Икар открыл было рот для ответа, когда Оферон, назвавшийся минуту назад неизвестным именем Игорь, одним движением поднялся с утоптанной до состояния камня земли и поднял глаза на сотника. По спине сурового воина пробежали мурашки, а ладони, сжимавшие поводья, мгновенно намокли. Молодой солдат Ордена Света изменился до неузнаваемости. Нет, черты лица и телосложение остались прежними, а вот глаза, осанка и мимика… будто на чужого человека натянули кожу того самого Оферона.
— Последствия попойки, командир, — жёстко отрезал молодой воин Света, разминая отчего-то затёкшие предплечья. — Седло намокло и сполз нечаянно.
Окружавшие салагу всадники грохнули дружным мужским хохотом, а смутившийся от прямого сильного взгляда сотник развернулся, бросив через плечо:
— Ещё одна остановка — пятьдесят плетей!
Взгромоздившись в седло и уверено управляя лошадью, Игорь позволил глазам растерянно покрутить очами. Возымев верх в короткой борьбе с сознанием Оферона, чей рассудок был серьёзно потрясён похмельем, демоноборец с удивлением прокручивал в чужом мозгу чужие воспоминания. Детство, неспокойное отрочество, гибель родителей от демонов Водяного Царя, спасение полками Рафаила, затем подготовка и наконец армия. Точнее, Десятый Светоносный Легион под командованием Светлого Архангела Иеремиила, дислоцированного сначала на севере Греции, а потом переданного на северо-восток, в дикие леса Тартарии, где стали развиваться основные события конца Войны.
Несмотря на полную дезориентацию, руки Оферона, пользуясь мышечной памятью, ловко управляли конём, корректируя ход животного так, как того желал временный гость в сознании молодого воина.
— Отошёл? — как можно добродушнее, хотя и с сильнейшей подозрительностью в голосе вопросил у соратника Икар, осторожно приближая коня к товарищу.
— В мир иной? Пока нет, — чёрный юмор сам кольнул язык Скрябина, а собеседник отшатнулся так поспешно, будто увидал три сотни поднятых чужой волей скелетов, в солдатской и магической среде получивших прозвище «пешкерников». — Чего случилось — то?
Ветеран многих битв быстро нарисовал в воздухе указательным пальцем правой руки защитный жест и с тревогой посмотрел на глупого в словах напарника:
— Зачем так страшно шутишь? — в глазах воина, тёмных, будто водная гладь на исходе дня, метнулся искренний суеверный страх. — Зачем беду кликаешь?
— Прости, друг, — всевдо-Оферон пожал плечами, пытаясь далеко впереди рассмотреть фигуры Архангела Михаила и могущественных паладинов Ордена Света.
«Подъехать сейчас? Подумают, что рехнулся, если выпалю всё, что знаю», — сокрушался Игорь, продумывая стратегию действий. — «Да и какого рожна Амалия вообще меня сюда забабахала? Да ещё с пафосной фразочкой „Прими Судьбу“… пенсионерка сумасшедшая!»
После получаса томительных умозаключений, Скрябин пришёл к выводу, что на открытый разговор с Архистратигом идти нужно под вечер, когда Сотворение Мира будет подписано всеми сторонами, а люди военные смогут расслабить напряжённые ягодицы.
Из движения интеллектуальных жерновов мыслителя из двадцать первого века вывел непонятный зуд. Даже не полноценный, а тонкий писк, небольшой вибрацией пролетевший по бёдрам, прижатым к попоне с седлом, и засевший ближе к паху.
Под неодобрительно-заинтересованный взгляд Икара, демоноборец соскочил с коня, приложив раскрытые ладони к земле. Так и есть! Лёгкое дрожание покалывало кончики пальцев, а подсознание, принадлежавшее скорее Игорю, лихорадочно запустило процесс поиска подходящего воспоминания. Крупная канцелярская мыслемышь бегала вдоль библиотечных полок, старясь найти требуемый сундучок, пока вибрации с медленной уверенностью становились всё сильнее и сильнее.
— Что там, Оферон? — Икар остановился метрах в десяти, обогнав напарника, пока другие всадники тоже с нарастающей тревогой всматривались в застывшего на корточках юродивого, недавно упавшего с коня.
— Сейчас… — прошептал Игорь, сознание которого поймало нужную мысль. — Вибрации, лёгкое марево над землёй…
Осознание вспыхнуло, подобно взрыву. Скрябин заорал, вскакивая с места и одним рывком залетая на смирную лошадку, смиренно ждавшую хозяина рядом:
— Земляные гоблины!!!
Правая ладонь с грохотом упала на короткий меч, пока левая с характерным хрустом разрываемой ткани, срывала с седла мешочек с серебряным песком.
Огромная тёмно-коричневая туша уродливого существа взвилась из земли неподалёку от догадливого воина Света, картинно занеся кривой каменный меч над головой, дабы с одного удара разрубить наглеца. Красные глаза хищно вспыхнули на неровной земляной морде, а мощные короткие крылья распахнулись, пока полусогнутые короткие и толстые ноги с мощными когтями нацеливались на бок лошади.