— Что ты имел в виду, когда сказал «самое страшное»?
— Разве может быть что–то страшнее того, что ты сейчас рассказал?
— Господь, Бог Израиля, поразил каждого первенца, от дома фараона до самого ничтожного раба, даже среди животных.
— Вы слышали, что этот человек сказал? — Покупательница позвала других людей, чтобы они тоже услышали рассказ Халева. Собралась толпа.
— И как вы остались живы?
— Мы чудом уцелели. — У одного из стоявших вблизи мужчин Халев заметил оружие. — Можно посмотреть твой меч?
— Зачем? У вас в Египте есть мечи.
— Но такого я никогда не видел.
Насмешливо глядя на Халева, мужчина с гордостью вытащил свой меч и протянул ему. Осторожно взяв оружие, Халев тут же польстил владельцу:
— Такая честь держать это в руках.
Халев стал рассматривать форму клинка, оценивать вес, пока хозяин посмеивался над ним со своими друзьями.
Халев передал меч Иисусу Навину, который тоже рассмотрел его и отдал хеттеянину.
— Наверно, пора нам расширить свою территорию, — произнес воин, вставляя меч обратно в ножны. — Мы расскажем нашему царю, что Египет ослаблен.
Халев и Иисус Навин по очереди обошли город, потом собрали оставшиеся товары и двинулись дальше.
— У них даже больше богов, чем в Египте.
— Это куда худшие боги, — сказал Халев, не скрывая своего отвращения. — Я здесь чужой человек, а одна женщина предлагает мне разделить с ней ложе, чтобы ублажить Астарту.
— Это хорошо, что еще Анат не взывала к твоим чувствам. Эти люди поклоняются богам, которые пожирают детей в огне и призывают мужчин и женщин заниматься блудом на их алтарях. Ты заметил, что те женщины на базаре почти не удивились, когда ты рассказал о десятой казни — смерти первенцев? В Ханаане принято бросать перворожденных сыновей в огонь, чтобы угодить Молоху.
Они подошли к Кириаф — Арбе, городу, населенному потомками Енака, который произошел от великанов. Земля была плодородной, а город — хорошо укрепленным, окруженным защитными стенами. Алтари были здесь на каждом шагу, самый большой из них находился в самом центре. Вскоре Халев увидел множество людей, которые собрались посмотреть, как мужчина и женщина извивались на одном из алтарей и взывали к Ваалу, прося пробудиться и принести плодородие на их землю. В толпе, как огонь, разгоралась похоть. Чем больше Халев смотрел на этих людей, тем большее отвращение они вызывали у него из–за их развращенности и нечестия. Абсурдность поклонения почитаемым здесь богам переходила все возможные границы: в угоду идолам люди даже бросали в огонь собственных детей.
Следующим был город иевусеев, расположившийся на вершине горы, потом Гай и Сихем и, наконец, Рехов далеко на севере. Снова повернув на юг, Халев и Иисус Навин спустились с гор и продолжили свой путь вдоль большой расселины по берегу реки Иордан. Вдали виднелся Иерихон.
Идя по торговому пути, они снова поднялись в горы, где в назначенном месте, недалеко от Кириаф — Арбы, встретились с остальными. Все разведчики согласились на том, что земля была в точности тем, что обещал Господь: земля, где подлинно течет молоко и мед благодаря многочисленным стадам, фруктовым деревьям, пшеничным полям, оливковым рощам и виноградникам. Каждый попробовал плоды этой земли.
Возвращаясь в Кадес через долину, Халев и Иисус Навин срезали кисть винограда — она была такой огромной, что нести ее пришлось вдвоем подвешенной на шесте.
— Пойдите сорвите немного гранатов, — попросил Иисус других соглядатаев.
— И немного смокв! — смеясь, добавил Халев. — Хотя люди все равно не поверят в это изобилие, пока не увидят собственными глазами. Даже эти плоды не убедят их, что земля просто чудесная.
Сорок дней прошли, и Халев с нетерпением ждал, когда они придут в Кадес. Чем раньше люди услышат и увидят доказательства того, что все сказанное Богом — правда, тем быстрее все они вернутся в эту землю. Бог поможет им вытеснить ее нечестивых обитателей, и двенадцать племен Израиля вернутся на землю своих предков, оставленную четыреста лет назад.
Ни разу ему не пришла в голову мысль, что люди могут не послушать их.
— Разведчики идут! — радостно кричали люди.
— Они здесь!
К ним бежали все, от мала до велика — мужчины, женщины, дети. Едва они вошли в стан, как их уже сопровождала толпа. Кисть винограда вызывала всеобщее удивление:
— Вы когда–нибудь такое видели? — спрашивали люди друг друга.
— Это только капля из того, что Бог дает нам, — Халев не переставал хвалиться Господом. — Там леса, пшеничные поля, фруктовые сады, стада овец и крупного скота…