно… – девушка пришпорила коня, чтобы мощная рука великана не дотянулась до ее шеи.
Александр шлепнул коня по крупу и пустился догонять царевну. Путники сделали привал у небольшого ручья, разделившего дорогу на два откоса. Сашка набрал в котелок воды и поставил его на огонь. Молодому организму требовалась здоровая пища, которой должен был стать незадачливый кролик. Меда сидела на большом камне, вырезая ножом из дерева фигурку лесного божества. Закончив с приготовлениями, Сашка подошел к царевне, сняв с головы шлем. Волосы мужчины вспотели, прилипнув ко лбу.
– Зачем ты носишь постоянно шлем? Здесь нет врагов, – спросила Меда.
– Никогда не знаешь, где они есть, а где нет. Лучше я двадцать раз вспотею, чем один раз получу по неприкрытой макушке увесистой дубиной.
– Аргумент…, – использовала понравившееся, заморское слово девушка.
– Я даже боюсь подумать, как отнесется к тому, что ты поехала со мной твой отец.
– А ты не думай, мне помогает, – задорно улыбнулась девушка.
– Ты меня дразнишь?
– Нисколько. Я просто стараюсь быть вежливой, поддерживая разговор, – Меда невинно захлопала пушистыми ресницами.
Александр придвинулся ближе, оказавшись перед самым лицом девушки.
– Я хочу тебя обнять, – прошептал Александр.
– Так обними, – так же шепотом ответила девушка.
Не успел Орлов сгрести свои грабли, как Меда вывернулась и отскочила в сторону.
– Ты куда? Ты же разрешила, – удивился Сашка.
– Женщины так непостоянны. Никогда не спрашивай разрешенья, мужчина должен просто брать. Девушка не должна иметь выбор. Выбор это сомненья, а сомневаться мы можем очень долго.
Сашка уселся на прохладную землю, скрестив ноги.
– Странно, никогда не думал, что девчонка будет учить меня, как за ней ухаживать.
– Почему странно? Ты мужчина, ты не должен знать всех секретов. Но если ты будешь следовать моим советам, у тебя будет больше шансов на успех. Хотя, вам это не нужно, пришел к отцу и забрал девочку из дома. А она потом слезы льет…
– Да, нет. Это странно хотя бы потому, что я и так нравлюсь женщинам. Я красив как бог, силен и невероятно умен. Как говорили девушки, от меня пахнет самцом. Уверен, ты это тоже чувствуешь.
Меда рассмеялась. Чужак такой смешной, сидит на попе как медведь и рассуждает о том какой он хороший. От скромности он не умрет.
– Может, ты этим женщинам платил? Со мной ты ведешь себя как мальчик, совсем маленький…
Сашка поморщился, как от зубной боли. А ведь и правда, ведет себя как мальчика. Не так он привык общаться с женщинами.
– Я исправлюсь…, – Сашка коварно улыбнулся и как пружина вскочил с земли. Меда даже вздрогнула от неожиданности. – Мне кажется, что моя царевна, стала более раскованна, когда мы выбрались из города. Ваш отец мешает вам освободить свои желания, – мужчина легкой походкой приблизился к девушке.
Александр скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то за ними наблюдает. Он резко развернулся, вырывая меч из ножен. Вот и снимай после этого шлем. На дороге стояли двое даков, с любопытством разглядывающие парочку.
– Что будет, если Децебалу донесут, что мы были близки? – прошептал Сашка.
– Меня накажут, а тебя казнят, – так же шепотом ответила Меда.
– Понятно…
Сашка опустил меч, не желая заводить незнакомцев. Любой диалог лучше начинать без ствола, приставленного к затылку. Чужаки ближе подходить не торопились, богатырский вид Александра, заставлял подумать пержде, чем совершить какую-нибудь глупость. Орлов не стал ждать, пока путники опомнятся, и сам направился к незнакомцам.
– День добрый. Я Александр сын всемогущего Юпитера. Чьи будете? Куда путь держите?
Незнакомцы переглянулись, как будто у обоих одновременно застряла кость в горле. Вперед вышел самый щуплый, видимо мозг компании.
– Я Кор, а это мой брат Богр, мы к старшему старейшине идем, совета просить.
Нехорошо, нам с этими ребятами, похоже по пути. С Медей, уединиться, не получиться.
– Счастливого пути, люди добрые.
Сашка развернулся боком, делая приглашающий жест идти дальше.
– А вы куда направляетесь? Может нам по пути, эти края не безопасны, кельты в любое время могут напасть.
Александр хотел отказаться, но Меда его опередила. Девушка боялась оставаться с мужчиной наедине. Она боялась, что не сможет справиться с собой.
– Конечно, оставайтесь! Нам с вами по пути, – радушно прокричала девушка.
Кор и Богр переглянулись и направились к реке. Сашка был не рад такому соседству. Сразу надел шлем, положив обнаженный меч на колени. Но делать было нечего, солнце клонилось к закату, а впереди был целый дневной переход. Мужчины шли пешком, так, что ночь проведем вместе, а днем оторвемся на лошадях. Теперь Меда увлеченно общалась с новыми знакомыми, разузнав, что они идут из небольшой деревушки у Данубия к старейшине, за помощью и советом. Римляне часто заходят на их землю, а мужчин в деревне способных сражаться мало, нужно убедить старейшину деревни отойди вглубь Дакии, но он упрямый как осел. Для этого и нужен совет Турнира, он еще тот мудрец убедит в чем угодно. Еще, оказалось, что Кор женат и имеет аж четырех сыновей, богатый улов для мужчины. А вот Богр одинок как ковыль, пошел потому что терять нечего.
Сашка сидел, набычившись, начищая холодную сталь клинка. Отполированное лезвие блестело даже в вечерних сумерках. Кор смотрел на вынужденного попутчика с опаской. Огромный воин в кольчуге, с таким же огромным мечом. Дак никогда такого не видел, воин под стать своему оружию. И ежу понятно, глазом не успеешь моргнуть как голова с плеч.
– Хороший меч, наверное, очень дорого стоит? Я никогда такого не видел, – попытался заговорить Кора.
– Да, тебе не по карману, дак, – недовольно буркнул, Александр.
Ну не нравились ему чужаки. Слишком они слащавые, просто идеальные попутчики. Ну не бывает таких!
– И кольчуга римская, а одежда заморская. На северянина похож. Может нурманн? – продолжил Кора.