Зелёные молнии древний минотавр увидел не сразу. Скорее почувствовал на уровне интуиции, где рациональное перестаёт командовать и отдаёт «вожжи» над телом подсознанию. Глава Легатов с изумлением обернулся к холму, на котором стояли ведьмы и предатель Андреас. К подножию уродливого наплыва спускались девять огромных фигур с закрученными рогами на бочкообразных головах.
Критские минотавры, страх и ужас людей, гордость владык Тьмы, будто шли через полноводную реку, пред ними расступались пешкерники и покорно пропускали вперёд свирепые церберы.
Каждый в грозном отряде сжимал в одной мохнатой руке огромный топор, а в другой играючи помахивал длинным обоюдоострым двуручным мечом, который не удержали бы и пятеро вампиров Короварова.
Шедший впереди минотавр, рога которого были покрыты золотом, а правый глаз поблёскивал бельмом, вытянул руку с топором в сторону Тиуса:
- Предатель! Пришло время расплаты!
Глава Легатов выпрямился и перехватил посох поудобнее. Старый волшебник на голову был ниже вожака критчан, в кости тоньше, а усохшие руки не способны были бы даже поднять топор противника, хотя во времена бурной юности Тиус без труда поднимал два таких орудия убийства.
- Наконец-то наш род сбросит оковы позора, смыв их твоей кровью! – минотавр с одним глазом остановился в десяти метрах от старого врага. – Я лично вырву твои глаза!
- Что ж, попробуй, Вераз! - зло взревел Тиус, чувствуя, как рядом с ним встают плечом к плечу другие Легаты.
Девять критчан с рыком и проклятиями бросились на предателя. Волшебник встретил спаренный удар меча и топора на посох, колени монстра подогнулись, не в силах сдержать такого напора, состоящего только из чистой и свирепой ярости врага.
- Вольх!
Ударная волна заклятия оттолкнула минотавра с Крита, заставила на миг зажмуриться. Тиус приготовился поразить посохом живот супротивника, но в скулу врезалось холодное и обжигающее, челюсть рассекло, крошево зубов наполнило рот. Раненый отступил, завалился на землю, спотыкнувшись об убитого ранее сикигами. В голове зазвенело, пальцы пробила дрожь, словно у двухсотлетнего алкаша.
Ухватив лицо руками, Тиус с ужасом нащупал в огромной ране на скуле нечто неприятно острое. Выудив окровавленную пластину, минотавр в шоке рассмотрел её. Железка оказалась куском лезвия топора, которое не выдержало силы удара. Тиус, шокированный увиденным, перевёл взор на место стычки с родичами. На земле, среди трупов Легатов, валялись две половинки чьего-то посоха. Видимо, верный послушник попытался предотвратить удар по наставнику, но силы оказались не равны. Минотавр с Крита успешно разрубил крепкое дерево, а вот сил, чтобы срубить голову Тиусу, у замаха уже не осталось.
Вераз широко замахнулся и одним ударом располовинил трёх Легатов, что пытались закрыть Тиуса собой. Адепты Ордена закричали. На землю с потоками крови хлынули тягучие сизые внутренности адептов магии.
Раненый союзник Ордена Света попытался встать, руки с противным чавканьем разъезжались по пропитанной кровью грязи.
- Некогда ты был могучим воином, - с отвращением окунулся в историю минотавр с бельмом, попутно зарубив двух вампиров и демоноборца, попытавшихся вмешаться в схватку и спасти Легата. – А сейчас лишь тень былого величия! Ради этого ты предал свою семью? Что ты получил в обмен на жизни собратьев?
Тиус кряхтя, кое-как, поднялся на ноги, пытаясь выпрямиться перед лицом неотвратимой смерти. Чёрные глаза монстра вспыхнули двумя яркими звёздами:
- Я получил прощение и любовь! Мне обрыдло смотреть на то, как веками мы и наши предки издевались над народом Крита. Минотавры сделали свой выбор, а я сделал свой!
- Тогда – прощай, предатель, - зло взревел Вераз, и взмахнул мечом, целя старому врагу в шею.
Нечто маленькое, горячее и коричневое пронеслось над левым плечом Тиуса и с громким хлопком исчезло в груди критчанина. Вераз распахнул глаза от удивления, не понимая, откуда взялась такая огромная дыра в его широкой, как двери лифта, груди. Чудовище выдохнуло, наружу из носа и пасти минотавра хлынул поток крови. Мёртвая туша осела на землю мешком с навозом.
Тиус не стал терять времени зря и сконцентрировался. Грязные руки сложились в «замок», сквозь пальцы наружу хлынули бирюзового цвета молнии.
- Арк шам-мах!
Размером с древко стрелы, разряды впились в грудь каждого из восьми оставшихся минотавров с Крита, отбрасывая тех от главы Легатов.
Слабость ударила Тиуса с силой двухтонной кувалды в самое темечко. Рана от когтей ведьмы на животе минотавра разошлась снова, кровь заструилась вперемежку с гноем, быстро напитала одежду.