И она, изящно округлив руки, показала размер.
– Вот такой! Все восхищались. И цвет волос – тоже от нее. Она натуральная блондинка была.
– У бабушки? Такой бюст? Бедная старушка. – Похвальбищева небрежно поправила пальчиком рыжий локон. – Нет, мое воображение такую грудь даже представить не может. Это что-то из фильма ужасов получается.
Сорокина с досадой фыркнула, дернула плечиком и пошла к лестнице.
– Прекрасная краска для волос, – подпустила яду в голосе Похвальбищева вслед и направилась к дверям центра, торжествуя победу.
Сати наконец нашарила в рюкзаке нужную бумажку и следом за театральной примой вошла в вестибюль.
Когда часы на башне Центрального универмага медленно и звучно пробили двенадцать часов, Сати подняла глаза от разложенных па столе бумажек.
– Уж полдень близится, – проговорила она и обвела взглядом пустой кабинет. – А в дорогой редакции никого, кроме меня, нет. К чему бы это? К дождю, что ли…
Она вздохнула и снова уставилась в монитор.
– «Опытные специалисты, имеющие стаж работы в области косметологии более 13 лет, исправят все недостатки вашего внешнего облика. Накопленный ими опыт, умения и знания современной косметологии могут гарантировать вам…» Гм… как бы самой понять, что они гарантируют? Вечную молодость?
Сати пробежала глазами пожелания заказчика, нацарапанные на старом мятом абонементе в фитнес-клуб, и пожала плечами.
Опытные специалисты модного Центра красоты уверенно гарантировали только одно: изъятие крупной суммы денег у клиенток.
– Напишу-ка лучше «Центр красоты уверенно смотрит в будущее!» – решила она. – И все будут рады.
Сати торопливо дописала последнюю строчку и откинулась на спинку стула.
– Ну вот. Совсем другое дело с будущим-то! – И она направилась в рекламный отдел.
У рекламщиков все было как обычно, но на фоне непрекращающейся суеты и мелких локальных конфликтов с другими отделами начинали клубиться интриги и неотвратимо назревали крупные военные события. Без всего этого жизнь начальнику рекламы казалась слишком уж пресной.
Готовился к боевым действиям и его «заместитель». Сегодня Порфирий был одет в бронежилет и пятнистый военный бушлат, а на голове у него красовалась низко надвинутая каска. На столе перед «заместителем» лежали армейский бинокль и фляжка в чехле защитного цвета.
– Ого! – воскликнула Сати и обошла Порфирия Петровича со всех сторон, чтобы разглядеть получше. – Откуда костюмчик? В штабе округа раздобыли?
– Барбарисыч привез, – не поднимая головы, пояснил начальник и ткнул карандашом в сторону водителя: вернувшийся с очередного выезда Борисыч резался на компьютере в карты с начальником типографии.
– Хотел еще рацию притащить, – сообщил водитель. – Но не нашел. Завтра посмотрю, валялась где-то в гараже…
– Рацию? – удивилась Сати. – Откуда у тебя рация, Барбарисыч?
– По случаю досталась, – туманно ответил он.
Сати обменялась с начальником рекламы понимающим взглядом. В пору своей армейской карьеры Борисыч заведовал военным складом, поэтому в хозяйстве у него иной раз обнаруживались самые неожиданные вещи.
Внезапно начальник отдела встрепенулся.
– А гаубицы у тебя нет? – неожиданно спросил он и посмотрел в окно. На соседней пятиэтажке красовалась вывеска с наглой надписью «Рекламное агентство „Нимфа“. – Или пулемета?
– Для хорошего человека найдется, – многообещающе проговорил Борисыч и снова уставился в монитор. – А! Проиграл! – завопил он вдруг и громко захохотал. – Проиграл! Пиво с тебя! Давай беги, тут на бульваре свеженькое продают.
– Блин, – сказал расстроенный начальник типографии, поднялся из-за стола и покинул кабинет.
Борисыч, довольно потирая руки, немедленно двинулся следом.
Начальник рекламного отдела захлопнул папку и откинулся на спинку кресла.
– Ну вот, отчет готов. Все утро сидел. – Он потянулся. Потом заприметил на чьем-то столе румяный пирожок в целлофановой упаковке, поднялся и прошелся по кабинету туда-сюда. – Теперь можно и конкурентами заняться. – Начальник цапнул пирожок и принялся сдирать целлофановую упаковку.
– Займись, – поддержала Сати, по-хозяйски роясь в папках на его столе. – Ты куда заявку магазину «Башмачок» дел? Обязательно займись. А то ишь, явилась «Нимфа» какая-то… на нашу голову!
– Конечно, мы мирные люди, – жуя чужой пирожок, говорил начальник отдела, меряя комнату энергичными шагами. – Но наш бронепоезд… – он посмотрел в окно, на вывеску «Нимфы» и прищурился, – стоит на запасном пути и уже под парами. Вот об этом не мешало бы всем конкурентам помнить.
Начальник откусил полпирожка и продолжил с набитым ртом:
– Если эта самая «Нимфа» желает наружной рекламой заниматься, пожалуйста, мы не против. Полиграфией? На здоровье! Но если они посягнут на святое, на рекламодателей, прикормленных лично нами… – Начальник перестал жевать и сделал зловещую паузу.
Менеджеры все разом тяжело вздохнули.
Рекламодатели в городе отличались доверчивостью и неискушенностью. Они легко поддавались чужому внушению, и их ничего не стоило убедить, что реклама, к примеру, на городском транспорте выгодней рекламы в газете. Поддавшийся коварному влиянию конкурентов предприниматель или производитель снимал газетные заказы, и на счет рекламного отдела тут же переставали поступать деньги. Так как зарплата начальника отдела и его подчиненных напрямую зависела от количества заказчиков, к возможной потере клиентов начальник относился весьма болезненно.
– Нужно их прощупать, – размышлял он вслух, доедая пирожок. – Узнать, что за контора такая. Правда, Порфирий?
Порфирий Петрович промолчал, размышляя о свалившейся как снег на голову «Нимфе».
– Со всеми остальными мы договорились. Поделили охотничьи угодья, так сказать. Но эти? Откуда они взялись?
– Выясняю, – деловым тоном откликнулась менеджер по объявлениям Светлана. Она с утра обзванивала подруг, трудившихся на ниве рекламного бизнеса, собирая сведения о таинственной «Нимфе». Закончив телефонный разговор, она положила трубку и придвинула поближе пачку печенья.
– Узнать удалось немного, – доложила Светлана, намазывая печенье джемом. – Говорят, из другого города приехали. Только вот из какого?
Внезапно она замерла, не донеся печенье до рта.
– Уж не приморцы ли? А что? Они запросто могли открыть филиал у нас в городе! А? Тайно! И переманивать наших клиентов!
– Переманивать?! – Начальник хлопнул ладонью по столу, да так, что Порфирий подпрыгнул в кресле и щелкнул челюстью. – Пусть попробуют!
На пороге отдела появился криминальный корреспондент, как всегда бодрый и жизнерадостный.
– Это вы о чем? – поинтересовался он. – А, «Нимфа» покоя не дает? Браконьеры? – Он принял из рук Светланы стакан чая, взял печенье и уселся в кресло начальника. – А я только что с вызова приехал. Оч-чень интересное разбойное нападение произошло ночью на улице Речников. Наконец-то! – Корреспондент счастливо улыбнулся. – Наконец-то в городе произошло хоть что-то, о чем не стыдно написать в «Криминальной хронике»! А уж я постараюсь, распишу все подробненько!
Хамер отхлебнул чаю и принялся шарить по карманам. Сати с интересом наблюдала за поисками.
– Что ищешь? – невинно осведомилась она. – Если сигареты, что ты припрятал, так нету их.
Он смутился.
– Какие сигареты, скажешь тоже… Жвачку ищу…
– А такие. – Сати подошла поближе и скрестила руки на груди, сверля криминального корреспондента уничтожающим взглядом. – Те, что ты тайно купил и спрятал! Но имей в виду, Люся все твои карманы утром обшарила и сигареты изъяла в свою пользу. И в папке для бумаг заначку нашла, и за горшком цветочным, и под книгой «Хромой ниндзя на тропе войны». Ясно? От Люси не спрячешь!
– Черт, – с досадой пробормотал криминальный корреспондент и потянулся за стаканом.