По крайней мере три стрелы сидели в спине Лии — пока ни одна жизненно важная цепь не была задета, к тому же боевые модификации киборгов были очень живучи, но было ясно, что долго так продолжаться на может. Один из вампиров подхватил выпавший из мертвой руки урга массивный щит, опустился рядом с девушкой, пытаясь прикрыть ее от арбалетчиков — и тут же забился в конвульсиях, приняв грудью сразу пять или шесть железных болтов…
Уходя от очередного удара — если бы он достиг цели, то вполне мог бы оказаться смертельным, — Денис заметил, что даже сейчас, в свете полуденного солнца, видны проблески пламени внутри статуи. Они стали ярче и теперь не переливались плавными мягкими волнами, а лихорадочно метались, то ослепительно вспыхивая, то теряя цвет и яркость.
Выпад… нырок… еще выпад. Огромный ург занес топор над головой князя, Денис метнул один из своих кинжалов и тут же рванул с пояса другой, не особо интересуясь, точен ли был бросок. Он знал, что попал… Ург, получив узкий клинок в горло, повалился назад, под ноги соплеменникам, давая возможность князю на мгновение перевести дух. А в следующий миг взметнулся зеленоватый меч, без особого труда перерубая рукоять топора и заодно когтистую лапу очередного врага.
Резкая боль обожгла бедро. Жаров на мгновение скосил глаза вниз — из рваной раны фонтаном ударила кровь. Он упал на одно колено, с отчаянием понимая, что это конец…
И тут воздух, заполненный лязгом стали и злобными воплями ургов, прорезал тонкий, звенящий голос Лии.
— Уходите!!!
Вряд ли вампиры поняли это короткое слово. Но смысл его дошел до всех — и в то же мгновение остатки крылатого воинства спикировали в гущу драки, одного за другим выхватывая из свалки уцелевших эльфов… Денис, теряя сознание, ощутил, как его подхватили такие надежные, такие замечательные когти… и куда-то понесли. Уже в воздухе плечо навылет пробила стрела — но Жаров к тому моменту окончательно лишился чувств от потери крови.
И еще никто из вампиров не решился приблизиться к разбушевавшемуся тьеру. И правильно сделал — сейчас хищник, опьяненный схваткой, вряд ли разбирал, друг перед ним или враг. И лишь увидев клин вампиров, уносящих в сторону леса остатки отряда, Тернер, сметая на своем пути всех, кто не успевал предусмотрительно отпрыгнуть в сторону, рванулся вслед за своими соратниками.
По телу расползалось приятное тепло. Денис медленно открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Таяну. В глазах девушки блестели слезы.
— С ним все будет в порядке, — услышал он знакомый голос, как всегда сухой и спокойный. — Не переживайте, леди.
— Очень сильная потеря крови. — Голос молодой волшебницы слегка, самую малость, дрожал. — Раны не очень опасны… но еще немного, и…
— Вы же знаете, что все уже позади, — хмыкнул эльф. — Тогда к чему эти сантименты?
— Что вы понимаете… — отмахнулась она. — Дьен, как ты себя чувствуешь?
Он попытался пожать плечами, но острая боль заставила его стиснуть зубы и глухо застонать.
— Ну вот, опять кровь пошла. — Казалось, девушка сейчас расплачется. — Князь, молю, присмотрите за ним… я приготовлю бальзам, он поможет.
— Все нормально, Тэй, — прошептал он вслед девушке, стараясь больше не делать резких движений. — Все нормально… у меня крепкий организм, раз до сих пор не помер, значит, буду жить. Князь… сколько уцелевших?
— Немного. — Голос не изменился ни на йоту. — Но это не важно. Ваша странная спутница сделала то, что обещала.
— Она жива?
Князь сделал долгую паузу, затем несколько неуверенно ответил:
— Я не знал, была ли она жива раньше, когда впервые увидел ее. Я… мы, эльфы, умеем чувствовать жизнь. Вот это, — он повертел в руках зеленую травинку, — еще живо. А сейчас… — пальцы эльфа смяли зеленую стрелку, превратив ее в мокрую лепешку, — а сейчас уже нет. Я не чувствовал жизни в вашей спутнице, хотя она двигалась, говорила. Сейчас она не двигается и больше не говорит. Может быть, она умерла.
— Помогите мне встать, князь.
— Вам нельзя двигаться. — Эльф даже не пошевелился.
— Князь, вы воин или сиделка? — Денис попытался вложить в слова максимум яда. Подействовало.
Кое-как поднявшись и чувствуя, как снова влага начинает пропитывать повязку, Жаров, поддерживаемый князем, добрел до лежащей в траве Лии. Тело киборга было совершенно неподвижно, открытые глаза безжизненно смотрели в синее небо.
— Лия… — Денис тяжело опустился на теплую землю рядом с девушкой. — Лия, ты слышишь меня?
— Слышу… — Губы девушки не двигались, не двигалась ни одна мышца. Голос доносился откуда-то изнутри, механический, неживой. — Я повреждена. Отказ систем. Разрушен контроль моторики. Пострадала сенсорная система. Работает только резервный акустический модуль.
— Что произошло… там?
— Я не помню. Участки памяти, контролировавшие процесс, разрушены. Потеряно девяносто процентов памяти. Пытаюсь восстановить резервные копии. Нужно время…
Жаров сидел и молча смотрел на неподвижное лицо Лии. Он не мог видеть, какие процессы сейчас идут там, в этой красивой головке. Все андроиды-девушки были в той или иной степени красивы, ни у кого из мастеров, работавших над их дизайном, не поднялась рука испортить им внешность. Но достоинствами боевых киборгов была не только внешность. Многократное дублирование основных систем и, самое главное, мощная защита мозга позволяли еще надеяться.
— Восстановление памяти завершено аварийно, — раздался все такой же равнодушный голос девушки. — Уровень восстановления — шестьдесят три процента. Зоны памяти, содержащие информацию о последних днях, восстановлены полностью…
Минутная пауза и затем: — Привет, майор.
— Привет, Лия. С возвращением.
— Это ненадолго, майор. Системы не просто разрушены, распад продолжается, и я не могу определить его причину.
— Это потому, что ты пыталась справиться с этой статуей?
— Нет, распад начался давно, еще на станции. У всех. Мы поначалу не придали этому большого значения, мелкие отказы… система самовосстановления успешно справлялась. Здесь, в этом мире, процесс пошел быстрее.