— Рыцаря горластого в чёрном зачем отогнал? — перескочил на другой вопрос Игорь, жестами опрашивая сидящих впереди кровососов на момент наличия воды. Мордоворот в чёрных очках и микро-УЗИ на плече протянул гостю бутылку местной дешёвой минералки и угрюмым взором вновь уставился на дорогу.
Осушив полтора литра одним заходом, Скрябин выжидающе посмотрел на собеседника с клинком Тьмы на перевязи. Кощей взгляд выдержал и спокойно проговорил:
— Прости, иначе было нельзя.
— Нельзя было раскрыть карты и перестать пользовать меня в тёмную? — демоноборец с неудовольствием припомнил злоключения далёкого прошлого и вновь заёрзал на сиденье, будто зад пребывал на жаровне с горящими углями.
— Мы не хотели, чтобы противоборствующая сторона раньше времени узнала о наших подозрениях на счёт появления нового Архангела! — Антон Георгиевич грациозно, быстро и грубо извлёк из какого-то скрытого ларца бутылку дорогого белого вина и, откупорив крышку, налил в крупный бокал светло-прозрачную жидкость. Кадык его задёргался, когда вожделенная влага попала в глотку Князя Нави.
— Не делайте мне мозг, Мойша! — деланно всплеснул руками Игорь, пристально вглядываясь в лицо старого лукавца. — Если бы всё было так, то никаких ДНК-тестов в моей группе при подготовке в ряды демоноборцев не было. Как и отдельной группы из трёх человек под руководством известного в организации садиста. Наоборот, всё было сделано так, чтобы именно на меня обратили внимание шпионы Некромекона в Ордене Света. Выкладывай всё начистоту, стратег хренов!
Кощей явно был ошеломлён таким быстрым развитием дедуктивного таланта Игоря, отчего молчал добрые минут пять. Скрябин ощущал внутреннюю борьбу старого мага, но последний, в конце концов, сдался:
— Ладно… Слушай. Около ста пятидесяти лет назад я и люди твоего Ордена заметили возраставшую активность Некромекона, — Бессмертный отставил бокал и развернул корпус к Скрябину, стараясь получше подбирать слова, дабы не быть обвинённым в сокрытии мелочей и большинства фактов.
— Ага, значит вспышка в Храме Света пятьдесят лет назад была не первым «маячком»? — припоминая давешнюю ложь Амалии, полюбопытствовал Игорь.
— Нет, — спокойно признал Антон Георгиевич, не выдав раздражения от того, что был перебит. — Реакция Храма была не на ведьм, а на рождение хозяина меча, которому завещал оружие Михаил. Да и не пятьдесят лет, а всего лишь двадцать шесть, но не суть… Главное, что Пиров около ста лет тому предложил стратегию окончательного разгрома Некромекона и планомерно притворял в жизнь замысел до сего дня.
— Почему «до сего дня»? — не понял Игорь, страшное предположение ожгло душу и въелось во внутренности горячими вилами.
— Игорь, Святослав — пленён, а треть организации лежит в руинах, — скорбно признал Кощей, замирая после последних слов и внимательно следя за мимикой собеседника. – Боевые команды – уничтожены, локальные точки – в осаде.
Колючие молнии пробежали по костяшкам больших кулаков, с хрустом сжавшимся в не разгибаемый комок силы и ярости. Скрябин скрепя зубами приказал водителю затормозить и пока машина даже не успела остановиться, вывалился кубарем из салона. Электрические разряды, изредка пробегавшие по куртке демоноборца, стали крупнее, перетекали злыми голубыми змеями из тела молодого человека в землю, а в небесах, отозвавшихся на боль Архангела, начали скапливаться грозовые тучи. Когда темноту сумерек разорвали гром и ветвистые полосы молний, Кощей вылез из салона автомобиля, неспешно приближаясь к недвижимо стоявшему неподалёку от дороги демоноборцу.
— Игорь… — едва успел прошептать Бессмертный, когда пылающий яростью Скрябин повернулся к напарнику всем телом. Слова долгой тирады о жертве тысячи ради жизни миллионов и прочей патриотичной и рассудительной чуши о необходимости трудных решений застряли в горле тёмного мага.
На Царя Тьмы сейчас смотрел не Игорь. По крайней мере не тот, что встретился магу неделю назад. Глазные впадины были залиты светло-голубым слепящим огнём, от которых, будто истончающиеся трещины, шли такие же светлые нити, покрывая лоб и щёки бывшего демоноборца. Волосы парня, подобно копне Игильды в пещере, висели в воздухе, а ноги приподнялись над землёй. Тысячи молний слились в единый гул, без остановки метая острия, направленные в почву вокруг собеседников. Голос, подобный звуку раскалывающейся земли во время самых страшных землетрясений, больно ударил Бессмертного по ушам, заставляя присесть от страха и трепета перед всемогущим существом: