Неподалёку, отдельным привратником, стола панель управления в виде компьютера на высокой подставке. Игорь приблизился, осмотрел все данные, что мог получить без допуска и пришёл к неутешительным выводам — открыть без кода подобную чудовищную систему было нереально.
Осмотревшись ещё раз, демоноборец не нашёл ничего нового или потаённого, и, развернувшись снова к воротам, произнёс:
— Зачем ты привёл меня сюда, чудо-огонёк?
— Для разговора, — мягкий мужской голос, наполненный силой и властью, донёсся из-за спины растерянного человека.
— Михаил? — Скрябин развернулся как ужаленный, вытаращенными глазами глядя на полупрозрачную фигуру, приобретавшую знакомые очертания одетого в броню воина-Архангела.
Архистратиг воинства Ордена Света, сильнейший из братьев, пример для подражания всем средневековым рыцарям, улыбнулся и шагнул навстречу старому знакомому:
— Как называть тебя? Оферон?
— Игорь, — воин Света улыбнулся в ответ и отправил клинок в ножны на поясе.
— Вижу, меч тебя признал, — указав очами на рукоять меча, констатировал призрак.
— И спас жизнь мне, моим друзьям и даже Кощею Бессмертному, — добавил охотник на нечисть, поправляя начавшие сползать штаны. Видимо, последние приключения не прошли даром и сильное молодое тело потеряло десяток килограммов.
— Да, старый лис ведёт странную игру, — нахмурил брови Архангел и с неудовольствием продолжил, — будь с ним осторожнее. Его душа темна так же, как и пять тысяч лет назад.
— Это не помешало ему биться против порождений Зла бок о бок с нами, — возразил Игорь, внутри признавая, что призрак лишь подогревает сомнения демоноборца на счёт Князя Нави. — О чём ты хотел поговорить, старый друг? Можно, я буду тебя так называть.
— Тебе — можно, — Михаил подошёл ближе к собеседнику и заглянул в зелёные глаза. — Я вижу тревогу и страх в душе нового Архангела. Почему?
— Ты же наверняка слышал наш с Антоном разговор, — ощетинился воин Света и даже отступил на шаг назад. — К чему тогда вопрос?
— Я не приближался к вам, дабы Бессмертный не заметил меня, — объяснил бывший Архистратиг. — Пожалуйста, расскажи без прикрас о чём был разговор.
Демоноборец поколебался. Затем отвёл пальцем веко и показал призраку пятно черноты на белке глаза, что успело расшириться после разговора с Кощеем на пару миллиметров.
— Ничего страшного, — Михаил положил руки Игорю на плечи, внимательно глядя в очи. — Уверен, старый колдун рассказал о Гражданской войне в Ордене три тысячи лет назад. Только вот Царь Тьмы наверняка не упомянул о том, почему Я, Гавриил и Рафаил не встали на путь саморазрушения и были преданы делу защиты человечества до конца.
Сердце Скрябина забилось чаще, надежда на исцеление ударила в голову тяжёлым тепловозом и у воина Света даже глаза полезли на лоб от хорошего предчувствия.
— Нет, не упомянул! Как вам это удалось?! Что спасло?!
— Вера в Добро, друг мой, — мягко проговорил призрак, отступая. — Когда первые нотки ярости пронзили меня, я даже не подумал подчиниться. Я опустил меч, давая противнику шанс убить меня, но Свет внутри меня вырвался на свободу и испепелил каждого, поднявшего на меня оружие. Лишь через смирение и принятие Смерти мы очищаемся от Тьмы и воздвигаем на пьедестал души Истину!
— Тогда я обречён, — Игорь помрачнел, плечи опустились. Молодой человек отошёл к стене, прижался и опустился на корточки. — Ярость всегда двигает моей рукой, даёт силы, и я ещё не разу не… не победил страшное… Себя.
— Героями не рождаются, — с улыбкой понимания профилософствовал призрак, подходя к панели управления створками ворот. — Ими становятся. Твой час близок и в момент, когда ты встретишься со всеми своими страхами на поле сечи, я хочу быть с тобой, друже!
— Что? — не сразу понял значение слов Михаила демоноборец, поднимая взор на говорившего.
Ворота за спиной молодого человека начали разъезжаться в стороны. Новый Архангел завалился на бок, поминая про себя всё самое хорошее про умершего и методы иного мира по взаимодействию с людьми.
Когда двери открылись и внутри небольшой комнатки включился свет, воин Света ахнул и открыл рот от восторга. На семи вертикальных подставках, разместившихся вдоль полукруглой стены довольно большого лабораторного зала, возлежали металлические тела. Роботы блестели в свете люминесцентных ламп, поражая технологическим совершенством и опасной, спящей силой. Сложные механизмы сверху покрывали доспехи, выполненные в белоснежном цвете с золотыми полосами по кромке каждого элемента. Узкие прорези для глаз в шлемах смотрели сразу в душу, плавные изгибы металла поражали симметричностью и великолепием исполнения. Тела походили на торжественную гвардию императора, чем на простых солдат. У Игоря даже слюна начала вытекать из распахнутого рта, лишь Михаил смог предотвратить позор Архангела: