Энни перекинула сумку с комплектом выживания через правое плечо, натянула на голову шапку и выбралась из-за сосны. Боль в спине не утихала, но благодаря аспирину и появившейся уверенности уже не выбивала из сил, а просто мешала. Естественно, снег и ветер усилились. Видимость была практически нулевой. К счастью, снег был всего по щиколотки, и идти было относительно легко.
— Генерал, я иду на восток, — сказала она в холодный воздух. — Очень хотелось бы увидеть над головой «Пейв Хаммер».
— Мы с тобой, Энни, — ответил он. — Пи-Джей в пути. — Она не спросила, как далеко они находятся и сколько им понадобиться времени. Никогда не следовало задавать вопросы, ответы на которые ты бы не хотел услышать.
Шла она медленно. Ориентируясь по висящему на шее компасу, Энни просто продиралась от дерева к дереву, примерно на десять метров за раз. Фонарик она использовала экономно, выставляя луч всего на два-три метра, чтобы избежать обнаружения. Она пыталась считать шаги, но после того, как несколько раз сбивалась со счета из-за того, что спотыкалась, она сдалась и положилась на подкожный передатчик и глубокий, твердый, обнадеживающий голос Патрика Маклэнэхана.
Она прошла около пятидесяти метров, когда услышала шум. Обернувшись, она увидела лучи фар, разрывающие завесу мокрого снега. Когда свет приблизился, Энни увидела, что всего в десяти метрах впереди была грунтовая дорога. Грузовик переключился на малую передачу, а затем остановился.
— О, черт, — тихо сказала Энни. — Грузовик, появился из ниоткуда. Я думаю, они заметили меня.
— Можешь укрыться? — Спросил Патрик.
— Я постараюсь, — ответила Энни. Грузовик приближался практически прямо к ней. Она немедленно бросилась в противоположном направлении, не решаясь включать фонарик. Она вставила вперед руки, но все равно постоянно натыкалась на деревья, валуны и спотыкалась о камни. Болело все. Но она не обращала ни на что внимания и продолжала бежать. Она не думала о том, в какую сторону бежит, только бы подальше от грузовика. — Я… Я больше не слышу… Двигателя, — задыхаясь, сказала она. — Они, наверное, остановились.
— Уходи так далеко, как только сможешь, найди укрытие, — сказал Патрик.
— Я постараюсь, — ответила Энни, тяжело дыша. — Я… — Она в очередной раз споткнулась и упала лицом в снег. Собравшись подняться и продолжать бежать, она поняла, что не просто оступилась — она зацепилась ногой за какой-то… За что-то похожее… на…
…. Парашютные стропы.
Энни повернулась на месте и опустилась на снег. Она увидела стропы и потянула за них. Из-под снега появились еще нейлоновые шнуры. Господи, это были парашютные стропы! — Я нашла парашют! — Закричала она.
— Энни, говори тише. Я прекрасно тебя слышу, — сказал Маклэнэхан. — Это Дев?
— Подождите… — Она отчаянно принялась выдергивать стропы, разбрасывая снег во все стороны. Нет, не в ту сторону — она нашла белую ткань парашюта. Она развернулась и принялась рыть снег в другом направлении. Господи, пожалуйста, пусть это будет он… Пусть он будет жив…
Она обнаружила Дэва под десятью сантиметрами снега лежащим на спине. Он был в шлеме с опущенным светозащитным козырьком и одетой кислородной маской. Стропы парашюта были обернуты вокруг дерева, что означало, что он либо врезался в него, опускаясь на землю, либо его протянуло по земле и ударило о дерево. Помогая себе красным фонариком, она стащила в Дэва кислородную маску. Из-под нее вырвалось легкое облако пара.
— Генерал, я нашла его! — Сказала Энни. — Я нашла его! Кажется, он жив!
— Слава богу, — сказал Патрик. — Проверь его, насколько сможешь, перед тем, как двигать его.
— Похоже, он в порядке, просто без сознания, сказал Энни, начав осматривать Дэва. Он был надежно укрыт темным обмундированием, которое надел в самолете. На левой стороне передней части шлема она увидела большую царапину, должно быть от удара о дерево. — Я не вижу никаких переломов. Он просто потерял сознание, — повторила Энни.
— Если парашют все еще на нем, отстегни стропы и оттащи Дэва настолько, насколько сможешь, — сказал Патрик.
Энни отстегнула стропы от подвесной системы парашюта, затем вытащила комплект выживания Дэва, положила ему на грудь и, схватил его за ремень на плече, потянула. Деверилл был высоким, но не слишком крупным, тем не менее, она не смогла сдвинуть его с места. Она потянула сильнее, налегая всем весом и, наконец, вытащила его из-под снега. Но протащив его всего несколько десятков сантиметров, она поняла, что не может удерживать его от соскальзывания по склону. Не выйдет. Если она потянет его сильнее, они сползут вниз по склону, прямо к тем, кто был в грузовике или направлялся к месту крушения «Вампира»…