— Глубоко на российской территории, около Москвы — Жуковский, если я не ошибаюсь? — Гофф кивнул. — Эвакуировать нужно по воздуху. Есть кто-нибудь на уме? Группа «Дельта»? Спецназ ВВС?
— Вспомогательная разведывательная служба.
— Которая ячейка? — Но он быстро поднял руку. — «Сумасбродный маг», вылет из Турции, да?
— Именно, сэр.
— Им нужна поддержка с воздуха?
Гофф был поражен — президент словно спланировал эту операцию, рассмотрев все возможные угрозы, и составил полный набор планов. — Они запросили поддержку специализированным малозаметным самолетом.
— Глубоко на российской территории, следовательно, нужно прорваться через вражескую авиацию и ПВО, быть готовым к борьбе с танками и пехотой… Они хотят что-то из HAWC?
— Да, сэр.
— Вызовите сюда Дуга, Лестера и генерала Венти, и введите меня в курс дела, — сказал президент. — Напомните мне, когда операция начнется.
— Вы не хотите обсудить это с остальными членами кабинета, с комитетом начальников штабов, с верхушкой Конгресса?
— Боб, если только в последние двадцать минут не отменили конституцию, я являюсь верховным главнокомандующим, — сказал президент. — А вы — министром обороны и советником по национальной безопасности, а вице-президент моим начальником штаба. Я знаком с проектом «Сирена» и полагаю, что у меня есть представление о трудностях, связанных со скрытной эвакуацией в такой глубине вражеской территории. Поэтому я постановил спланировать операцию с использованием всех имеющихся разведданных и сделать это немедленно.
— Но… Но если что-то пойдет не так? — Спросил Гофф. — Вы намерены просто взять и разрешить такую опасную операцию без рассмотрения всех угроз и последствий?
— Если бы у нас было время, я бы так и сделал. Но, как я полагаю, у нас нет времени, чтобы просто так его тратить. ВРС и HAWC — хорошее решение. Отправляйте их.
Гофф, окончательно ошеломленный, ничего не ответил, только кивнул. Президент кивнул в ответ и вернулся к компьютеру. Гофф направился к выходу, но остановился и сказал:
— Это может стать очень большой катастрофой, господин президент. Вы уверены, что не хотите подумать?
Не отрываясь от работы, президент ответил: — Забыли помедитировать, Боб?
Гофф покачал головой и усмехнулся. Ну да, если что, Торн будет сам виноват, вот пусть сам и разбирается. Того, похоже, это не волновало.
— Я прикажу начать операцию немедленно, сэр.
ЧЕТЫРЕ
У авиабазы в Жуковском, Российская Федерация, два вечера спустя
— Nasrat f karman! — Вскрикнул один из бомжей, когда из тени появился кто-то. — Так, так, и кто это к нам такой пожаловал?
Пятеро бомжей, сидевших под мостом, медленно поднялись на ноги, когда к их крошечному костру подошла женщина в спортивном костюме. Снова начинался ледяной дождь, сопровождаемый постепенно нарастающим ветром. Скоро должен был выпасть снег, и на этот раз в значительном количестве.
Даже в слабом свете можно было заметить, что ее бесконтрольно колотило. Возможно, она была привлекательна, но сейчас выглядела бледной и изможденной. Дорогой импортный спортивный костюм был перемазан грязь и декорирован мокрыми листьям.
— Ты хто такая, мурзик?
— Pamageetye… pamageetye mnye pazahalsta, — запинаясь сказала женщина, еле двигая распухшими губами. — Пожалуйста… Помогите мне.
— Такой юной штучке, как ты? — Ответил самый крупный бродяга, очевидно, главный. Конечно, конечно. Все, чего захочешь. — Он погладил густую бороду и облизал губы. — Но это будет чего-то стоить. Но не волнуйся, это поможет согреться.
Линда Мэй Валентровна Маслюков подняла правую руку, в которой держала полицейский пистолет.
— Не двигайся, мудак, — слабо произнесла она. Бродяги напряглись, ошарашено глядя на пистолет. — Мне нужно только одеяло и немного еды. Нам всем не нужно внимание полиции. — Два дня на морозе, без еды, теплой одежды и крыши над головой сделали свое дело. Она рассудила — вероятно, верно — что лучше попытаться получить помощь от этих бомжей под мостом, чем рисковать сунуться в какой-либо кабак. Приходилось выбирать между смертью от переохлаждения и риском поимки. — Просто дайте мне поесть и я..
Кусок коряги возник из неоткуда, врезавшись прямо в ее затылок. Маслюков рухнула на землю, уже частично потеряв сознание от удара.
— Ты, huyisos! — Сердито крикнул крупный бродяга на еще одного, скрывавшегося в тени и ударившего Линду. — Ты зачем ее вырубил? Я не собираюсь трахать эту суку без сознания!