— Расскажи им все, что ты видел, муж мой. Расскажи им о Земле обетованной.
Он так и сделал. Рассказывая, он с облегчением видел, как страх превращается в надежду, а потом в восторг. Он напомнил, как Бог поступил с Египтом, чтобы освободить народ от рабства.
— Он всемогущий Бог. Для Него нет ничего слишком трудного. Но мы должны верить Ему. Мы должны быть готовы идти в эту землю. Чтобы, когда Он скажет нам идти в Ханаан, мы пошли!
Поощряемые Ефрафой, дети продолжали расспрашивать его о красотах Ханаана почти до рассвета.
Но за пределами его шатра, среди многих тысяч других людей, семя страха уже пускало свои корни и распространялось по стану, убивая ожидания, угашая радость, навлекая новую волну смертоносного гнева.
Когда Халев, наконец, лег спать, его сон был неспокойным и все время прерывался. До слуха доносились чьи–то вопли. Однажды, среди ночи, его разбудили крики. Чего хотят эти люди? Чтобы Господь истребил их прежде, чем они подойдут к границам Ханаана? Он встал еще до восхода солнца, вымылся и надел свою лучшую одежду.
Ефрафа услышала, что он уже не спит, и поднялась. Она разбудила остальных.
— Скорее собирайтесь, — торопила она детей. Мы должны пойти вместе с вашим отцом. Пойдем, Иериофа. Надо поддержать нашего мужа.
Халев приоткрыл полог.
— Оставайтесь здесь. — Обе женщины были беременны, и он не хотел подвергать опасности ни их самих, ни детей. — Люди очень озлоблены. Я не знаю, что может случиться. Вам лучше оставаться здесь, чем быть в толпе бунтарей.
— Тогда что ты скажешь нам делать?
— Молитесь Господу, Богу нашему, чтобы люди послушались Его и подчинились.
Со всех сторон к скинии сходились тысячи людей. Они что–то кричали. Халев побежал вперед и стал пробиваться сквозь уже собравшуюся немалую толпу. Наконец, прорвавшись вперед, он подбежал к Иисусу Навину и встал рядом.
— Надо остановить их бунт!
— Что ты сделал с нами, Моисей? — кричали из толпы.
— Лучше бы мы умерли в Египте!
— Или даже здесь, в пустыне!
— Зачем Господь посылает нас в эту страну? Чтобы мы погибли в битве?
— Наших жен и детей уведут в рабство!
— Надо возвращаться назад!
Старейшины выступили вперед, среди них были десять других соглядатаев. Какой–то мужчина с красным лицом закричал:
— Давайте выберем себе вождя и вернемся в Египет!
Моисей и Аарон перед собранием пали на землю лицами вниз. Халев сразу же понял, почему они это сделали: он почувствовал, как в воздухе что–то изменилось. Они упали не только из–за страха перед неистовствующей толпой. Неужели эти люди так глупы? Неужели они не понимают, что Господь слышит их вопли о возвращении в Египет, откуда Он вывел их? Вернуться назад к рабству? Они хотят вернуться к тем ложным богам и пустым идолам?
В отчаянии, Халев разорвал на себе одежду. Моисей и Аарон покрыли головы, они были в страхе от того, что может сделать Господь бунтующему собранию, Халев шагнул вперед, подойдя ближе к шумящей толпе, и закричал что есть силы:
— Послушайте, люди! Послушайте! Земля, которую мы высматривали, просто прекрасна!
Иисус Навин кричал вместе с ним.
— Если Господь будет доволен нами, Он безопасно введет нас в эту землю и отдаст ее нам!
Халев подошел к старейшинам и соглядатаям, указывая на них пальцем.
— Не восставайте против Господа и не бойтесь народа этой земли!
— Они всего лишь беспомощная добыча для нас! — воскликнул Иисус Навин, вторя ему. — У них нет никакой защиты против нас, потому что с нами Сам Господь Бог!
— Господь с нами!
— Не бойтесь их!
Корей сделал шаг вперед:
— Не слушайте этого «халева»! Он и этот жалкий прислужник Моисея приведут вас в землю, где полно врагов! И они убьют ваших детей!
— Вы что, хотите, чтобы вас всех убили?!
— Нет!
— Тогда побейте их камнями!
Халев тотчас увидел холодную ненависть в глазах людей. Их необузданная ярость переходила все пределы разумного. Они стали шарить по земле в поисках камней.
«Это то, куда привела меня моя вера, Господь? К смерти? Тогда пусть будет так».
Раздались пронзительные крики, и люди стали в ужасе разбегаться: облако двинулось и, меняя цвета, поднялось выше, распространилось, потом сжалось, спустилось вниз и встало между толпой и Халевом с Иисусом Навином. Халев пал на землю, в страхе покрывая голову. Иисус Навин лежал рядом, молясь, чтобы никто не погиб.
Моисей тоже взывал к Богу: