Игорь одним резким движением обрушил на смертоносную тварь увесистый комок с серебром, распахнувший широкую горловину на полную мощь. Поток драгоценного метала осыпал монстра с уродливой башки до когтистых лап, не позволяя завершить рывок. Гоблин упал на землю, исходя удушливым дымом и свирепым жалостливым рёвом, скребя каменистую кожу прочными когтями передних конечностей. Меч Игоря с лёгкостью рассёк твёрдую плоть твари, мгновенно превратившуюся в кучку желтоватой глины, испускавшей в небеса струйки сизого пара.
— Сотня, слуш… — раздались откуда-то со стороны раскаты громового голоса сотника, что быстро прервались глухим стоном и противным бульканьем, будто Архидат тонул в болоте с густой грязной жижей вместо застоявшейся воды.
В мир демоноборца, отошедшего от первой схватки ворвалась какофония звуков яростной битвы. В том месте, где ещё недавно голосил командир отряда, верхом на мёртвой лошади сидел особенно огромный гоблин, вонзивший когти нижних конечностей в брюхо коню сотника, пока крепкие лапы рвали горло Архидата, остекленевшими глазами уставившегося в небеса.
Ситуация резко выходила из-под контроля. Если отсечённые от основной массы войск Архистратиг Михаил и два паладина сражались на твёрдую пятёрку, то вырывавшиеся у коней из-под копыт гоблины в центре сотни грозили скорой гибелью всех всадников.
Скрябин что было сил вдохнул, а затем, на удивление, без труда перекрыл шум сражения громовым голосом:
— Сотня, в круг! Серебряный песок под ноги сыпь!
Заслышав уверенный командирский рёв, пускай даже излишне юный, кавалеристы, честь им и хвала, повиновались мОлодцу беспрекословно. Игорь промчался на коне вдоль быстро образовавшегося строя конников, на ходу разрубая зазевавшихся гоблинов коротким мечом. Под копытами лошадей матово поблёскивал металл, мешавший магическим тварям вырастать где вздумается, повергая сильнейших воинов Света.
— Первые ряды — пики готовь! Дальние — стрелы на тетиву! Живо, живо, живо!!! — напрягаясь изо всех сил, орал демоноборец, парируя выпады каменных мечей.
Земляные твари бессильно рычали, потрясая мечами и булавами, но подобраться к сотне всадников для монстров стало не легче, чем обратить в бегство раздававшего направо и налево тумаки неподалёку Михаила. Только конные лучники быстро проредили ряды нападавших, Игорь тут же вскинул руку с мечом к небу, приказывая прекратить стрельбу. Гоблины держались на удалении от войска и нападать не спешили, будто ожидали чего-то.
Икар подъехал к держащемуся впереди конных рядов Игорю и вопросил:
— Как думаешь, чего ждут?
— Не знаю, — покривил уголки губ охотник на нечисть, оглядывая ряды скалившихся на солдат монстров. — Разве что…
Глаза воина Света воззрились на поднебесье, где среди облаков замелькали массивными тушами странного вида животные.
— Спасите нас боги… — сокрушённо прошептал ветеран, отступая к основной массе войска и вливаясь в ряды суровых воинов.
— Химеры, — с досадой в голосе констатировал Игорь, разворачиваясь к всадникам и повышая тон:
— Передние ряды — стрелы отдать назад! Войны в середине — огонь по летящим врагам только по моей команде!
Расшумевшиеся было от страха воины, видя мужественность и собранность молодого командира, примолкли, исполняя все приказы с точностью и быстротой, как того требуют условия войны.
Девять тяжёлых и ужасных тварей, химер, были уже на полпути к войску, и Игорь мог отчётливо разглядеть демонические порождения Тьмы: широко распахнутая пасть на львиной морде, мощное туловище козы с короткой серой шерстью и блестящие от яда клыки змеи, заменявшей ребёнку Мглы хвост. Демоническая смесь, одним словом. Особенно, если прибавить к общей картине огромные, подобно орлиным, крылья.
На миг демоноборцу показалось, что на загривке одной такой страхолюдины мелькнула хрупкая женская фигурка, увы, подтвердить увиденное, либо опровергнуть воин Света не успел, рассматривая других тварей, уже близко подлетевших к отряду всадников.
Одной из главных характеристик химеры была способность к огнедыханию, которого молодой сотник допустить ну никак не хотел, резко опуская руку с мечом вниз, к земле, отдавая громкий чёткий приказ: