Ответа не последовало. Су-27 просто сделал разворот и скрылся из виду.
— Эй, Нэнси, — сказала Энни. — Вы видите, куда делся этот парень?
— На четыре часа от вас, с превышением, — ответила Нэнси Чешир. — Перемещается на шесть часов, дистанция одна миля.
— Дэв, у нас работает какое-нибудь оружие?
— Вооружение сейчас будет, — ответил Дэверилл и отдал команду системе управления огнем:
— «Анаконды» в готовность. Цель самолет, шесть часов, дальность одна миля. Атаковать.
— Внимание, неверное положение, — ответил компьютер. — Внимание, створки бомбоотсека не отвечают. Внимание, скорость полета слишком низка для безопасного пуска. Прекращение атаки.
— Игнорировать неверное положение, — скомандовал Дэйв. — Игнорировать неверную скорость. Аварийное открытие переднего бомбоотсека. Две ракеты — пуск.
— Внимание, введено игнорирование ошибки… внимание, игнорирование запрета пуска на недостаточной скорости… внимание, блокировка створок бомбоотсека отменена.
Они увидели как загорелся индикатор открытия переднего бомбоотсека, когда компьютер снял его блокировку. Теперь сброс мог быть произведен.
— Внимание, команда на пуск получена, отмена пуска…
— Энни! Дэв! — Крикнула Чешир по спутниковой связи. — Катапультируйтесь!
Это было похоже на удар с разбегу головой в кирпичную стену. Пилот «Фланкера» выпустил по ЕВ-1С «Вампир» две ракеты Р-60 с тепловым наведением. Обе ударили в единственные работавшие двигатели на правом крыле. Двигатели взорвались, загорелось топливо в правом крыле и в хвосте.
И Энни Дьюи и Дуэйн Деверилл поняли, что время пришло. Когда Нэнси Чешир кричала им предупреждение, их руки уже дотянулись до рукояток катапульты. Когда «Вампир» объяло пламя, они уже покинули самолет, далеко отлетев от него.
ПЯТЬ
Центр высокотехнологичных аэрокосмических оружейных разработок (HAWC), вскоре после этого
— Я оповестил группы техобслуживания, сэр, — крикнул Дэвид Люгер, влетев в боевой штаб. Генерал Самсон и Джон Лонг уже находились там, проверяя на экранах компьютеров карты и спутниковые фотографии места действия, а также несколько оперативных офицеров и прочего персонала HAWC и 111-го бомбардировочного авиакрыла.
— Все «Вампиры» готовы к получению указаний. Я передал группе боевого обеспечения сведения по ситуации и маршрут немедленного выдвижения к месту происшествия — они докладывают о готовности в течение трех часов. Также я организовал телеконференцию по защищенному каналу с ВРС, чтобы составить план действий…
— Минуту, полковник, всего одну чертову минуту, — сердито оборвал его Лонг. — Вы, ребята, в своем HAWC, как обычно, забыли одно — вы не командуете 111-м. Мы не можем просто взять и полететь, расчищая себе путь бомбами и ракетам, особенно в Россию. Нам нужно разрешение, нам нужен приказ на приведение в готовность и приказ на применение силы. И мы должны координировать свои действия. Я не собираюсь поднимать новые «Вампиры» без плана операции.
— На это нет времени, — выпалил Люгер. Он бросился к соседнему терминалу и вывел данные по состоянию остальных самолетов. — Мы можем запустить три борта в течение примерно шести часов. Также, мы можем привлечь к операции Ребекку и Патрика, которые в настоящее время заправляются над Балтийским морем. Также, мы можем…
— Эй, Люгер, не лезь в мое дело, — вмешался Лонг. — Ты не служишь в «Лучших их лучших».
— Пошел ты в жопу, майор! — Гневно рявкнул Люгер. — Энни сейчас на земле, в этой проклятой России! Мы должны вытащить ее оттуда немедленно!
— Так, майор, полковник, разойдитесь! — Оборвал их генерал Террил Самсон. — Оба, успокойтесь…
— Успокоиться? Какое успокоиться?! — Взорвался Люгер. — Вы понимаете, что будет, если Энни и Дев будут схвачены русскими? Вы понимаете, что русские делают с захваченным летчиками? А? А вы?
— Дейв, успокойся…
— Они вывернут им мозги, опустошат их, наркотиками, химией, физическими или психологическими пытками, чтобы заставить отказаться, отринуть все, во что вы когда-то верили!