— Вам легко говорить, полковник — ваш командир не был сожжен заживо на улицах Призрена, — едко ответил Симоров. — На долю российского контингента приходиться почти половина всех потерь KFOR в Косово от рук исламистских боевиков. Насилие возрастает каждый день и очевидно, что нашего присутствия в Косово не достаточно — мы должны перекрыть и уничтожить каналы поставки боевикам оружия и живой силы. А поскольку Македония не проявляет желания либо способности перекрыть этот поток исламистских «борцов за свободу» и оружия в Косово, кто-то должен расположить в Македонии силы для контроля границы.
— Соединенные Штаты не согласны, — ответил Грир. — Я не понимаю этой внезапной потребности в расширении масштабов миротворческой операции. Два мелких пограничных инцидента не являются признаком полного развала политической ситуации. Давайте не будет предпринимать поспешных действий.
— Прошу прощения, полковник, — сказал Симоров. — Но я считаю, что Соединенные Штаты утратили право на свои комментарии после того, как вывели из состава KFOR все действующие силы. Несколько грузовых самолетов и разведывательных спутников не являются равноценным вкладом в миротворческую операцию.
— Давайте прекратим тратить время на склоки, — сказал полковник Майссер. — Если американцы и итальянцы отказываются от участия, должен вмешаться кто-то другой, чтобы стабилизировать ситуацию. В ожидании решения моего правительства, я могу выдвинуть свои силы из Печа в Косово на юг, в Албанию. Мы заслужили определенную репутацию у Албанского руководства, и я полагаю, что ООН и НАТО смогут убедить албанское правительство разрешить размещение в регионе немецкого миротворческого контингента. Мы ограничим развертывание, скажем, от Бигорского монастыря на юге озера Охрид до шоссе Элбазан-Салоники на севере. Конечно, если албанское правительство разрешит нам это, мы можем прикрыть и другие районы Албании. Он встал и подошел к большой карте на стене. — Имея разрешение, мы даже можем перекрыть районы по обе стороны границы.
— Немецкие войска в Албании и Македонии? — Спросил полковник Симоров. — Простите, херр Оберст, но я настаиваю на более сбалансированном контингенте. Российский контингент на сегодня является крупнейшей силой в регионе, не считая немецкого и, возможно, британского. Я предложу своему руководству переместить часть сил из Призрена на юг в район озера Охрид, возможно, со штабом в Битоле. Таким образом, они будут достаточно близко, чтобы оказать помощь, и не будут наступать никому на горло. — Он кивнул Майссеру и добавил: — Не считая немцев, русские имеют наихудшую репутацию в этом регионе.
— Думаю, эта честь сейчас принадлежит американцам, — сказал командир итальянского контингента. Многие из командиров рассмеялись, но итальянский полковник был серьезен.
— Англичане и французы могут сохранять свое присутствие в Косово, — подытожил командир немецкого контингента. — С поддержкой других участвующих стран, Германия, по моему мнению, сможет иметь достаточное присутствие в Албании, чтобы подавить любые вспышки насилия, а в сочетании с русскими в Македонии мы можем кардинально улучшить ситуацию. Мы будем оставаться вне поля зрения, если не будет боевых действий или, если не обнаружим признаков незаконной деятельности, к примеру, контрабанды оружия. Это работоспособное временное решение, до тех пор, пока дипломаты не найдут более прочный механизм поддержания мира.
Поскольку со стороны других стран не было желания или способность предложить лучшее решение, решение было принято единогласно. Этим простым голосованием Балканы были распилены вновь.
Дом правительства, Скопье, Республика Македония, в это же время
— Скажите этому крысиному выродку Казакову убираться из Скопье к чертовой матери — его виза будет аннулирована немедленно! — Кричал Бранко Николов, премьер-министр Республики Македония. — Я отказываюсь встречаться с ним сейчас и вообще!