— Вновь жертвы? Жертвы во имя большой цели? — Игорь медленно сотворил первый шаг на встречу склонившегося Царя Тьмы. — Даже я — пешка?
— Топор мести висел над шеей человечества, необходим был противовес!
— Через новую кровь?
Из первой машины, стоявшей в десяти метрах далее по дороге, выскочили Амалия и Гриша. Лаборант замешкался, а вот колдунья бросилась прямиком на перерез впавшему в боевую ярость молодому человеку. Фиолетовые глаза болезненно щурились, тонкие ладошки пробовали прикрыть очи, но электрические всполохи просвечивали нежную кожу, высвечивая даже хрупкие косточки и хрящики пальцев девушки.
— Игорь! — тонкий женский крик плотным покрывалом расстелился над опушкой. Девушка попыталась приблизиться к возлюбленному, но мощнейший удар молнии отбросил хрупкое тело на добрые метры.
— А как ты хотел? — зло перекрикивая раскаты близкого грома, начал яриться Кощей. — Вы, «светлые», боитесь руки в крови испачкать, не понимая, что с каждым годом крови будет больше и больше и, в конце концов, красная влага утопит Орден Света в объятиях!
— Мы — Щит людей! — пророкотало само небо голосом демоноборца.
Бессмертный рявкнул:
— Щит под ударами топора сыпется! Для Победы необходимо обратиться в Меч!
На миг Игорь замер, будто заслышав далёкий звук хотел расслышать получше, и вдруг колени молодого человека подкосились. Меч с грохотом выпал из руки и упал в сухую траву, что немедля занялась багровым заревом лесного пожара.
Изо рта Скрябина тугой струёй ударила тёмно-багровая, почти чёрная кровь. Молодой человек едва смог удержаться на четвереньках, безуспешно пытаясь остановить попытки тела завалиться на бок. Крепкие руки подхватили и поставили на ноги, а грозный голос Кощея над ухом прорычал повелительно:
— В машину, быстро! Иначе потеряем последнего Воина…
Глава 8
Неровный мерцающий свет старых свечей приятно высвечивал стоявшие на длинных полках латунные и медные переплёты старинных книг. Холодные каменные плиты пола пребывали в нежных объятиях большого ярко-красного ковра с длинным ворсом, принимавшего на мягкое плоское тело давление ножек резного французского столика, со стоявшей на нём чашей, наполненной фруктами.
Массивный стол, доверху заваленный свитками и письменами, скромно притаился у стены, а вот большое кресло из мягко-коричневого дерева уютно приняло в нутро хрупкую деву, вкушавшую, как ни странно, греческое «яблоко любви». Красные струйки сока, минуя пухлые губы и мраморной белизны шею, уверенно стекали в глубокий вырез лёгкого жёлтого платья, скрываясь в небольшой ложбинке меж белоснежными холмами с манящими насыщенно алыми вершинами.
Когда в противоположной стене, прямо напротив девушки, засветилось небольшое, цвета зрелой вишни, пятно, хозяйка помещения сделала незамысловатое движение тонкими пальцами, пропуская внутрь дорогую подругу.
Тёмно-синее платье красиво облегало фигуру гостьи, а чёрные волосы неудержимыми волнами кудрей ниспадала на плечи невиданной красоты женщины.
В глазах вошедшей мелькнул скрытый мрачный огонь, мгновенно заинтриговывая поглощавшую плод подругу:
— Что-то случилось, Мелина? — нежное щебетание вырвалось из розового ротика, открывая взору гостьи небольшой кусочек кожицы «яблока любви», прилипшего к зубу говорившей.
— Игильда мертва, Самия, — глухо молвила ведьма, наполняясь непонятным гневом к спокойно восседавшей в кресле подруге.
Огрызок плода улетел в ближайший угол комнаты и с тихим хлопком испарился, не запачкав даже стены. Колдунья с огненно-рыжей копной волос, задорно блеснув нахальными глазами, вытерла губы краем платья и спокойно выдала:
— И что?
— Как… что? — немного даже ошалела от бесстрастного голоса подруги гостья подвала. — Наша сестра мертва, а у человечества появился защитник — новый Архангел! Засада не сработала!
— И что? — Самию, казалось, короткий разговор начал утомлять, уголки губ начали плавно опускаться в маску неудовольствия. — Наш план на финальной стадии. Командование Ордена убито, либо в плену, наша армия каждую секунду пополняется новыми воинами из числа людей, монстров и призраков. Будь у человечества даже сотня Архангелов — Время Людей позади.
— Воин Света вправе теперь призвать… — слова Мелины застряли у той в глотке.
— Кучка союзников «светляков» уже ничего не решит, сестра! — громогласно объявила Самия, рывком поднимаясь с ложа, всей позой и выражением лица давая понять, что разговор окончен. — А теперь отправляйся на Север и склони на нашу сторону Легатов. Ежели откажутся… убей всех.