— Отойди немногось и зырки прикрой, горе ты наше! А то и так очками поблёскиваешь, а придётся ещё и азбуку Брайля учить!
Послушав совета старшего товарища, паренёк отошёл на безопасное расстояние, наблюдая за действиями Укуевой, и всё же Скрябину пришлось вновь окрикнуть молодого олуха, самому зарываясь лицом в согнутый под девяносто градусов локоть. Пальто кольнуло нежную кожу век холодом, и не успел воин Света посетовать на текстильную промышленность, как яркая, светло-голубая вспышка прорезала окружавшую черноту, мгновенно добираясь до плотно закрытых глаз!
Впрочем, свет пропал так же неожиданно, как и возник. В нос ворвались запахи оплавленного огромной температурой камня и древней затхлости, кою не разбавлял запах живого человека минимум полтысячи лет.
— Вставайте, воины, — прошелестел, подобно весеннему тёплому ветерку, голос Амалии и охотник на нечисть осторожно разлепил резко заслезившиеся глаза.
— Насиловать не будешь втихаря, пока слепые? — съязвил воин Света, поднимаясь с холодных камней, примечая растянувшегося неподалёку во весь рост Гришу. — В кроты записался? Вставай, нору рыть бесполезно! Лапки сотрёшь о камни.
— Сам возжелаешь, а я отошлю три подвига для начала совершить, — парировала выпад колдунья, подходя поближе к небольшому проходу в до недавнего монолитной каменной стене. Лаз был немного тесноват для свободного движения, но, если пригнуться и пойти боком… получится почти сносно.
— Тогда приду восьмого марта с цветами, — рассудительно подвигал бровями сердцеед, вынимая из сумки мощные фонарики.
— А ты не слишком ли самонадеян, раз решил, что вот так просто… — начала было возмущаться Амалия, подумала, и махнула рукой, — знаешь мои слабые места, гад сладкоречивый!
Проход в вулкан оказался наделён коротким коридором, который, расширяясь, вывел туристов в небольшой зал, с гладкими стенами и развешанными по стенам факелами. Укуева звонко щёлкнула пальцами и древние деревяшки ярко вспыхнули, быстро распространяя по помещению сладковатый запах старых масел. Игорь с укором посмотрел на спутницу, та лишь равнодушно пожала плечами:
— А чего? Имею право, я в своей стихии.
Скрябин кивнул и указал на два прохода, мрачно темневших на противоположной стороне холодного помещения:
— Какой?
— Правый, конечно же! — твёрдо и уверенно заявила Амалия, в интонации голоса которой звучало недоумение о незнании спутника в таких мелочах. — Я думала, что ты внимательно слушал лекции о постройке древних сооружений.
— Прогуливал, — беззлобно огрызнулся демоноборец, с интересом запуская мощные лучи света фонарика в просторное нутро правого коридора. — А что по левой стороне?
— Отхожее место, о недогадливый! — укоризненно покачала головой девушка. — Это только в фильмах жрецам в глубоких подземельях не нужен туалет!
— А в чашу и на улицу? — ухмыльнулся воин Света, делая первый шаг в нужном направлении.
— Долго и невозможно, если тебя закрывают в таком месте на несколько лет, — важно подбоченилась Амалия, гордясь знаниями и просвещая тёмных мужланов.
— Так значит именно здесь зарегистрировали первый выброс той самой Силы, чья мощь превышает все мыслимые величины? — Игорь приостановился, когда впереди показался тупик.
Огромная и тяжёлая каменная плита закрывала проход дальше, в свою очередь подставляя миру небольшую выемку в размер ладони и длинную надпись на неизвестном для демоноборца и Гриши языке. Амалия оттеснила плечом воина Света, едва не размазав того по стене, и, прищурив красивые глаза, спустя пару минут буркнула недовольно:
— Вот ведь холера!
— Чего случилось? — поинтересовался Игорь, с любопытством рассматривая причудливые значки и закорючки, явно выжженные на могучем камне сильнейшим лазером… либо магией.
— Древнепразийский, — безуспешно пытаясь сморщить гладкий лоб, проговорила колдунья, посмотрев на соратника снизу-вверх. — Язык, использовавшийся Орденом Света на заре деятельности. Требуют кровь подвижника для идентификации, если так можно выразиться.
— Понятно, — скрипнул зубами охотник на нечисть, быстро выуживая из кармана небольшой перочинный нож. — Швейцарская сталь, выручай!
— Сделай глубокий порез по длине всего правого указательного пальца, а потом под прямым углом уведи в сторону ребра ладони, — проинструктировала Амалия, с жалостью наблюдая, как ало-красные капли падали на грязный камень под ногами воина Света. — А теперь положи руку на жертвенное место.
Прохладная поверхность немного уняла боль в повреждённой плоти ладони, а спустя пару секунд внутри монолита что-то гулко лопнуло. Значки над выемкой начали краснеть, позже приобретая свечение раскалённого металла. Свет начал резать глаза, спутники опустили очи и лишь Игорь мог взирать на творившееся чудо без дискомфорта. Сквозь треск и хруст камней, демоноборец смог заслышать глухие, сдавленные, будто гремела давно не увлажнявшаяся влагой глотка великана, слова: