–До встречи, – обратилась бестия к наставнику. – При возможности, сможешь меня забрать?
–Без проблем, – улыбнулся Иоанн, – смотри, невесту не затми.
Ралли ничего не ответила на его комментарий. Она попробовала пройти мимо «охранников», но те её не пропустили, мол: «Приглашения нет, то и тебя тут быть не должно». И их нисколечко не волновало то, что перед ними стоит девушка в вечернем платье. «Будем действовать по-нашему», – подумала девушка. Она сделала вид, будто уходит, а сама пошла, искать лазейку. Нашла. Окно, в одну из комнат было открыто. «На территории без Нэнси показываться опасно – вмиг выкинут», – рассуждала бестия. Она тихо перемахнула через не слишком высокий забор, проверяя, нет ли свидетелей, а затем прошмыгнула к стене дома. Через открытое окно, Ралли увидела Нэнси, которая красовалась перед зеркалом.
–Свет мой зеркальце, скажи, – скопировала бестия царевну из мультфильма.
–Ралли! – радостно воскликнула Нэнси, – а ты почему через окно?
–Приглашение в академии забыла, а без него не пускают, – раздраженно проговорила девушка, залезая в окно.
–Прости, – виновато улыбнулась подруга, – Майкл настоял на этом.
–А где он сам? – спросила Ралли, вспоминая, что хотела провести с женихом «воспитательный процесс».
–Не знаю.
–Кстати, отлично выглядишь, – улыбнулась она.
Нэнси и вправду была прекрасна: длинное белое платье, немного пышное внизу, интересные рукава из прозрачной белой ткани и кружев. В общем, не невеста, а принцесса.
–Спасибо, – счастливо улыбнулась Нэнси. – Ты тоже ничего.
–Если б через окна не лазила, – засмеялась Ралли.
Иоанн, который видел, как его подопечную не пропустили, решил не уезжать, а посмотреть, что же предпримет девушка в данной ситуации. Однако его удивило то, что Ралли, будучи в платье, полезла через забор, а затем в окно. «Будто вор крадется», – хохотнул он, наблюдая за тем, как она оглядывается.
Он надавил на педаль газа и рванул обратно в академию. Ралли он намеревался забрать где-то к десяти часам вечера.
На ужин Иоанн не пошел. Есть ему не хотелось. В его голове постоянно появлялась картинка, как парнишка, которого, вроде бы, зовут Леонардо, обнимает Ралли. Крепко обнимает. От одного этого воспоминания рука сжалась в кулак. Сам того не понимая, юноша направился в парк, надеясь немного развеяться. Мысли, которые посещали голову, были ему не привычны. Он не понимал причину того, что неосознанно начал выделять свою подопечную из окружающей среды. Он постоянно искал её взглядом на экзаменах. Он искренне переживал, когда Ралли делала озадаченное лицо, не понимая, как решить ту или иную задачу. Он, как школьник, злился на Рока, который понес девушку на плече обедать, на друга бестии, который обнимал её слишком долго и слишком крепко.
Будучи полностью погруженным в свои мысли, юноша потерял бдительность. Он не заметил, как сзади кто-то подкрался и занес над головой тяжелый предмет, который весьма удачно попал прямо ему по затылку.
Иоанн в мгновение ока упал на землю, теряя сознание. Он слышал голоса, противные ему голоса, но сознание, в конце-концов, покинуло его.
Ралли, едва сдерживая слезы, смотрела на идущую к жениху по тропинке, Нэнси. Она вспоминала, как в детстве они спорили или рассуждали на счет того, кто же первой выйдет замуж. В конечном итоге, Нэнси уже ведут к алтарю, а Ралли учиться в военной академии. Однако стоило девушке задуматься об идеале парня, как в её голове тут же всплывало лицо наставника. Отогнав ненужные мысли, бестия продолжила наблюдать за церемонией. «Будто свою младшую сестру замуж выдаю», – мелькнуло у неё в голове.
Вот звучит вопрос:
–Нэнси Картер, согласны ли вы взять в мужья Майкла Льюиса?
–Согласна, – улыбнулась невеста.
–А вы, Майкл, обещаете быть рядом с избранницей в любви и счастье, радости и горе?
«Только посмей с ней не быть в такие моменты», – зло подумала Ралли.
–Согласен, – улыбнулся жених.
Затем последовал обмен кольцами и поцелуй. Ралли услышала два томных вздоха, это Нора и Агата, которые тоже были подружками невесты. Бестия лишь мысленно умилилась увиденной картиной, но беседу с Майклом решила все же провести. Так, на всякий случай.
Затем все пошли за стол. Ели, пили, танцевали, в общем, развлекались, как могли. Когда заиграла спокойная музыка, на середину лужайки вышло несколько пар. Ралли решила остаться в стороне, но её пригласил Леонардо. Блондин как-то странно смотрел на девушку, то заинтересованно, то смущенно, то с нежностью. Такие перепады пугали бестию, и она решила выяснить, в чем дело.
–Лео ,что-то случилось? – спросила она осторожно.
–Просто ты очень симпатичная, – ответил друг, немного краснея.
–Мм, спасибо, – улыбнулась девушка, но осторожность не убрала.
–Слушай, Ралли, а давай встречаться? – как-то легко предложил блондин.
–А давай не будем, – в тон ему ответила подруга. – Лео, не обижайся, но мне другой нравится.
–Это тот, с кем ты приезжала неделю назад?
Вообще-то Ралли думала соврать, говоря о симпатии к другому, но, когда её спросили про Иоанна она, почему-то задержала дыхание.
–Ясно, можешь не отвечать, – опечаленно ответил Лео.
–Лео, не обижайся, – попросила девушка, – ты для меня, как друг, но не более.
–Ралли, к тебе пришли, – услышала бестия голос над ухом.
Нора увела подругу от блондина и провела её прямо к выходу. На дороге её ждала Рона. Девушка приехала на байке, и она сильно нервничала.
–Рона, ты почему здесь? – удивилась Ралли.
–Садись, у нас ЧП, – скомандовала наставница.
–Что произошло?
–На Иоанна напали.
На секунду девушке показалось, будто всё в мире остановилось.
–Как? Когда? – оклемалась она.
–Сегодня, во время ужина. Он не пошел с нами в столовую, поэтому мы понятия не имел, кто это сделал.
–Почему он не пошел на ужин? – задала весьма глупый вопрос девушка, зная, что ответ на него она точно не услышит.
–Он был чем-то расстроен, – ответила Рона. – Весь вечер ходил какой-то задумчивый.
Ралли промолчала. Она надела шлем и села позади Роны, крепко обхватив её талию. Рона ехала быстро, настолько быстро, насколько могла. Чтобы не привлекать лишнее внимание, Ралли пришлось переодеться, и только потом она смогла попасть в палату наставника. Там ей открылась страшная картина: лицо Иоанна было бледным и на фоне белизны виднелось несколько ссадин, голова была перебинтована, а к телу юноши были подключены разные аппараты.
–Кто ж его так? – ахнула бестия, присаживаясь на стул.
–Понятия не имеем, – развел руками Фрэд. Голос его был напряжен.
–Врач сказал, что тот, кто наносил ему удар сзади, должен быть примерно одного роста с Иоанном. Однако тут что-то не складывается, – покачал головой Глеб. – Гематомы на теле Иоанна поставлены почти в одно и то же время, что и травма на затылке.
–У него еще и гематомы есть, – побледнела Ралли.
–Значит, нападавших было двое? – предположила Нина, кладя руку на плече девушке.
–Или трое, – добавила бестия.
–Думаешь? – спросила Рона.
–Уверена.
–Они не настолько смелы, – заметил Фрэд. – Кто бы это ни был, у него должно быть достаточно смелости для нападения на одного из лучших бойцов.
–Иоанн тогда был не слишком-то осторожен, – покачала головой бестия. – Вполне возможно, что его могли запросто оглушить, а потом избить.
–На территории академии, – покачала головой Нина.
Ралли поднялась со своего места и покинула палату. Что-то ей подсказывало, что искать ответ на свои вопросы следует в архивах. В доступных для неё документах ничего не было, а так как время было позднее, да и не положено, то к остальным её не допустили. Девушка решила вернуться чуть позже. Она прекрасно понимала, что за такое и отчислить могут, но сдаваться она не собиралась.