— Бунт во имя неоправданных желаний и стремлений? — Скрябин с сомнением опустил глаза долу, рассматривая многочисленные тонкие трещины, подобно морщинам, испещрившие землю. — Слабо верится…
— Видимо, страх перед Архангелами возымел верх над исчадием Тьмы, — выдвинул предположение Преподобный, на миг останавливаясь перед странными изображениями на каменной стене. — Светоносцы стали последним оплотом, надеждой на Победу и преуспели! Могучие воины, гордость наших владык — во всём и всегда превосходили тёмных детей.
— Архангелы, Генералы Света — кто они?
— А в твоём мире кто? — внезапно вопросил Преподобный, продолжая отстукивать посохом каждый шаг.
— Откуда… хотя ладно, — справившись с крайней степенью удивления прокашлялся Игорь, припоминая курс христианского вероучения, преподававшегося ещё в «учебке» Ордена Света. — В священные книги наши адепты внесли Архангелов, как могучих воинов — сподвижников, низвергнувших главного плохиша в преисподнюю.
— Что же, ваши волхвы недалеко ушли от истины, скрывая сокровенное в изменённых текстах, — довольно проскрипел странный маг, начиная довольно продолжительный рассказ.
Как удалось узнать удивлённому до крайности Игорю, Архангелы некогда были простыми людьми, за доблесть и отвагу на полях сражений включённые в сотню избранных для некоего ритуала, проведённого тремя Магистрами Ордена Света — Святозаром Драконоборцем, Тверомером Огнедышащим и Лидией Потрошительницей.
Тот день, когда проводили страшный эксперимент, Преподобный запомнил на всю жизнь. Среди ясного полдня, пронзительно голубое небо затянуло непонятно откуда взявшимися чёрными тучами. Россыпь молний прожигали намокавшую от страшного ливня землю, поднимая к небесам клубы чёрного дыма. Зал, где проводился ритуал, заполнили нечеловеческие крики и душераздирающие стоны несчастных, каждая клеточка которых стонала под напором Высших Энергий.
Не прошло и десяти минут, как разрывы грома в небесах стихли, унося вдаль и ветвистые разряды молний, а коридор перед залом Магии заполнился запахом горелой плоти и обугленных костей. В тот день за Магистрами вышли лишь семеро, что сумели обуздать влившуюся в жилы Силу Света, воинов, получивших гордое звание - Архангелы.
— А остальные из сотни смельчаков? — тихонько охнул Игорь, понимая, отчасти, глупость вопроса.
— Чёрный пепел сожжённых магией тел разлетелся по Свету вслед первому порыву ветра после открытия дверей, воин, — угрюмо прошелестел ответ Преподобного, и мужчины застыли на крыльце лечебницы, ощущая на плечах растущую мощь Солнца Мёртвых, раскинувшее серебристые сети на засыпающий мир.
— И каков итог? — прошипел сквозь стиснутые зубы Скрябин, чьё мировоззрение ломалось, будто тонкий ноябрьский лёд под тяжёлым сапогом раннего рыбака.
— Мир, — развёл руками Преподобный, заключая в невидимые объятия весь видимый мир. — Выжившие принесли покой на кончиках мечей и положили конец семидесятилетней войне между Светом и Тьмой.
Скрябин молчал, не в силах произнести ни слова. Нет, воин Света отлично понимал, что жертва остальных девяносто трёх не прошла бесследно, но… была ненужной? Мысли плавно перетекли в иное русло, рассматривая созревшую мысль с другого угла. Скрябин чувствовал, что близок к важнейшему вопросу, стоит только протянуть руку и ухватить… точно!
— Преподобный, избранные в лице Архангелов — как можно найти и воссоздать подобных воинов? — глаза демоноборца разгорались огнём интереса всё сильнее, на миг охотнику на нечисть показалось, что разгадка перемещения во времени и телах приоткрылась для него, оголила плечико.
— На подобное способны только могучие волшебники! — покачал капюшоном в отрицании маг-целитель, перебирая пальцами по резному боку посоха. — Плюс, моя личная на то догадка, у человека кровь должна быть особенная!
Скрябин почувствовал, будто из спины выдернули стальной штырь, на котором держалась всё время воля и сила духа. Неизвестная сила изготовилась для удара по Ордену Света, а единственное спасение ускользнуло из рук человека, отправленного найти волшебный «меч-кладенец», дабы встретить ту опасность во всеоружии. Демоноборец в последний раз попытался выровнять счёт, буркнув тихо под нос:
— А есть способ найти носителя с нужной кровью сразу и точно?
— Чего не ведаю, того не ведаю, воин, — вновь развёл руками Преподобный, заглядывая за плечо собеседнику. Игорь тоже ощутил лёгкую дрожь на земле, когда из-за ближайшего поворота выскочил запыхавшийся гвардеец в тёмно-синих в свете Луны доспехах, щитом и коротким копьём в руках. Едва не падая от усталости, пострел опустил оружие, оперев то в утоптанную землю и быстро произнёс, стараясь попасть в частые вдохи и выдохи и не заикнуться: