Трудно описать те чувства, которые тогда испытал каждый из нас, но фразу мы произнесли все одну и ту же. А затем вся команда посмотрела на меня. Последняя надежда подчинённых - это их командир. Если, конечно же, он настоящий, а не только назначенный приказом, то есть реальный лидер. Командир должен найти выход из любой ситуации. Всегда.
Я хорошо знал тот тип вальтарианского линкора, на котором мы находились. У него отличная защита, силовое поле достаточно мощное, чтобы выдержать удары не только вальтарианского крейсера или такого же линкора, но даже и дредноута. Только вот чтобы включить это самое поле, нужно быть в зале управления командного отсека. До которого слишком далеко. Если бежать по бесконечным длинным коридорам от того места, где мы находимся, то не успеть. Этот вариант сразу отпадает.
Собственные спасательные модули на линкоре отсутствовали, это мы заметили сразу, как только высадились. С самого начала было ясно, что экипаж покинул корабль, не дожидаясь нашего визита, поэтому я и оставил охранять вход этих самых морских пехотинцев, с их неоднозначной репутацией. Которая опять же, к сожалению, подтвердилась.
«Если нету корабля, ты греби на шлюпке. Нету шлюпки на причале, ты пускайся вплавь ...» Эту старую моряцкую песню часто напевал мой приятель по академии, когда мы оказывались в трудных ситуациях во время учёбы... Корабля не было, шлюпки тоже...значит, вплавь ...
На стенах стыковочного отсека, как на подавляющем большинстве звёздных судов, висели скафандры для работы в открытом космосе. На спине каждого виднелся реактивный ранец для передвижения в вакууме. Индикаторы топлива показывали полную заправку - экипаж этого корабля был толковый и старпом на своём месте. Ну что же - вплавь, так вплавь.
- Надеть скафандры!! Делай, как я!!
Скафандры эти универсального типа, безразмерные. Работать в них не так удобно, как в индивидуальных, подогнанных по росту, но зато влезть в них можно в полном боевом снаряжении десантника. Через какие-то секунды на нас защёлкнулись последние автоматические застёжки, и мы, шагнули в пустоту через открывающийся люк.
- За мной! - я показал рукой на светящийся панорамный иллюминатор выступающей из корпуса боевой рубки в передней части корабля и включил двигатели ракетного ранца. Через несколько секунд мы подлетали к рубке и на подлёте дали дружный залп из наших бластеров в точку, которую я указал первым выстрелом. Отверстие три на три метра вполне годилось для входной двери. Навстречу нам из разгерметизированного корпуса вылетали какие-то бумаги и прочий хлам, но сработала аварийная система и внутренние двери в отсек автоматически закрылись, выровняв давление. Я влетел в дыру и грохнулся на пол. Корабельная гравитация. Я всегда удивлялся действию этих гравитационных систем, один шаг за пределы корабля и ты паришь в невесомости. Шаг назад и ты падаешь на пол. Но некогда думать о всякой ерунде. Где там у них главный пульт ? У всех корабельных систем управления много схожих черт, ведь в основе их лежат одинаковые идеи. Защитный контур силового поля везде должен включаться просто и быстро, ведь от этого зависит жизнь корабля и экипажа. Ага! Вот эта большая зелёная кнопка, расположенная справа от командирского кресла. Готово! Чернота за бортом с вкраплениями серебристых созвёздий подёрнулась лёгкой дымкой - это включилось силовое поле. Теперь можно вздохнуть, хотя бы сухим воздухом скафандра. А вот и оно! Перед обзорным экраном заплясали золотисто-голубые вихри пламени, это дали залп наши нежданные гости.
Представляю сейчас их удивлённые лица. Не ожидали такого результата. Они ясно видели, как унёсся десантный катер. А корабль то оказался вроде бы не совсем пустой. А ведь если поставлен защитный экран, значит, экипаж или часть его находится на борту и, подвергшись атаке, они определённо предпримут ответные действия. И это будет ответ корабля гораздо более серьёзного класса! Так, очевидно, думали неизвестные нападавшие, и менее чем через полминуты их крейсер набрал скорость и ушёл в гиперпространство. С той поры наш Арчи немного заикается. А вся команда люто ненавидит этих пресловутых новокалифорнийских морских пехотинцев. Кстати, когда мы вернулись на корабль, эти бравые парни сидели под замком арестованные и довольно сильно повреждённые экипажем. Как мне сказал капитан нашего крейсера, если бы мы погибли, то этих горе-вояк просто бы выбросили за борт.
- И совсем без скафандров - это корабельное имущество и главный боцман съел бы меня за это. Он ужасно скупой и нудный, настоящий скряга. Уго, дружище, как ты смог додуматься до такого фокуса, долететь до рубки управления снаружи корабля и вскрыть корпус бластерами? - спросил капитан крейсера Краевский меня за ужином в своей каюте.