Великий маг, расположившись на поваленном стволе, листал мятую газету и покатывался со смеху.
Сати насторожилась.
– Ты что, анекдоты читаешь? – подозрительно спросила она вместо приветствия. – Или тебя так развеселила моя заметка о птицефабрике? Что смешного?
Тильвус свернул газету.
– С тобой никаких анекдотов не надо, – двусмысленно заявил он. – Ну-ка расскажи, чем там дело кончилось?
– Какое дело? Где?
– На какой-то вечеринке, прошлой осенью.
Сати с размаху швырнула рюкзак на скамейку.
– Опять?! Что за бесцеремонность, что за свинство, лазить в чужие воспоминания?!
– Да брось, – отмахнулся маг. – Зато смешно. Рассказывай, ты же только что об этом вспоминала.
– Не дождешься, – проворчала Сати. Она заглянула в рюкзак. – Черт, чуть нотубук из-за тебя не разбила…
– Давай-давай. Я и так уже почти все знаю.
Сати поколебалась, потом вздохнула.
– Ну что… ну поехали мы всей конторой в ночной клуб, развлечься. Как раз Хэллоуин был… праздник такой дурацкий, когда все переодеваются в ведьм, чертей и прочую нечисть…
– Действительно дурацкий, – согласился маг.
– Теперь-то и я так думаю… А когда веселье было в самом разгаре, мы тоже пошутить решили. Игорь Хамер – это наш криминальный корреспондент – переоделся в форму милиционера, фуражку нацепил, кобуру пустую… он все заранее раздобыл, решил почему-то, что это смешно будет. Сперва просто по клубу ходил и документы у всех проверял, а потом начал требовать, чтоб нас в баре угощали бесплатно и на лимузине по домам развезли, иначе всех арестовать грозился. В общем, когда народ разобрался, что к чему, мы еле ноги оттуда унесли.
Тильвус захохотал.
– Тебе смешно, а нас побить хотели, – укоризненно сказала Сати. Она уселась на скамейку. – Мне, конечно, хочется что-нибудь достойное вспомнить, раз уж ты в воспоминаниях моих, как у себя дома… да не получается, и все тут. Какая-то чепуха в голову лезет! Ты, по крайней мере, читай не все подряд. Пропускай побольше. Ясно?
– Постараюсь, – пообещал Тильвус.
– Старайся. – Сати поерзала на скамейке, устраиваясь поудобней. – Э… я хотела спросить. Это насчет недавнего сна… ну ты знаешь. Кто эти люди? Я, кажется, и тебя там видела. Это же ты был, правда? Куда вы направлялись?
Говорить о снах Тильвус был почему-то не расположен.
– Ничего особенного, – небрежно отмахнулся он. – Ну я, я это был… Сама понимаешь, у великих магов не очень-то спокойная жизнь. Куча добрых дел, которые приходится делать, зло, которое надо побеждать, разные темные властелины, которые без конца вызывают на смертельную битву… а если попробуешь отказаться, сразу же начинают распускать о тебе всякие небылицы, клеветать, что ты утратил свою магическую силу. Само собой, приходится их уничтожать, чтоб не болтали лишнего. Все это отнимает массу времени.
– Я не думала, что тебе так часто сражаться приходилось, – удивилась Сати, принимая его слова за чистую монету. – Я думала, что маги – это те, что сидят где-нибудь в башнях, колдуют себе, а врагов побеждают исключительно при помощи заклинаний. Ну скажут там «крибле-крабле-бумс» – и готово! Враг повержен. А во сне…
– Это магическая битва, – неохотно пояснил Тильвус. – Все воины, которых ты видела, – чародеи.
– Как это?
Он закатил глаза:
– Люди с магией в крови. Так понятней?
Сати обиделась:
– Что ж непонятного? Сказки-то все читали в свое время. Просто интересно, как он ее чувствует, эту магию в крови. Об этом в сказках ничего не…
Договорить она не успела. Неожиданно в лицо повеяло холодным свежим ветром, напоенным запахом соленой воды и водорослями. Мир помчался навстречу, все быстрее и быстрее, сливаясь в одну сплошную цветную полосу: серые скалы, подземные реки, прозрачное море, тени рыб в глубине, лестницы с истертыми ступенями, гранитные арки, разрушенные крепости, темно-зеленый плющ, блеск стали. Широко распахнулось небо, одинокая птица скользила в воздушных потоках, поднимаясь все выше и выше, мелькнули золотые стрелки циферблатов, послышалось тиканье часов. Странные видения становились явью, оживали заброшенные города, поднимались из руин разрушенные крепости, давно умершие люди садились к костру дожидаться рассвета и неведомые существа, умевшие говорить с огнем и водой, дождем и солнцем, с пролетевшим ветром, с травой и камнями, побегом плюща и лунным светом, кружились рядом. Словно открылись невидимые врата, впуская в сердце что-то неизъяснимое, то, чему не было названия ни в одном из существующих на земле языков.
А потом волшебный свет стал меркнуть, распахнутые створки врат – закрываться, и сквозь мерцающую дымку медленно проступил привычный и знакомый мир. Сати растерянно поморгала.
Ощущение магии накатило – и ушло, оставив такое чувство, словно она только что рухнула с огромной высоты.
– Ого… – проговорила Сати, понемногу приходя в себя. – Вот как? Необычно и… не знаю.
Она посмотрела на широкую реку, на зеленый остров посередине и задумалась. От дебаркадера к острову спешил маленький белый теплоходик.
– Почему я вижу эти сны?
Тильвус подавил вздох.
– Сновидения – вещь тонкая, до конца даже магами не изучена, – уклончиво сказал он. – Есть, знаешь, такие чародеи, которые только их и изучают.
– Этот твой старый друг, которого ты ожидаешь, он как раз в этой области специалист?
Тильвус задумчиво поскреб в бороде.
– Старый друг, – с непонятным выражением повторил он. – Он… э… гм… да. Конечно. Приятно будет повидаться… Уж он-то о заклинании сновидений все знает. Всю жизнь ими занимается. Вот потолкуем с ним, да и разберемся, что к чему.
– Чем занимается? Снами?
– Заклинаниями. Каждое конкретное заклинание состоит из определенных элементов, – пояснил Тильвус, сорвал травинку и засунул в рот. – Каждый элемент имеет свое значение. Правильно определить значение – это очень важно, иначе все заклинание может сработать совсем не так, как ты рассчитывал.
– И что произойдет? – поинтересовалась Сати, включая ноутбук. – Я вчера краем уха слышала что-то про волшебника, который превратился в гриб, а потом его съели. Какая гадкая смерть… Не хватало еще закончить свои дни таким образом!
Тильвус махнул рукой.
– Заклинание сновидения, что тебя коснулось, пустяк, никакой опасности не представляет. Да и с волшебником ничего страшного не произошло. Ну превратился в гриб, с кем не бывает…
– А дальше-то, дальше?! Его же съели!
– Ерунда. Съели, ну и что? Через пару часов его удалось восстановить из… э… из определенной субстанции… – Тильвус замялся. – В общем, тебе это неинтересно будет.
– Да, – поспешно сказала Сати после краткого раздумья. – Дальше можешь не рассказывать. Даже думать не хочу, из какой субстанции пришлось его восстанавливать…
– Так что, – заключил Тильвус, – главное – определить значение элементов. А в чарах сновидений, как я уже говорил, никто в мире не разбирается лучше моего старого друга. Жду его завтра.
Сати пожала плечами.
– Против снов-то я ничего не имею, это даже интересно, а вот воспоминания… неприятно как-то, что ты разгуливаешь в глубинах моего подсознания.
Услыхав такой оборот, Тильвус поднял брови.
– Что? Это я с заказчицей сегодня пообщалась, нахваталась умных слов. Продвинутая дама, большой знаток народной медицины. Лечит всех направо и налево, а в свободное время с космосом общается да глубины подсознания исследует. Вот, газетку мне дала…
Сати вытащила мятую брошюру.
– «Сам себе психолог» называется. Тут и про чтение мыслей есть! Вот слушай: «Как разрешить трудную жизненную ситуацию». – Она посмотрела на мага. – Ситуацию с воспоминаниями вполне можно назвать трудной, а?
– Что тут трудного? Обычное заклинание на трех уровнях…
– Однако ты друга-специалиста ждешь? А сам-то не можешь… наверное, учился плохо. Так хоть послушай, что умные люди советуют.