–Так вот, что тебе покоя не дает, – догадался юноша. – Она была моей подопечной пять лет назад. Сдала экзамены, прошла обучения, стала прекрасным бойцом, но первую миссию она провалила. Причем возможности попасть на следующую миссию у неё больше не было. Это происходило в Риме. Меня на тот момент вызвали в Америку, а ей тогда дали её первое задание. По сути ничего сложного: уничтожить убежище одной крупной банды. На задание её одну никто не пустил, а потому её напарниками стали Дэн и Ник. Насколько мне известно, они не успели во время выбраться из здания, и попали под завал. Не поверишь, но у неё тоже была проблема с детонаторами взрывчаток. Она не смогла обезвредить бомбу, и ребята оказались в ловушке. Ей досталось больше всего, потому что, спасая одного из напарников, она сама оказалась под камнями. Её принесли в штаб с большой потерей крови и со сломанными ребрами. Переломы были закрытые и это её погубило.
Ралли смотрела на наставника с глазами полными сочувствия.
–Вернулся я, как раз тогда, когда она умирала. Она улыбалась, а я чувствовал себя беспомощным, хотя и считался одним из лучших бойцов Италии. Я не смог ей помочь, не смог её защитить, я был абсолютно бесполезным в тот момент.
–Если она улыбалась, значит, она была счастлива, что ты рядом с ней, – попыталась подбодрить наставника Ралли.
–Возможно, – лукаво улыбнулся Иоанн, а затем перевел взгляд на часы. – Марш тренироваться! У нас осталось мало времени, а ты еще толком ничего не выучила.
–Есть, – обреченно вздохнула девушка.
После тренировки с Иоанном, бестия поплелась в комнату Дона на занятие с Ниной. Нина объясняла намного доходчивее наставника Ралли, а потому девушка легко смогла понять то, что не поняла в прошлый раз. Полтора часа учебы прошли незаметно, и наша троица ушла ужинать. Дон весь вечер жаловался на сообразительность подруги, Ралли отбивалась от его нападок, а Нина пыталась их успокоить.
–В чем дело, брат? – спросил Фрэд, видя задумчивое лицо родственника.
–Не могу понять, что не так с Ралли, – отозвался задумчивым тоном Иоанн.
–А что с ней не так?
–Остальные с ней прекрасно ладят, я же постоянно с ней ругаюсь.
–Не скажи, сегодняшний ужин прошел вполне спокойно, – заметил Фрэд. – Она ни разу тебя не задела.
–Значит, сегодня у меня выходной.
–Она мне кое-кого напоминает, – заметил наставник Рока.
Иоанн вопросительно посмотрел на брата.
–Арина ведь была такой же.
–Ничуть, – не согласился Иоанн. – Мы с Ариной прекрасно ладили.
–Верно, но характеры у них похожие, я бы сказал даже слишком.
–Я надеюсь, Ралли не такая самоотверженная, чтобы бросаться под камнепад ради спасения идиота.
–Сомневаюсь, – хмыкнул Фрэд. – Ты вспомни, с каким вызовом она вчера разговаривала с Бардом. Арина так же себя вела в их компании.
–Но это не помешало ей погибнуть ради одного из них.
–Ты все еще не отошел после того случая? – с грустью в голосе спросил Фрэд. – Прошло три года, а ты все еще переживаешь события тех дней.
–Посмотрел бы я на тебя, если бы у тебя на глазах умирал любимый человек, – хмуро сказал Иоанн.
Воцарилось молчание. Фрэд, конечно, не понимал, о чем говорит его брат, но он искренне ему сочувствовал. Иоанн же просто стоял и смотрел куда-то с отсутствующим видом.
–Эй, наставник, у тебя в ушах вата или пробка? – донесся язвительный голос до парня.
–А тебе не все равно? – монотонно отозвался юноша.
–Я, между прочим, тебя уже минуты две зову, – недовольно буркнула Ралли.
–Опять на ругань нарываешься?
–Можно подумать, я целыми днями только то и делаю, что тебя достаю.
–Так оно и есть.
–Чего ж ты мне отвечаешь тем же? – сузила глаза девушка.
Ребята, что наблюдали за набирающей обороты перепалкой, предвкушали грядущую бурю.
–Потому что меня раздражают твои выпады в мою сторону, – так же спокойно ответил Иоанн.
–Можно подумать, у меня на тебя раздражения нет, – хмыкнула бестия.
–Если так, то можешь спокойно сменить наставника.
–А можно? – слишком радостно отреагировала Ралли.
Иоанн некоторое время молчал, затем перевел пустой взгляд на девушку и ответил еще более монотонно:
–Легко. Думаю, Нина и Дон с радостью примут тебя в свою команду.
Ралли поняла, что задела Иоанна, но отступаться она не собиралась, сама не зная, почему.
–Отлично, – так же радостно отозвалась бестия.
–Я хотя бы смогу продолжить спокойно выполнять свои обязанности, и никто меня не будет обременять заботами о ком-то.
–Ухты, у меня появилось новое прозвище, – наигранно восторженно проговорила Ралли. – Из бестии я превратилась в бремя. Прошу прощение, что я оказалась непосильной ношей для вас, господин Томсон, и вы потратили на меня целых три дня своего времени. Надеюсь, мы больше с вами не столкнемся никогда.
Ралли нарочно выделила последнее слово, а затем повернулась к Нине с Доном, чтобы обсудить совместное обучение. Иоанн отвернулся и продолжил прерванное занятие в виде наблюдения. «Что ж такое-то?», – негодовал он. – «Неужели так трудно быть наставником?».
–Ралли, ты переборщила, – заметила Нина.
–Слишком, – добавил Глеб.
–Знаю, – виновато выдохнула девушка. – Я не хотела.
–Извинись перед ним, – сказала Рона.
–О да, он выслушает, – с сарказмом сказал Эдвард.
–Эд! – шикнула на него Рона.
–Завтра извинюсь, – решительно проговорила бестия.
Однако завтра обещало быть еще более тяжелым, чем предыдущие дни. До сдачи экзаменов осталось всего два дня, поэтому все усердно готовились. Учителя тоже не щадили: заданий больше, уровень сложности больше, время на уроки увеличилось. В общем, сплошной завал.
Только ближе к началу пятого ей удалось облегченно вздохнуть. Домашнее задание сделано, тема повторена, всё отлично. «Пора готовиться к тренировке», – воодушевленно подумала девушка, но тут же весь её запал пропал. Стоило лишь вспомнить вчерашнюю ссору с Иоанном и пропадало всякое желание идти с ним тренироваться. «Я эту кашу заварила, мне её и расхлебывать», – решительно сказала бестия и пошла в спортзал.
Половина пятого – никого нет. Пять часов – все еще никого. Неужели обиделся, – пронеслось у Ралли в голове. Она не нашла ничего лучше, кроме как пойти к нему и поговорить.
Раздался стук в дверь, а затем тихое: «Войдите». Ралли открыла дверь и неуверенно прошла внутрь. Дальше метра от двери она не шагнула.
–Тебе чего? – спокойно спросил Иоанн.
–Пришла позвать тебя на тренировку, – выдавила из себя девушка.
–Ты ж вроде вчера так обрадовалась, что можно поменять напарника, зачем же явилась ради тренировки?
–Ты прости, я вчера переборщила, – виновато проговорила Ралли.
Иоанн поднялся с кровати и подошел к девушке почти вплотную. Впервые они были так близко друг к другу. Ралли чувствовала каждый вдох и выдох парня. Иоанн пристально смотрел ей в глаза. Затем его рука потянулась в её направлении, миновала девушку и бестия услышала скрип дверной ручки.
–Мне не нужны нервотрепки, – монотонно ответил он. – И без тебя жизнь не сахар, а портить её еще больше я не собираюсь.
Только Ралли хотела что-то сказать, как дверь захлопнулась прямо перед её носом. «Вот я дура», – корила она себя, идя по коридору первого корпуса. Ралли остановилась у двери с надписью «Директор», постучала и, дождавшись ответа, вошла.
–О, мисс Миллер, рад вас видеть, – радостно воскликнул мистер Эванс.
–Взаимно, – улыбнулась девушка. – Я к вам по одному делу.
–Слушаю.
–Можно меня отдать под опеку другого наставника?
Некоторое время в кабинете царила тишина. Ралли понимала, что, скорее всего, ей откажут в её просьбе и тогда придется в одиночку готовить себя к экзаменам.
–Значит, не сдружились вы с Иоанном Томсоном? – спросил директор.